太阳系中最小行星之谜

水星是太阳系中最小的行星 - 图片：神智学在线

太阳系中铁含量最多的行星

水星是与地球相似的四颗岩质行星之一，也是最小的行星，直径仅为约4879.4公里。

这是地球直径的0.383倍，甚至比木星的卫星木卫三和土星的卫星土卫六还要小。

水星的成分中铁含量很高，它也是太阳系中铁含量最高的行星。

与金星一样，水星没有天然卫星，而其他行星都有卫星围绕其运行。

昼夜温差约600摄氏度

水星的大气层极其稀薄 - 图片：NASA

水星也是八大行星中距离太阳最近的行星，距离约为5791万公里。由于质量较小，其大气层非常稀薄，无法保持热量。

因此，水星的昼夜温差是太阳系中最大的。夜间温度可降至-173摄氏度，而白天温度可高达427摄氏度。昼夜温差最高可达600摄氏度。

也因为大气层非常稀薄，水星并不像地球那样有四季。

水星的轨道是一个极窄的椭圆形，长轴半径为7000万公里，短轴半径仅为4600万公里，这也是造成水星温差较大的原因之一。

一天是一年的三分之二。

水星上的一年只有地球上的 88 天 - 图片：NASA

水星绕太阳公转的速度非常快，大约需要88个地球日。与此同时，水星绕轴自转一周大约需要58个地球日。

因此，水星上的一年太快了，只有 88 天，而地球上则是 365 天，而且一天非常长，相当于地球上的 2 个月。

换句话说，水星的一天大约是一年的三分之二。

像月球一样的表面

水星表面像月球一样凹凸不平。图片来源：NASA

水星表面布满了大大小小的陨石坑，像月球表面一样凹凸不平，大部分表面被干燥的熔岩覆盖。

这颗行星的表面遍布着许多裂缝，或者说是巨大的悬崖，它们绵延大片区域，形似巨大的台阶。其中最大的台阶长达1000多公里，高达3公里。

水星表面的陨石坑数量比太阳系中任何其他行星都多。独特的是，这些陨石坑大多以著名作家和艺术家的名字命名。

太阳系的“信使之神”

希腊神话中的赫尔墨斯

人们很早就知道水星的存在。早在公元前3000年，苏美尔人就已知道水星的存在。由于水星位于地球轨道上，从地球上看，它只能在黎明或黄昏时分看到，而在夜晚则看不到。

罗马人以神话中掌管通讯和信使的神明墨丘利（Mercurius，希腊人称他为赫尔墨斯）的名字命名墨丘利。罗马人或许是注意到墨丘利速度之快，才如此命名墨丘利。

很难“习惯”

信使号卫星于 2015 年完成任务。图片来源：NASA

由于难以进入水星，人们对它的了解仍然有限。迄今为止，只有两艘探测器“尝试”征服水星：一是1974年至1975年间发射的水手10号，另一是2004年8月3日发射升空的信使号。

信使号航天器于2011年3月17日抵达水星轨道后，执行对这颗距离太阳最近的行星的历史和地质信息进行观测和研究的任务。

信使号历时6年多飞行78亿公里到达水星，是第一个进入水星轨道的太空探测器。

信使号于 2011 年至 2015 年绕水星运行，并向地球发回了超过 280,000 张图像，之后坠毁在水星上，结束了其使命。