Bốc thăm play-off Champions League: Real Madrid tái ngộ Mourinho, Newcastle đơn độc

Vòng play-off knockout Champions League năm nay chứng kiến sự góp mặt của nhiều tên tuổi lớn như Real Madrid, Paris Saint-Germain (PSG) và Newcastle United. Sau khi không thể lọt vào top 8 giai đoạn vòng phân hạng, các câu lạc bộ này buộc phải bước vào loạt trận sinh tử để giành vé vào vòng 16 đội.

Màn tái ngộ đầy duyên nợ giữa Real Madrid và Jose Mourinho

Tâm điểm của vòng play-off chính là cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Benfica. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha lỡ tấm vé đi thẳng chỉ vì kém đối thủ đúng 1 điểm. Đáng chú ý, nguyên nhân trực tiếp dẫn đến kịch bản này là thất bại 2-4 của Real trước chính Benfica tại Lisbon ở vòng bảng.

Trận thua đó mang đậm dấu ấn của Jose Mourinho – cựu thuyền trưởng Real Madrid và hiện đang dẫn dắt Benfica. Trong một kịch bản khó tin, thủ thành Anatoliy Trubin của Benfica đã ghi bàn quyết định bằng đầu ở phút 98, trực tiếp đẩy Real Madrid xuống vị trí phải đá play-off. Giờ đây, đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti đứng trước cơ hội báo thù ngay tại vòng loại trực tiếp.

Nội bộ Real Madrid căng thẳng trước lịch thi đấu

Bên cạnh áp lực từ đối thủ, Real Madrid còn đang đối mặt với sự bất ổn nội bộ. Siêu sao Kylian Mbappe không ngần ngại bày tỏ sự thất vọng về phong độ của đội nhà và lịch thi đấu dày đặc.

"Một đội bóng vô địch không thể chơi hay hôm nay rồi lại dở vào ngày mai. Việc phải đá thêm hai trận thực sự gây tổn hại đến thể lực và kế hoạch của chúng tôi," Mbappe chia sẻ. Tiền đạo người Pháp cũng công khai đặt dấu hỏi về khát khao của một số đồng đội sau những kết quả không tốt gần đây.

Đại chiến nước Pháp và thử thách thể lực của Newcastle

Đương kim vô địch PSG cũng rơi vào tình cảnh khó khăn khi chỉ xếp thứ 11 sau giai đoạn vòng phân hạng. Lá thăm may rủi đã đưa họ đối đầu với AS Monaco, tạo nên trận derby nước Pháp ngay tại đấu trường châu Âu. Dù vậy, HLV Luis Enrique vẫn tỏ ra tự tin: "Tôi không thấy ai được đánh giá cao hơn PSG. chúng tôi luôn sẵn sàng cạnh tranh để bảo vệ danh hiệu."

Trong khi Arsenal, Liverpool, Man City hay Chelsea đều đã vào thẳng vòng 16 đội, Newcastle United là đại diện duy nhất của Ngoại hạng Anh phải đá play-off. "Chích chòe" sẽ phải vượt qua hành trình di chuyển dài đến Azerbaijan để chạm trán Qarabag FK – một thử thách cực hạn về thể lực cho thầy trò Eddie Howe.

Tổng hợp các cặp đấu và lịch thi đấu vòng play-off

Ngoài các trận cầu đinh, vòng play-off còn chứng kiến nhiều cặp đấu cân sức giữa các thế lực cũ và mới của bóng đá châu Âu như Inter Milan đối đầu Bodo/Glimt, hay Juventus chạm trán Galatasaray.

Các trận lượt đi dự kiến diễn ra vào ngày 18 và 19 tháng 2. Một tuần sau đó, các trận lượt về sẽ được tổ chức vào ngày 25 và 26 tháng 2 để xác định những cái tên cuối cùng góp mặt tại vòng 16 đội.