Ấn Độ chi 1 tỷ USD mua máy bay Boeing 767 thay thế phi đội Il-78 của Nga

Không quân Ấn Độ (IAF) đang triển khai kế hoạch hiện đại hóa lực lượng tiếp nhiên liệu trên không bằng việc chuyển sang sử dụng các máy bay Boeing 767 hoán cải, thay thế cho đội bay Il-78 do Nga sản xuất. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh IAF đối mặt với tình trạng thiếu hụt phương tiện tác chiến nghiêm trọng và những thách thức trong công tác bảo trì hệ thống vũ khí cũ.

Dự án tỷ đô và lộ trình triển khai

Theo kế hoạch, Ấn Độ sẽ chi khoảng 1 tỷ USD để mua 6 chiếc Boeing 767 đã qua sử dụng và chuyển đổi chúng thành máy bay tiếp nhiên liệu trên không. Dự án này sẽ do Hindustan Aeronautics Limited (HAL) của Ấn Độ và Israel Aerospace Industries (IAI) phối hợp thực hiện. Do tính chất phức tạp của chương trình, chiếc máy bay đầu tiên dự kiến sẽ được bàn giao cho IAF vào giai đoạn năm 2030 - 2031.

Đáng chú ý, chương trình này bao gồm các thỏa thuận về chuyển giao công nghệ. Điều này cho phép New Delhi từng bước tự chủ trong việc phát triển và sản xuất các thiết bị tiếp dầu trên không trong tương lai, phù hợp với định hướng nội địa hóa nền công nghiệp quốc phòng.

Xu hướng dân dụng hóa máy bay quân sự

Việc sử dụng khung thân máy bay thương mại để phát triển máy bay tiếp dầu là xu hướng phổ biến toàn cầu hiện nay. Điển hình như dòng Airbus A330 MRTT của châu Âu được xây dựng dựa trên A330-200, hay dòng KC-46A của Mỹ được phát triển trực tiếp từ khung gầm Boeing 767. Ưu điểm của phương án này là tận dụng được các linh kiện sẵn có và mạng lưới bảo trì dân dụng rộng khắp toàn cầu.

Lý do Ấn Độ ưu tiên Boeing 767 thay vì Il-78 mới

Hiện tại, IAF đang vận hành 6 chiếc Il-78MKI được mua từ cách đây hơn 20 năm. Mặc dù Nga đã chào bán phiên bản cải tiến mới nhất là Il-78MK-90A, phía Ấn Độ dường như không còn mặn mà. Nguyên nhân chính xuất phát từ những vấn đề kỹ thuật tích lũy trên phi đội cũ và tác động từ các lệnh trừng phạt quốc tế, khiến việc cung cấp phụ tùng và bảo trì định kỳ trở nên phức tạp.

Ngược lại, Boeing 767 là dòng máy bay chở khách cực kỳ phổ biến, giúp việc tìm kiếm linh kiện thay thế trên thị trường thế giới trở nên thuận tiện hơn. Theo các chuyên gia quân sự, dù có thêm máy bay mới, IAF nhiều khả năng vẫn sẽ duy trì hoạt động của phi đội Il-78 hiện tại để đáp ứng tổng nhu cầu tối thiểu 12 máy bay tiếp dầu nhằm duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu.