16 đội tuyển châu Âu quyết đấu giành 4 vé vớt dự World Cup 2026

Chặng đường vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất. 16 đội tuyển quốc gia, bao gồm những tên tuổi lớn như Italy, Thổ Nhĩ Kỳ, Ba Lan và Đan Mạch, sẽ tham gia vào loạt trận bán kết play-off mang tính sinh tử để tranh đoạt 4 tấm vé cuối cùng đến Bắc Mỹ.

Nhánh A: Áp lực cho Italy và phép thử của Xứ Wales

Sự chú ý đổ dồn vào Italy sau khi đội quân Thiên thanh để Na Uy chiếm ngôi đầu bảng I, đẩy thầy trò HLV Gennaro Gattuso vào thế khó. Tuy nhiên, lịch sử đang ủng hộ Italy khi họ tiếp đón Bắc Ireland; đội bóng này chưa từng nếm mùi thất bại trước đối thủ kể từ năm 1958 và giữ sạch lưới trong 7 lần chạm trán gần nhất.

Tại cùng nhánh đấu, Xứ Wales sẽ tiếp đón Bosnia & Herzegovina tại Cardiff. Dù lịch sử đối đầu đang nghiêng về phía đội khách với 2 trận thắng và 2 trận hòa, HLV Craig Bellamy của Xứ Wales khẳng định đã tìm ra những điểm yếu chí mạng để khai thác, hứa hẹn một cuộc đối đầu rực lửa.

Nhánh B: Thử thách lực lượng của Thụy Điển

Sân vận động tại Valencia sẽ là nơi diễn ra cuộc tử chiến giữa Ukraine và Thụy Điển. HLV Serhiy Rebrov của Ukraine xác định thể lực là chìa khóa then chốt. Ngược lại, tân HLV Graham Potter của Thụy Điển đang đối mặt với bài toán nhân sự nan giải khi thiếu vắng hai trụ cột Alexander Isak và Dejan Kulusevski. Niềm hy vọng lớn nhất của đại diện Bắc Âu hiện dồn vào mũi nhọn Viktor Gyokeres.

Ở cặp đấu còn lại, Ba Lan sẽ tái ngộ Albania. Tân HLV Jan Urban của Ba Lan tự tin nhờ sự am hiểu đối thủ qua các kỳ vòng loại, dù vẫn cảnh báo các học trò về sự kiên cường của Albania.

Nhánh C: Cuộc đấu trí giữa các thế hệ

Điểm nhấn tại Nhánh C là màn đối đầu giữa HLV Vincenzo Montella của Thổ Nhĩ Kỳ và chiến lược gia lão làng 80 tuổi Mircea Lucescu của Romania. Ông Lucescu vốn là người am tường bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ sau nhiều năm dẫn dắt đội tuyển nước này, tạo nên một cuộc đấu trí đầy duyên nợ.

Trong khi đó, Slovakia của HLV Francesco Calzona sẽ chạm trán Kosovo. Dưới sự dẫn dắt của Franco Foda, Kosovo đang sở hữu chuỗi 5 trận bất bại và nuôi tham vọng lần đầu tiên lọt vào vòng chung kết một giải đấu lớn.

Nhánh D: Quyết tâm tìm lại vị thế của Đan Mạch

Đan Mạch đang nỗ lực đứng dậy sau những kết quả thất vọng trước Belarus và Scotland. HLV Brian Riemer đánh giá cao đối thủ Bắc Macedonia, đội bóng vừa bổ nhiệm cựu danh thủ Goce Sedloski với mục tiêu tái lập kỳ tích tại EURO 2020.

Trận đấu cuối cùng là màn so tài giữa Cộng hòa Séc và Cộng hòa Ireland. Dù Séc chiếm ưu thế đối đầu trên sân nhà, HLV Miroslav Koubek vẫn tỏ ra thận trọng trước một Ireland đang hưng phấn sau chiến thắng chấn động trước Bồ Đào Nha tại vòng loại.

Với thể thức loại trực tiếp không khoan nhượng, 8 trận bán kết play-off hứa hẹn mang đến những kịch bản khó lường. 16 đội tuyển sẽ phải dốc toàn lực trong 90 phút sinh tử để duy trì giấc mơ World Cup.