走进我国任何一个村落，不难发现，家中只有老人和孩子，适龄劳动人口大多外出打工。生活如同一根扁担，中间无人挑，只有头尾两个支点，老少并存，生活相当艰辛——尽管这些辛苦或许与金钱无关——却承担着难以承受的角色：七八十岁的爷爷奶奶“扮演”着父母的角色，教导、劝导、引导；年仅八十岁的孙辈们“扮演”着孩子的角色，照顾、赡养、支持。
在义安省，这样的村庄、这样的房屋比比皆是。老人们说，他们有很多烦恼。对于贫困家庭来说，孩子们在外打工，孙辈留在乡下与祖父母生活，他们首先担心的就是贫困。如今养育（几个）孩子并非易事，教育费用更是高得惊人。人们普遍担心的是，祖父母们不知道如何正确地教育孙辈，因为旧的教育观念已经过时了。但更大的担忧是，许多老人正逐渐面临孤独生活的现实，他们的孙辈也逐渐长大，他们理所当然地选择离家生活。
独居老人的数量似乎在增加。根据联合国人口基金的数据，越南是世界上人口老龄化速度最快的国家之一。2019年，60岁及以上人口占总人口的11.9%，预计到2050年，这一数字将上升到25%以上。到2036年，越南将进入人口老龄化时期，从“老龄化”社会转向“老龄化”社会。此外，越南的家庭结构正在发生显著变化。1993年，高达80%的老年人与子女同住，而2010年，这一比例仅为69.5%，且这一比例日益下降。尽管越南是一个提倡家庭传统的国家，尤其是以爱、尊重和信赖为理念的多代家庭模式；然而，越来越多的越南年轻人认为结婚后，甚至更早——18岁以后，离开父母，独立生活是常态。社会的发展也促使“住在工厂里”的观念发生改变，到大城市立足、创业越来越成为许多人的选择。
儿孙们都有各自的生活，孤单的老人似乎成了不可避免的事。对他们来说，日子一天天过去大概也没什么不同，如果有什么不同的话，那就是在等待那几天的春节，儿孙们会打电话通知他们安排回老家。平常的日子里，如果家乡还有个小菜园，老人们还可以在上面干活解闷；但如果村子也已经“城镇化”了，那么白天唯一的活动就是坐在门廊上望着大门，或者仰望儿孙们在房间、院子里到处安装的摄像头“监视”着周围的情况！
老年会带来许多疾病，但孤独或许是世界各地老年人面临的最可怕的疾病之一。最近，媒体报道，日本老年人为了排解无聊，故意……偷窃入狱。2018年，英国甚至任命了一位“孤独大臣”，负责解决该国超过十分之一居民的孤独生活问题。一些发达国家设立了老年人热线，供老年人拨打和倾诉，因为有些人已经一两个月没有机会与任何人交谈了。
7月11日是世界人口日。联合国预测，世界人口将于11月15日达到80亿。在迎接新生命的喜悦之余，让我们暂停片刻，思考一下老年人——毕竟，谁也离不开老龄。思考老年人，就是思考我们的祖父母、父母；思考我们自己。如果我们在宏观和微观层面都无法找到负责任、感性的解决方案，我们的处境将比现在更加孤独。
文章：Phuoc Anh
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