Dù mới là trận bán kết lượt đi, nhưng FLC Thanh Hóa và SLNA đều khát khao có mặt ở chung kết. Tại giải đấu này, SLNA đã 3 lần lên ngôi còn đội chủ nhà chưa một lần nếm mùi vô địch. Ngoài ra, SLNA đang trải qua chuỗi 8 trận toàn thắng tại V.League 2018 làm khách trước một FLC Thanh Hóa có 3 trận thắng và 2 trận hòa trong 5 lần gần nhất.
FLC Thanh Hóa không còn có sự phục vụ của Nguyễn Van Bakel. Về phía SLNA, Hoàng Văn Bình không thể thi đấu và Phạm Xuân Mạnh gặp chấn thương đã sớm hội quân cùng ĐT U23 Olympic Việt Nam. Tuy nhiên, những điều đó không làm cho trận đấu trên sân Thanh Hóa diễn ra kém phần cởi mở ngay từ những pha bóng đầu tiên.
Đúng như dự đoán, phong độ của ngoại binh 2 đội đã quyết định cục diện của trận đấu. Ngay ở phút 13, FLC Thanh Hóa đã tận dụng tốt một tình huống cố định vươn lên dẫn trước. Hậu vệ Đình Đồng có pha tạt bóng chuẩn xác từ bên cánh phải để Pape Omar bật cao đánh đầu ghi bàn mở tỉ số.
Chỉ 3 phút sau, SLNA lập tức có câu trả lời. Ngoại binh Jermie Dwayne đã có quyết định sút xa táo bạo, dứt điểm bằng lòng trong đưa bóng vào góc cao khung thành, đánh bại Tiến Dũng ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho đội khách.
 |
| SLNA thi đấu đầy quyết tâm trên sân Thanh Hóa. Ảnh: Thắng Nguyễn |
Không dừng lại ở đó, SLNA còn tận dụng tốt những tình huống phản công sở trường. Phút 22, từ một pha thoát xuống rất nhanh, Michael Olaha đã dứt điểm thành công trong tư thế đối mặt với thủ thành Tiến Dũng, đưa SLNA vươn lên dẫn trước 2-1.
Đang làm khách nhưng SLNA lại kiểm soát khá tốt thế trận. Tuy nhiên, điểm yếu của đội bóng xứ Nghệ trận này lại là vị trí thủ môn. Phút 37, Rimario đã có pha sút phạt khó chịu và thủ môn Phan Đình Vũ Hải có một pha xử lý khó hiểu, để bóng vào lưới. Hiệp một kết thúc với tỷ số hòa 2-2.
Sang hiệp 2, HLV Đức Thắng tung Võ Ngọc Toàn vào sân thay cho Hồ Sỹ Sâm. Còn thủ môn Vũ Hải đã chơi tập trung hơn. Phút 71, từ quả phạt góc bên cánh trái, Lê Văn Đại bật cao đánh đầu nhưng thủ môn Vũ Hải đã cản phá thành công. Hai phút sau, đội chủ nhà tiếp tục uy hiếp khung thành đội khách. Vũ Minh Tuấn có pha sút phạt trực tiếp rất căng nhưng thủ thành Vũ Hải đã tiếp tục đổ người cản phá chính xác.
 |
| CĐV xứ Nghệ ăn mừng bàn thắng của đội nhà. Ảnh: Thắng Nguyễn |
Cuối trận, Hồ Khắc Ngọc rời sân nhường chỗ cho Lê Mạnh Dũng. Tuy nhiên, SLNA lại bất ngờ có được bàn thắng dẫn trước 3-2. Phút 87, từ quả tạt chuẩn xác của Xuân Toàn bên cánh phải, Jermie Lynch băng vào đúng lúc, dễ dàng đệm bóng hạ gục Tiến Dũng.
Lúc này, Phan Văn Đức được cho ra nghỉ và Hồ Tuấn Tài được tung vào sân để thử lửa. Phần còn lại của trận đấu, FLC Thanh Hóa dường như bất lực trước lối chơi phòng ngự chặt chẽ và phản công của SLNA. Chung cuộc, SLNA đánh bại FLC Thanh Hóa 3-2 trong trận bán kết lượt đi, tạo lợi thế rất lớn cho trận lượt về ngày 5/9. Chỉ cần một kết quả hòa trên sân Vinh trong trận đấu đó, SLNA sẽ gặp đội thắng trong cặp Hà Nội - Bình Dương tại chung kết./.
