通过测试儿童对气味的反应来检测他们的自闭症

只要让孩子闻某种东西并观察他们的反应，我们就能知道孩子是否患有自闭症。

插图照片，来源网络。

大多数人闻到愉悦的气味时会深呼吸，闻到不愉悦的气味时会限制呼吸，但研究人员表示，自闭症儿童缺乏这种调节机制。无论气味是愉悦的还是不愉悦的，自闭症儿童都会继续嗅闻。

根据发表在《当代生物学》杂志上的研究成果，我们完全可以通过一个小测试，无需任何语言，让孩子闻一闻某种特定气味，就能识别出幼儿自闭症的早期迹象。这是我们在孩子长大几岁时就能确定他们是否患有自闭症的前提。

以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的诺姆·索贝尔教授说：“自闭症儿童和非自闭症儿童的嗅觉模式存在明显差异。”

为了证明这一发现，魏茨曼研究所进行了一项规模虽小但令人信服的实验，研究对象为36名儿童，其中18名患有自闭症，18名非自闭症儿童。研究人员让这些儿童接触令人愉悦和令人不快的气味，同时检查他们的嗅觉反应。研究对象的平均年龄为7岁。

非自闭症儿童在接触气味后305毫秒内调整了嗅觉行为。然而，自闭症儿童却没有。反应的差异使研究人员能够以81%的准确率识别自闭症儿童。他们还发现，自闭症症状越严重，儿童闻气味的时间就越长。

索贝尔教授补充道：“我们只需通过完全非语言的测试，无需任何伴随任务，就能在不到 10 分钟的时间内准确识别自闭症及其严重程度。”

“我们希望这一发现能够为开发一种可及早应用的诊断工具奠定基础，例如用于几个月大、仍在学习走路的儿童。早期诊断将有助于采取更有效的干预措施。”——魏茨曼科学研究所

研究人员目前正在测试观察人们对嗅觉的反应是否有助于发现其他精神疾病。他们还想确定这项测试可以在多早的时期应用于患者身上。

武玉忠

来源：英国镜报