“水中毒”：许多人并不了解的隐患

我们经常听到每天要喝足够的水来保持健康的建议。然而，就像任何“有益健康”的东西一样，水只有适量饮用才能真正发挥其益处。

饮水过多看似无害，但实际上会导致水中毒，这是一种危险的疾病，如果不及时治疗，可能会引起严重的身体紊乱，甚至危及生命。

什么是水中毒？

水中毒是一种罕见但危险的疾病，当人饮水过多，肾脏无法处理并通过尿液排出多余的水分时就会发生。水分随后会在体内积聚，稀释血液，导致血液中钠浓度下降到危险水平，这种情况被称为低钠血症。

钠在维持细胞与血液之间的体液平衡方面起着至关重要的作用。当钠水平下降时，水会开始涌入细胞以平衡渗透压，包括脑细胞内的渗透压。

因此，细胞肿胀，导致颅内压升高，影响脑功能。严重时，若不及时治疗，水中毒可导致癫痫发作、昏迷甚至死亡。

虽然并不常见，但某些情况会增加水中毒的风险。例如，马拉松运动员或铁人三项运动员等耐力型运动员会大量出汗，因此被鼓励不断饮水以避免脱水。然而，如果他们只喝水而不补充足够的电解质（例如钠和钾），则可能会无意中导致体内电解质严重失衡。

英国一个令人震惊的例子是莉亚·贝茨的案例。这位十几岁的少女在服用摇头丸后死于水中毒。摇头丸会导致身体过热和大量出汗，迫使使用者大量饮水以抵消这些症状。

水中毒症状

水中毒可引起一系列症状，从轻微到严重不等，其根源在于电解质失衡，尤其是低钠血症。早期症状通常不明显，包括头痛、头晕、疲劳、恶心、呕吐和腹胀。然而，如果未能及时识别和治疗，病情会迅速恶化。

有些人可能会出现神经系统症状，例如意识混乱、定向障碍或意识状态改变。水中毒还会导致四肢肿胀，以及肌肉无力、疼痛或痉挛等症状，这是由于钠缺乏引起的严重神经肌肉紊乱所致。

严重时，或若不及时治疗，水中毒可导致癫痫发作、昏迷甚至死亡。虽然这种情况相对罕见，但已有严重并发症的报道。

一个突出的例子是2023年发生在美国著名女演员布鲁克·希尔兹身上的事件。她在短时间内喝了大量水后，突发严重癫痫。

医生确定病因是低钠血症，这是由于饮水过多引起的。这表明，即使是健康的人，如果不小心，也无法避免这种风险。

如何治疗水中毒？

当发现水中毒症状时，首先也是最重要的是立即停止饮水，至少要等到医疗专业人员指示后再停止饮水。

治疗过程中，医生会评估病情的根本原因，例如患者是否存在潜在疾病、是否正在服用利尿剂、抗抑郁药或其他可能增加水中毒风险的因素。找出病因不仅有助于更有效地治疗，还能降低未来复发的风险。

大多数情况下，因饮水过多导致低钠血症的患者会接受高渗盐水（一种钠浓度高于正常值的溶液）的静脉输注。其目的是迅速恢复血液中的钠水平，从而减轻脑细胞肿胀和脑压。

根据病情严重程度，症状可能在数小时内有所改善，尤其是在及时干预的情况下。然而，在更严重的情况下或水中毒持续存在时，康复可能需要数天时间，并且需要在医疗机构进行密切监测。

适当的治疗不仅有助于患者克服危重病情，而且在预防永久性神经损伤方面也发挥着重要作用。如果低钠血症没有得到适当控制，永久性神经损伤虽然罕见，但却是一种可能发生的并发症。

水中毒可以预防吗？

水中毒完全可以预防，但并没有万能的预防方法。诸如“每天喝八杯水”之类的常见建议可能对某些人有效，但对其他人则不然，因为人体对水的需求取决于许多个人因素。

身体活动水平、天气、湿度、饮食以及肾脏或心脏疾病或服用某些药物等健康状况都会影响人体对水的需求量。

这也意味着没有一个特定的限度被认为是“危险的”；水中毒通常是由于在太短的时间内喝了太多的水，超过了肾脏的处理能力。

对健康人来说，最好的建议就是倾听身体的信号。感到口渴就喝水，渴了就停。如果喝水后感到恶心、腹胀、头痛或头晕，这可能表明你喝水过量了。

监测自身水分状况的一个简单方法是观察尿液的颜色，淡黄色通常表示你水分充足，而几乎无色的尿液可能表明你喝水过多。

简而言之，正确饮水不仅仅是“喝够水”，更重要的是“合理饮水”，要根据身体的实际需求来喝，而不是盲目追求固定的饮水量。了解自身的饮水极限并倾听身体的信号，是养成良好补水习惯的关键，而不是让缺水变成危害健康的隐患。