Bốc thăm play-off Champions League: Real Madrid đối đầu Mourinho, PSG đại chiến Monaco
Vòng play-off Champions League hứa hẹn kịch tính khi Real Madrid tái ngộ Jose Mourinho của Benfica, trong khi đương kim vô địch PSG phải chạm trán đối thủ nội bộ AS Monaco.
Sau khi kết thúc giai đoạn vòng phân hạng (league phase) Champions League với những kết quả không như ý, các đội bóng xếp từ vị trí thứ 9 đến 24 đã chính thức biết được đối thủ của mình tại vòng play-off knockout. Những lá thăm may rủi đã tạo nên những cặp đấu đầy duyên nợ, đặc biệt là sự xuất hiện của các ứng viên vô địch như Real Madrid và Paris Saint-Germain.
Real Madrid và màn tái ngộ đầy duyên nợ với Jose Mourinho
Tâm điểm của vòng đấu sinh tử này chắc chắn là cuộc đụng độ giữa Real Madrid và Benfica. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã bỏ lỡ tấm vé vào thẳng vòng 16 đội chỉ vì kém đúng 1 điểm, một phần do thất bại cay đắng 2-4 trước chính Benfica tại Lisbon ở vòng bảng.
Đáng chú ý, Benfica hiện được dẫn dắt bởi Jose Mourinho – người cũ của sân Santiago Bernabeu. Tại vòng bảng, chính chiến thuật của "Người đặc biệt" cùng bàn thắng quyết định bằng đầu ở phút 98 của thủ thành Anatoliy Trubin đã đẩy Real Madrid vào thế khó. Giờ đây, đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti sẽ có cơ hội phục hận ngay lập tức.
Tuy nhiên, nội bộ Real Madrid đang bộc lộ những vết rạn nứt. Siêu sao Kylian Mbappe không ngần ngại bày tỏ sự thất vọng về lịch thi đấu dày đặc và phong độ thiếu ổn định của đội nhà. "Chúng tôi muốn dành tháng Hai để hoàn thiện lối chơi, nhưng giờ lại phải căng sức đá play-off", Mbappe chia sẻ đầy trăn trở về khát khao của các đồng đội.
PSG đấu nội bộ, Newcastle hành quân xa
Đương kim vô địch Paris Saint-Germain cũng rơi vào tình cảnh trớ trêu khi chỉ cán đích ở vị trí thứ 11 tại giai đoạn league phase. Lá thăm đã đưa họ đụng độ kình địch tại giải quốc nội là AS Monaco. Đây được dự báo là thử thách cực đại cho hành trình bảo vệ ngôi vương của thầy trò HLV Luis Enrique.
Trong khi đó, Newcastle United là đại diện duy nhất của Ngoại hạng Anh không thể giành vé vào thẳng vòng 16 đội. Trong khi các đội bóng đồng hương như Arsenal hay Man City thảnh thơi chờ đợi, "Chích chòe" phải đối mặt với thử thách thể lực cực lớn khi phải di chuyển quãng đường dài đến Azerbaijan để chạm trán Qarabag FK.
Các cặp đấu đáng chú ý khác tại vòng play-off
Ngoài hai cặp đấu tâm điểm, vòng play-off còn chứng kiến sự hiện diện của nhiều tên tuổi lớn khác. Inter Milan sẽ phải hành quân tới Na Uy để gặp "kẻ diệt khổng lồ" Bodo/Glimt, trong khi Juventus hứa hẹn có hai trận đấu rực lửa trước Galatasaray tại Thổ Nhĩ Kỳ.
| Cặp đấu | Lượt đi (18-19/2) | Lượt về (25-26/2) |
|---|---|---|
| Benfica vs Real Madrid | Da Luz | Bernabeu |
| Monaco vs Paris Saint-Germain | Stade Louis II | Parc des Princes |
| Qarabag vs Newcastle United | Tofiq Bahramov | St James' Park |
| Galatasaray vs Juventus | Rams Park | Allianz Stadium |
| Borussia Dortmund vs Atalanta | Signal Iduna Park | Gewiss Stadium |
Các trận lượt đi của vòng play-off knockout Champions League sẽ diễn ra vào ngày 18 và 19 tháng 2. Các trận lượt về quyết định sẽ được tổ chức một tuần sau đó, vào ngày 25 và 26 tháng 2. Đây là giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải, nơi bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến các ông lớn phải dừng cuộc chơi sớm.
