通过测试儿童对气味的反应来检测自闭症。

只需让孩子闻一闻某种东西，观察他们的反应，我们就能知道孩子是否患有自闭症。

插图照片，来源：互联网。

大多数人在闻到令人愉悦的气味时会深呼吸，在闻到令人不快的气味时会减少呼吸，但研究人员表示，自闭症儿童缺乏这种调节能力。无论气味是令人愉悦还是令人不快，他们都会持续嗅闻。

根据发表在《当代生物学》杂志上的研究结果，我们只需一个简单的测试，无需任何语言，就能完全识别出幼儿自闭症的早期迹象——只需让孩子闻一种特定的气味。这为我们几年后判断孩子是否患有自闭症奠定了基础。

“自闭症儿童和非自闭症儿童的嗅觉模式存在明显差异，”以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的诺姆·索贝尔教授说。

为了验证这一发现，魏茨曼科学研究所进行了一项规模虽小但令人信服的实验，共有36名儿童参与，其中18名患有自闭症，18名未患自闭症。研究人员让这些儿童闻到令人愉悦和令人不悦的气味，并观察他们的嗅觉反应。受试者的平均年龄为7岁。

非自闭症儿童在接触气味后305毫秒内便调整了嗅觉行为，而自闭症儿童则没有。这种反应差异使研究人员能够以81%的准确率识别自闭症儿童。他们还发现，自闭症症状越严重，儿童嗅闻气味的时间就越长。

索贝尔教授补充说：“我们可以在不到 10 分钟的时间内，通过完全非语言的测试，无需任何辅助任务，就能以相当高的准确度识别自闭症及其严重程度。”

“我们希望这项发现能够为开发一种可早期应用的诊断工具奠定基础，例如用于几个月大、还在学习走路的婴儿。早期诊断将有助于更有效地进行干预。”——魏茨曼科学研究所

研究人员目前正在测试观察人们对气味的反应是否能帮助检测其他精神疾病。他们还希望确定这项测试最早可以在何时用于患者。

武玉忠

来源：《英国镜报》