美国小镇被烧毁长达五十年

研究表明，美国宾夕法尼亚州的森特勒利亚小镇未来250年内仍将持续燃烧。

森特勒利亚镇的这场大火已经燃烧了50年。图片：Hypescience。

据《商业内幕》报道，森特勒利亚镇于 1962 年开始燃烧。火灾是如何开始的仍然是个谜，但科学家或许能够解释为何大火会持续燃烧。

森特勒利亚坐落在世界上一些最大的煤矿之上，这对于 19 世纪的小镇来说是一个幸运的发现，因为煤炭是推动工业革命的主要能源之一。

19世纪，森特勒利亚的矿工们炸开地下隧道开采煤炭，但到了20世纪中期，许多矿井被废弃。没有人确切知道森特勒利亚大火是如何发生的，但主流理论认为，附近垃圾填埋场焚烧垃圾时意外点燃了矿井入口下方的煤炭。随后，大火沿着隧道蔓延开来。

煤炭的形成需要数百万年的时间，当时充满树木、树根和细菌等有机物的沼泽被埋在沙子、泥浆和其他天然物质之下。随着时间的推移，土壤表层变厚，有机物所承受的压力也随之增大，而埋藏的植物和树木中的所有水分和化合物都会干涸，从而形成了煤炭，其主要成分是碳。碳在煤炭中的重量占比约为40-90%。

森特勒利亚位于谷歌地图的箭头处。图片：谷歌地图。

当煤炭中的碳与氧气接触时，就会燃烧。事实上，它瞬间就会燃烧，无需附近再点火。19世纪矿工挖掘的隧道通过吸收地下的氧气来帮助火势持续燃烧。随着煤炭燃烧得越来越多，火势会向周围区域蔓延得更深，最大深度可达91米。

煤炭燃烧缓慢而稳定，这意味着它需要很长时间才能燃尽。只要有足够的热量、燃料和氧气维持燃烧，火就不会熄灭。这就是为什么煤矿火灾能够持续燃烧数十年。

如今，森特勒利亚大火覆盖了6平方英里（约15平方公里），并以每年75英尺（约22米）的速度蔓延。研究人员预测，这场大火可能还会持续燃烧250年。火灾发生时，森特勒利亚大约有1000名居民，起初以为这只是小麻烦。但当硫磺烟雾和一氧化碳开始从矿井中渗出，几乎让居民窒息时，他们改变了想法。地下火灾还导致地面出现裂缝，导致地陷坑随处可见。

镇政府多年来一直试图扑灭大火，但徒劳无功。他们在矿井上钻孔，并用沙子填满，以阻断空气供应，但此举毫无成效。20世纪80年代，他们被迫停止了灭火工作。

1992年，州政府关闭了森特勒利亚镇，大多数居民都离开了。如今，只有十几个人住在那里。这座小镇已成为独立艺术家涂鸦的热门地点。虽然这些长期地下燃烧的火灾看起来有些奇怪，但实际上却很常见，新西兰、印度、中国和土库曼斯坦都曾报道过类似的情况。

据VNE报道