英国海岸外的隐形能源

英国的巨型海上风力涡轮机为该国提供了无形的清洁、廉价能源。

六月初，克里斯·巴拉尼，记者英国广播公司下一个Burbo Bank 风电场距离利物浦海岸约 7 公里，拥有世界上最大的风力涡轮机。

“这台风力涡轮机高195米，几乎是大本钟的两倍高。更令人印象深刻的是，当这些巨大的机翼放下并穿过风时，它们只会发出轻微的噪音，”巴拉尼评论道。

英国是世界风力发电的领先国家。地球上最大的风力发电场是英国的伦敦阵列风力发电场，它位于泰晤士河口，由175台涡轮机组成。英国约有5.2千兆瓦的电力来自风力涡轮机，几乎相当于欧洲所有其他风力发电场的总和。

根据世界经济论坛2016年12月的报告，过去三年来，风力涡轮机的制造成本下降了30%以上，风力发电成本平均降至每兆瓦时50美元，仅为煤电成本的一半，远低于核电。

Burbo Bank 是海上风能快速发展的典范。该风电场建于10年前，拥有25台风力涡轮机，装机容量为3.6兆瓦，为约8万户家庭供电。如今，Burbo Bank 已扩建至32台风力涡轮机，装机容量为8兆瓦。

记者团乘火车前往布尔博银行参观。图片：BBC。

“这是一个很大的变化，”丹麦东能源公司（Dong Energy）副总裁兼资产管理主管本杰·赛克斯（Benj Sykes）说道。该公司负责建造了布尔博班克（Burbo Bank）风电场。“我认为这是过去十年技术进步的证明。”

他说，巨型叶片旋转一次，就能为一个家庭提供29小时的电力。叶片最快每分钟旋转近30圈。但这些巨型叶片的功率有限。如果旋转速度过快，可能会损坏涡轮机，因此叶片被设计成在暴风雨期间锁定在原位。

涡轮机也需要定期维护，但由于距离海岸较远，维护起来非常困难。在利物浦，工程团队负责监控每台涡轮机。

“这份工作就像汽车维修。当出现问题时，你必须深入挖掘并找到问题所在。”经理贾斯汀·莫纳汉评论道。

莫纳汉和他的团队负责维修或更换电气、液压或活动部件。每台涡轮机都配有独立的食物和水储存设施，以防天气突然变化，技术人员不得不在那里等候。

如今，由于密切监测天气预报，维护工作变得容易得多。然而，在距离海岸太远的项目上，技术人员仍然需要留在海上。

海上风力涡轮机通常距离陆地过远，维护起来很困难。图片：BBC。

该行业的下一个重大项目是 Hornsea，离岸距离英格兰西北海岸120公里。在这个项目中，150名技术人员将像石油钻井平台上的工程师一样永久居住在海上。

霍恩西风电场一期工程将于2021年竣工，届时装机容量将高达1.2吉瓦，将成为全球最大的风电场。根据最终规划阶段，预计整个风电场在2020年代中期竣工时，装机容量将达到4-6吉瓦，足以为超过400万户家庭供电，相当于英国家庭总容量的15%。

然而，海上风电也有其弊端。除了安装和维护成本高昂之外，风力涡轮机还会对野生动物产生负面影响。环保人士表示，它们威胁着鱼鹰和海狮等物种的生存。另一些人则认为涡轮机振动的声音可能会使鲸鱼迷失方向。

很多人抱怨风电场破坏了海景，然而2016年的一项民意调查发现，73%的受访者仍然支持建设海上风电场。

开发商甚至考虑过更远的项目，比如在北海中部建造一个人工岛，周围环绕数百台涡轮机，并安装来自荷兰、德国、丹麦、挪威、比利时和英国的电力线，将电力输送到大陆。

据VNE报道