“舰队幻影”——二战中最奇特的侦察机

“幻影舰队”项目中外形奇特的侦察机是英国海军为对抗敌方军舰而开发的。

一艘完工后的“暗影舰队”。照片：《战争真无聊》。

二战前夕，英国海军仍然严重依赖战列舰。为了协助侦察海上目标，1938年，英国海军委托两家飞机制造商——通用飞机公司（General Aircraft）和空速公司（Airspeed）——研发侦察机原型。据《战争无聊》（War is Boring）报道，这款原型机堪称二战中最奇特的飞机。

该项目名为“舰队暗影”（Fleet Shadower），最终产品是通用飞机公司（General Aircraft）的GAL38和空速公司（Airspeed）的AS39。这两款飞机均设计用于隐蔽夜间侦察，能够在航空母舰上起降，航程远，最低速度低。这使得飞机能够在敌方战舰上盘旋并追踪数小时。

舰队暗影者飞机均采用安装在机身上部的单翼结构。GAL38 配备一台 130 马力的 Pobjoy 尼亚加拉 III 发动机，连续运行时间可达 11 小时，几乎是配备尼亚加拉 V 发动机的 AS39 型号的两倍。作为回报，AS39最低速度为 52 公里/小时，低于通用飞机型号的 62 公里/小时。

两架侦察机的前机身截然不同，分为两个独立的部分。机组人员共三人，侦察员坐在前观察舱，无线电操作员坐在后观察舱。飞行员坐在上方一个独立的驾驶舱内，不会干扰目标跟踪。

两款Fleet Shadower车型主要区别在于发动机。图片：Alternathistory。

海军专家诺曼·波尔马将“舰队暗影者”描述为“有史以来最奇特的舰载飞机之一”。理论上，“舰队暗影者”是个好主意。然而，当这两架飞机于1940年升空时，它们已经过时了。

如果它们出现得早十年，或许已经服役于英国海军了。但大西洋海战的现实表明，主要威胁来自潜艇，潜艇所需的装备与专为水面舰队海战设计的低速侦察机截然不同。

同时，针对海上巡逻任务进行优化的轰炸机在航程和目标识别方面都远远优于舰队暗影者，导致在项目取消之前只建造了一架 GAL38 和一架 AS39 飞机。

据VNE报道