Bước ngoặt thú vị của nữ đô cử trẻ Nghệ An

Từ cô bé học sinh giỏi Văn…

“Khoảng tháng 4/ 2018, thầy Hậu dạy thể dục lớp em đưa học sinh đi thi Hội khỏe Phù Đổng cấp huyện. Dịp đó, thầy Hoàng và thầy Cường về tuyển quân, thấy một chị trên em một lớp có tố chất phù hợp với môn cử tạ nên nên muốn tuyển, nhưng thầy Hậu bảo: “Ở nhà có một con bé thể hình còn “đẹp” hơn cả em này nhưng không đi thi hội khỏe”. “Con bé” mà thầy Hậu nhắc đến chính là em.

Sau đó, thầy Hoàng và thầy Cường đến tận nhà, đề nghị em thực hiện các bài kiểm tra bật xa và chống đẩy, rồi bày tỏ mong muốn được tuyển em xuống Vinh”, Nguyễn Thị Quỳnh Mai kể về hoàn cảnh được tuyển chọn để trở thành vận động viên chuyên nghiệp như vậy.

Thầy Hậu mà Quỳnh Mai nói đến ở đây là anh Nguyễn Bá Hậu - giáo viên bộ môn Giáo dục thể chất của Trường THCS Đồng Văn (Tân Kỳ), còn thầy Hoàng, thầy Cường là các huấn luyện viên Vũ Đức Hoàng, Phạm Ngọc Cường của Trung tâm Huấn luyện và thi đấu TDTT Nghệ An. Đó là những người phát hiện ra tố chất của nữ vận động viên sinh năm 2005 ở xã Đồng Văn (Tân Kỳ). Nhưng các thầy thời điểm đó không biết rằng cô bé 13 tuổi này không mấy đam mê thể thao, lại là học sinh giỏi 6 năm liền, và học rất giỏi môn Văn, đang là thành viên đội tuyển học sinh giỏi Văn của trường.

Chuyện cô bé ở xã vùng sâu của huyện Tân Kỳ học giỏi, có lẽ xuất phát từ hoàn cảnh gia đình. Bố mẹ ly hôn, mẹ đi làm công nhân ở một tỉnh xa, Quỳnh Mai ở với ông bà ngoại từ nhỏ. Thương ông bà gia cảnh khó khăn, Mai rất chăm chỉ học tập và phụ giúp ông bà việc nhà. Còn việc ham đọc sách và yêu thích môn Văn của Quỳnh Mai xuất phát từ tâm hồn nhạy cảm của một cô bé có hoàn cảnh gia đình không may mắn.

Cũng vì thấy cháu mình nhạy cảm, yếu đuối, nên năm Quỳnh Mai lên lớp 6, ông ngoại cô bé xin cho cháu theo học một lớp võ thuật trên địa bàn xã. Đó cũng là môn thể thao đầu tiên mà Quỳnh Mai tập luyện thường xuyên nhưng chỉ là “một tuần 2 buổi cho vui”.

Một điều đặc biệt là dù mang một tâm hồn được cho là khá yếu đuối, có hoàn cảnh gia đình khó khăn, nhưng Quỳnh Mai lại có thể hình tương phản: Người thấp, mập mạp, chắc nịch. Cũng vì yếu tố thể hình này nên Quỳnh Mai mới lọt vào tầm ngắm của các huấn luyện viên của Trung tâm Huấn luyện và thi đấu TDTT Nghệ An, bởi với môn cử tạ thì người thấp rất lợi thế vì đường tạ đi ngắn hơn, nhẹ hơn.

Khi thấy cháu gái mình vượt qua các bài kiểm tra, ông bà ngoại của Quỳnh Mai bày tỏ sự ủng hộ cháu trở thành vận động viên chuyên nghiệp để sớm tự lập. Nhưng hầu hết các giáo viên của cô bé ở Trường THCS Đồng Văn thì ngược lại, khuyên cô học trò của mình không nên theo nghiệp vận động viên đầy vất vả, bấp bênh. “Các cô còn nói con gái mà cử tạ nhiều thì người sẽ rất vạm vỡ, sau này khó lấy chồng. Nhưng sau nhiều ngày đắn đo, suy nghĩ, em theo thầy Hoàng, thầy Cường xuống Vinh để ông bà không phải lo nuôi em, bớt khổ. Lúc đó em vừa kết thúc năm học lớp 7, cũng với thành tích học sinh giỏi”, Nguyễn Thị Quỳnh Mai chia sẻ.

Xuống TP. Vinh tập luyện, sinh hoạt tập trung tại Trung tâm Huấn luyện và thi đấu TDTT Nghệ An, cũng như nhiều vận động viên khác, Quỳnh Mai đối diện với những khó khăn khi chưa kịp thích nghi với cuộc sống mới, là nỗi nhớ nhà và cả những bỡ ngỡ trước chế độ tập luyện khác biệt. Nhưng nhờ sự chỉ dạy tận tình của các huấn luyện viên, sự giúp đỡ của các vận động viên đàn anh, đàn chị, Quỳnh Mai dần lĩnh hội những kỹ thuật từ cơ bản đến nâng cao, hoàn thành tốt các bài tập.

“

“Trước đó em cứ nghĩ cử tạ là một trong những môn dễ tập, chỉ cần có thể chất tốt. Nhưng sau khi vào tập thì mới biết môn này rất khó, không phải cứ to khỏe là tập được, phải học những kỹ thuật, nhìn thì đơn giản nhưng không dễ áp dụng một chút nào. Đặc biệt, thời gian đầu em còn bị dị ứng với sắt, cứ để cần tạ vào cổ là bị nổi mẩn ngứa, nhất là với những cần cũ bị rỉ sét. Sau một thời gian cố gắng chịu đựng thì quen dần, rồi các cần cũ cũng được thay mới nên em không còn bị dị ứng...

Nguyễn Thị Quỳnh Mai - Vận động viên cử tạ Trung tâm Huấn luyện và thi đấu TDTT Nghệ An.

…đến nữ đô cử trẻ tài năng

Tháng 4/2019, Quỳnh Mai được thử sức ở giải đấu đầu tiên là Giải vô địch Cử tạ thanh thiếu niên quốc gia được tổ chức ở thành phố Đà Lạt, tỉnh Lâm Đồng và giành được 2 Huy chương Bạc. Một năm sau đó, cũng tại giải đấu này được tổ chức ở Thủ đô Hà Nội, nữ vận động viên trẻ người Tân Kỳ giành được 3 Huy chương Bạc.

Với tố chất tốt, lại siêng năng tập luyện, thành tích thi đấu của Nguyễn Thị Quỳnh Mai ngày càng được cải thiện ở hạng cân 71kg. Năm 2021, tấm Huy chương Vàng đầu tiên đến với Nguyễn Thị Quỳnh Mai tại Giải vô địch Cử tạ thanh thiếu niên quốc gia được tổ chức tại tỉnh Kiên Giang.

Đến năm 2022, Quỳnh Mai được thi đấu ở giải đấu cấp độ cao hơn là Giải vô địch Cử tạ trẻ quốc gia được tổ chức tại tỉnh Bạc Liêu và giành 3 Huy chương Bạc. Cũng trong năm đó, nữ vận động viên này còn được tham gia Giải vô địch Cử tạ các CLB quốc gia, giành 1 Huy chương Bạc, 1 Huy chương Đồng.

Từ năm 2023 đến nay là giai đoạn thành công đối với Quỳnh Mai khi giành 2 Huy chương Vàng các nội dung cử giật với thành tích 84kg, tổng cử với thành tích 185kg, Huy chương Bạc ở nội dung cử đẩy tại Giải Vô địch Cử tạ trẻ quốc gia năm 2023 được tổ chức tại thành phố Đà Nẵng.

Tại Giải vô địch Cử tạ trẻ Quốc gia năm 2024 vừa diễn ra tại tỉnh An Giang từ 17 - 21/6 vừa qua, nữ đô cử này giành 2 Huy chương Vàng ở nội dung cử giật với thành tích 81kg, tổng cử với thành tích 184kg và Huy chương Bạc ở nội dung cử đẩy. Những thành tích này đã giúp Nguyễn Thị Quỳnh Mai được gọi vào đội tuyển trẻ Quốc gia tập luyện chuẩn bị cho Giải vô địch Cử tạ trẻ thế giới 2024 được diễn ra trong tháng 9 ở Tây Ban Nha.

Nguyễn Thị Quỳnh Mai cho biết, “đàn chị” mà cô ngưỡng mộ nhất là Phạm Thị Hồng Thanh - nữ đô cử từng giành được rất nhiều thành tích cao trong nước và quốc tế. “Nhìn vào chị ấy em lại có thêm động lực để cố gắng, để ngày càng hoàn thiện bản thân hơn, trước mắt là chinh phục hai mục tiêu trong năm nay là giành huy chương tại Giải vô địch Cử tạ quốc gia 2024 và Giải vô địch cử tạ trẻ thế giới 2024 ”, Quỳnh Mai tâm sự.

Không chỉ là vận động viên tài năng của bộ môn cử tạ, từ khi xuống thành phố Vinh, bước chân vào con đường thể thao chuyên nghiệp, Nguyễn Thị Quỳnh Mai còn là một học sinh chăm ngoan, mẫu mực của Trường Phổ thông năng khiếu TDTT Nghệ An, nhiều năm liền giữ chức lớp trưởng, được thầy cô, bạn bè nhận xét là người sống chan hòa, luôn biết quan tâm, giúp đỡ mọi người xung quanh. Hiện cô đang là sinh viên năm thứ nhất, khoa Giáo dục thể chất của Trường Đại học Thể dục thể thao Bắc Ninh. Tin rằng, dẫu con đường phía trước còn nhiều thử thách nhưng Quỳnh Mai sẽ tiếp tục bền bỉ, nỗ lực để thành công hơn trong sự nghiệp thể dục thể thao.