67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星“闻起来”像臭鸡蛋

欧洲航天局的罗塞塔号航天器在 8 月份追上 67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星后继续对其进行追踪，刚刚发现了一些有趣的事情：这颗彗星闻起来有臭鸡蛋和马粪的味道。

罗塞塔号使用轨道传感和离子中性气体分析仪（ROSINA）测定了67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星的“臭味”。该系统由两台大型光谱仪组成：双焦点质谱仪DFMS和反射飞行时间光谱仪（RTOF），用于分析彗星成分；以及彗星压力传感器（COPS），用于测定彗星头部气体的压力。

这些光谱仪旨在测量从氢到复杂有机物的各种分子。此外，压力传感器可以绘制彗星头部压力的变化以及离子和中性气体浓度的巨大差异。

67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星的气味实际上只是理论上确定的，因为这颗彗星的头部本质上是一个巨大的真空，带有分子尾迹。但是，如果这些分子聚集在一起，彗星就会有非常难闻的气味。科学家认为，由于 67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星距离太阳如此遥远，因此上述系统只会发射并检测到诸如 CO 或 CO2 之类的高度挥发性分子。然而，罗塞塔号在彗星头部探测到了混合气体，这种混合气体包括：水、CO、CO2、氨 (NH3)、甲烷 (CH4)、甲醇 (CH3OH)、甲醛 (CH2O)、硫化氢 (H2S)、氰化氢 (HCN)、二氧化硫 (SO2) 和二硫化碳 (CS2)。

其中，硫化氢（H2S）、氨（NH3）和甲醛（CH2O）是构成彗星腐烂气味的主要成分。ROSINA系统首席研究员Kathrin Altwegg表示：“67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星的气味相当浓烈，像臭鸡蛋（H2S）的味道、马粪（NH3）的味道以及令人窒息的甲醛味。这些气味与略带酸味的氢氰酸、甲醇的温和酒精味、二氧化硫的醋味以及略带甜味的二硫化碳混合在一起，形成了彗星的气味。”

67P/Churyumov-Gerasimenko 彗星升起的气体。​

罗塞塔号于2004年发射升空，在三次飞越地球、一次飞越火星和一次飞越木星后，终于追上了67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星，并获得了足够的速度，可以利用行星的引力驱动彗星。在长达10年的旅程中，罗塞塔号遇到了斯坦斯（Steins）和卢特西亚（Lutetia）等小行星，之后进入休眠模式31个月以节省资源，之后才重新开始搜寻67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星。自8月6日捕获67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星以来，这艘欧空局的无人航天器已稳定轨道，目前正在为历史性地登陆彗星表面做准备。

欧空局表示，通过测量气体，天文学家不仅可以确定彗星的化学成分，确定其柯伊伯带起源与奥尔特云彗星起源的区别，甚至可以找到太阳系生命起源的证据。

资料来源：Tinhte/ESA