2018年航天事业将有哪些“突破”？

GSLV-F09火箭已在发射台上。此次，“月船二号”飞船将由GSLV-F10火箭发射。图片来源：印度空间研究组织

以下是 BBC 页面报道的一些亮点：

印度探访“月亮妈妈”

印度月船二号是2008年月船一号月球探测器的“继任者”，负责探索月球。

与前身“月船二号”仅绕月飞行不同，“月船二号”的任务是登陆月球表面并造访月球家园。该航天器由印度国家航天局（ISRO）基于前身“月船二号”研制而成。

GSLV-F10 火箭将从安得拉邦的萨蒂什·达万航天中心将月船二号送入太空，时间可能是明年 3 月。

美国宇航局征服火星的计划 - 图片：美国宇航局

离开地球，前往“红色星球”

今年5月，美国宇航局将发射洞察号探测器前往火星，预计11月抵达。InSight 代表“使用地震、大地测量和热传输方法进行内部探索”。

InSight 将使用一套复杂的设备探测“红色星球”地表深处，以解释这里的地质形成过程。

InSight 还将监听火星地震的信号，帮助科学家提供更多有关火星内部结构的信息。

H-IIA 火箭于 2014 年发射，搭载隼鸟 2 号航天器 - 图片：美联社

日本和欧盟征服小行星

7月，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼鸟2号航天器将抵达小行星1162173龙宫。

此前在2014年，隼鸟2号航天器使用H-IIA火箭从日本南部的种子岛宇宙中心发射升空。

该航天器的任务是收集陨石上的岩石和土壤样本并返回地球，预计于2020年完成。

“资深”隼鸟一号在探索糸川陨石时拍摄到了令人难以想象的景象。尽管存在一定风险，隼鸟一号仍然为科学家满载丰厚的战利品返回地球。

工程师们对隼鸟一号进行了改造，打造了这艘航天器，其任务是收集更多数据，并能够将更多微型机器人送往龙宫小行星表面。

美国宇航局的 Osiris-Rex 航天器于 2016 年发射 - 资料来源：NASA

日本并不是唯一一个在 2018 年启动小行星探索任务的国家。美国宇航局于 2016 年发射的 Osiris-Rex 航天器将于 8 月抵达小行星 Bennu。

科学家选择贝努小行星是因为其表面富含碳，以便进一步了解太阳系的形成。

OSIRIS-REx 航天器不会着陆，但会使用类似蚊子喙的探测器收集岩石和土壤样本带回地球进行分析。

贝皮科伦坡号航天器正在执行探索水星的任务 - 图片：ESA

开始探索水星

最后，欧洲和日本将启动探索太阳系第一颗行星——水星的任务。

此次任务由贝皮哥伦布号航天器执行，将继美国宇航局信使号航天器之后进一步探索水星。

该船的设计很特别，可以容纳两艘小型船只——一艘欧洲船和一艘日本船。

两艘航天器抵达水星后将与母舰分离，并沿着水星周围的两个不同但互补的轨道飞行，其任务包括绘制详细地图和探索水星磁场。

亿万富翁埃隆·马斯克在推特上展示了一个“巨大”的宇宙飞船模型 - 图片：推特

私人太空竞赛

2018 年将是亿万富翁埃隆马斯克的 SpaceX 公司发射猎鹰重型系列有史以来最强大的火箭之一的一年。

去年 12 月，埃隆·马斯克发布了在佛罗里达州肯尼迪航天中心测试的巨型飞船的照片。

一艘 70 米长的飞船设计用于将 57 吨的物体送入太空，这使得 SpaceX 成为一个新的火箭发射市场，目标是将宇航员送入地球轨道。

然而，SpaceX和其他私营航天公司可能要等到2019年。

在美国航天飞机任务结束后，联盟号火箭目前负责将美国宇航员送往国际空间站 - 图片：NASA

自 2011 年美国宇航局的最后一架航天飞机退役以来，SpaceX 和波音公司目前正试图从美国本土发射第一艘航天器。从那时起，美国一直依靠俄罗斯的联盟号飞船将人类送往国际空间站。

两家公司都概述了各自的战略：首先进行无人试飞，收集技术信息。然后，他们计划尝试搭载宇航员乘坐飞行器。

由于涉及宇航员的生命，这一进程很可能会被推迟。

但 SpaceX 和波音明年取得的任何进展都将受到关注，并可能随后开始签订将宇航员送往空间站的合同。