氢墙使夜晚的天空变暗

一个已有 200 年历史的假设认为，夜空之所以黑暗是因为氢云遮挡了无数恒星的光线，这一假设已被证明是正确的。

夜晚天空变暗的原因可能是氢云遮挡了光线。图片：Olli Henze。

《独立报》今天报道，一项利用哈勃太空望远镜图像的新研究证明，科学家们忽视了 200 年之久的关于夜空为何黑暗的理论实际上是正确的。

德国天文学家海因里希·奥尔伯斯（1758-1840）提出了著名的“暗夜佯谬”。他质疑，如果宇宙中存在无数恒星，天空中每个点都有一颗恒星，那么为什么夜晚天空会变得黑暗。奥尔伯斯推测，这是因为氢云遮挡了光线。

当时天文学家估计，可观测宇宙中大约有1000亿到2000亿个星系，不足以填满整个天空。因此，他们认为这个假说不能准确解释天空变暗的原因。

然而，最近天文学家利用哈勃望远镜得出结论，宇宙中大约有2万亿个星系。

“数量达到或超过10倍的星系可能会让星空布满恒星，但来自遥远星系的大部分甚至全部光线都会被地球与星系之间的氢气层吸收。这是奥尔伯斯提出的观点，但科学家们此前曾否定过它。现在，我们重新提出这一假设，作为夜间天空暗淡现象的解释，”英国诺丁汉大学天体物理学教授克里斯托弗·康塞利斯解释道。

康塞利斯教授表示，其他天文学家通过研究光谱证明了氢云的存在。然而，他们并不知道氢墙后面还有星系。此外，有些星系在宇宙中距离我们非常遥远，以至于它们的光无法到达地球。

康塞利斯教授说：“可能还存在更多的宇宙，在视界之外，也就是我们所能看见的极限之外，还存在更多的物体。”

据VNE报道