9 月 19 日，数千名民众走上街头，在首都哈瓦那街头挥舞古巴国旗，欢迎教皇方济各来到这个岛国。

教皇弗朗西斯（右）和总统劳尔·卡斯特罗 - 图片：theepochtimes.com

43 岁的奥兰多·阿尔法罗 (Orlando Alfaro) 在哈瓦那一家旅行社工作，他向《今日美国》表示：“这是一次面向所有古巴人、所有渴望和平的人的访问，而不仅仅是天主教徒。”

和平与和解将是教皇对古巴进行为期四天访问的主要主题。访问将于 9 月 19 日开始，途经哈瓦那、奥尔金和古巴圣地亚哥。

教皇方济各向古巴人民致意 - 图片：美联社

这是现年 78 岁的教皇方济各首次访问古巴，也是短短二十年来教皇第三次访问古巴。

1998 年，教皇约翰·保罗二世对古巴进行了具有开创性意义的高调访问，2012 年，教皇本笃十六世也对古巴进行了访问。

此次访问具有更重要的意义，因为教皇方济各在2014年致函美国总统巴拉克·奥巴马和古巴总统劳尔·卡斯特罗，敦促他们结束两国自冷战以来的敌对状态，从而为恢复美国和古巴的外交关系发挥了关键作用。

作为历史上第一位拉丁美洲教皇，教皇方济各的全球影响力以及他能说西班牙语的能力将使这次古巴之行显得更加特别。

卡斯特罗主席和古巴教会高层在何塞·马蒂国际机场举行隆重仪式欢迎教皇。

教皇用西班牙语说道：“近几个月来，我们见证了一件让我们充满希望的事情：两国人民在多年紧张关系之后，关系开始走向正常化。我敦促政治领导人继续沿着这条道路前进，并将其发展到极致。”

卡斯特罗主席感谢教皇为拉近美国和古巴的关系所发挥的作用，并再次呼吁美国终止对古巴的封锁。

古巴人民欢迎教皇 - 图片：美联社

卡斯特罗先生说：“建立外交关系是两国关系正常化进程的第一步。”

随后，教皇乘坐他定制的、后座装有防弹玻璃、车厢可直立的汽车从机场前往哈瓦那的住所，受到了沿途民众的热烈欢迎。

下周二，也就是 9 月 22 日，教皇将前往美国，他将于 9 月 23 日上午与奥巴马会面，并主持西班牙语的封圣仪式，这是在美国领土上举行的首个封圣仪式，封圣者是西班牙方济各会修士朱尼佩罗·塞拉 (Junipero Serra)，他于 18 世纪在现在的加利福尼亚州建立了一个传教团。

据TTO报道