奥巴马可以推动老挝“逃离”中国

美国总统即将进行的访问可能会促使老挝新政府推行摆脱中国经济和政治影响的政策。

今年早些时候，奥巴马总统在“阳光之乡”会议上接待了老挝国家主席朱马里·赛雅颂。图片：路透社

据路透社报道，美国总统奥巴马将于9月6日至8日前往老挝首都万象出席东盟峰会，这是他任期内最后一次推动“亚洲再平衡”政策，该战略被视为对中国在该地区经济和军事崛起的回应。

观察人士认为，自今年4月老挝新政府成立以来，老挝外交政策发生了重大变化，其中尤为突出的是努力摆脱其庞大邻国中国的影响。而奥巴马此次访问将对老挝“脱离中国”进程起到推动作用。

在这个人口不到700万的国家的首都，中国的影响力显而易见。在万象的街道上，中国富豪驾驶的SUV比当地人驾驶的嘟嘟车还要多，中国大亨们拥有的豪华酒店在喧闹的建筑工地上拔地而起。

在万象西部2007年由中国投资兴建的三江市场，店铺里摆满了各种各样的中国商品。市场周围聚集着大量的中国居民，仿佛一个微型社会。

自21世纪初中国启动对外投资政策以来，中国投资已大量进入老挝的采矿、建筑、农业和水电项目，截至2013年底总投资额已超过50亿美元，使中国成为老挝最大的投资者之一。

根据中国商务部和官方媒体的数据，2014年和2015年，北京对老挝每年的投资约为10亿美元。与此同时，美国公司在老挝的投资仍然较少。

澳大利亚昆士兰大学教授马丁·斯图尔特-福克斯（Martin Stuart-Fox）表示，这些投资和经济活动也带来了政治影响。许多观察人士认为，北京利用这些投资向万象施压，要求其在许多地区问题上支持其立场。

美国-东盟商务理事会主任安东尼·尼尔森表示，美国“只带了七八家企业到老挝”，但对中国来说，“情况完全不同”。他表示，对于老挝这样的低收入国家来说，支持中国在国际问题上的立场以获得投资激励是完全可以理解的。

不过，外交官们表示，奥巴马即将进行的访问可能会打开一扇新的大门，促使老挝新政府采取更加务实的政策和措施，以摆脱中国的经济和政治影响。

一位西方驻东南亚外交官表示：“美国总统访问这个国家永远不会太晚。”

政策变化

老挝的一家中餐馆。图片来源：FlightInternationalUK

据路透社评论员称，对中国而言，老挝是其“新丝绸之路”贸易战略通往东南亚的重要门户。老挝也被称为“亚洲电池”，在湄公河沿岸拥有一系列水电站，向中国及周边国家出售电力。

西方外交官注意到老挝政府外交政策近期发生了转变。首先，负责监督老挝一项价值70亿美元的中国铁路项目的委员会的副总理宋沙瓦·凌沙瓦被迫退休。据报道，由于老挝对协议条款不满，这项雄心勃勃的铁路项目也处于搁置状态。

在最近两次东盟会议上，老挝对中国采取了比邻国柬埔寨更强硬的立场，柬埔寨长期以来被视为北京在东盟的“卫星国”。

分析人士认为，老挝在涉华问题上，特别是在东海领土争端问题上采取更加独立的立场，将对东盟会议产生非常重要的影响，特别是老挝今年担任东盟主席国。

华盛顿战略与国际研究中心专家 Phuong Nguyen 表示：“美国在老挝的战略利益是希望看到该国表现出一定程度的战略自主，因为美国不希望看到类似于中国和柬埔寨的关系。”

华盛顿的一位国防官员拒绝对更广泛的战略问题发表评论，但称老挝是美国的“重要伙伴”。

文化方面，非官方数据显示，目前约有30万中国人在老挝生活和工作，形成了独立的华人区，与当地其他社区相隔离。

“我们对中国人非常愤怒。他们在我们国家创建了自己的生态系统，”一位老挝商人表示。

据VNE报道