氢墙使夜空变暗

一个已有 200 年历史的假设认为，夜空之所以黑暗是因为氢云遮挡了无数恒星的光线，这一假设已被证明是正确的。

夜晚天空变暗的原因可能是氢云遮挡了光线。图片：Olli Henze。

《独立报》今天报道，一项利用哈勃太空望远镜图像的新研究证明，科学家们忽视了 200 年的关于夜空为何黑暗的理论实际上是正确的。

德国天文学家海因里希·奥尔伯斯（1758-1840）提出了著名的“暗夜佯谬”。他提出疑问：如果宇宙中存在无数恒星，天空中每个点都有一颗恒星，那么为什么夜晚会变暗？奥尔伯斯推测，这是因为氢云遮挡了光线。

当时的天文学家估计，可观测宇宙中大约有1000亿到2000亿个星系，不足以填满整个天空，因此他们认为这个假说并不能准确解释天空变暗的原因。

然而，最近天文学家利用哈勃望远镜得出结论，宇宙中大约有2万亿个星系。

“数量达到或超过10倍的星系可能会使天空布满恒星，但来自遥远星系的大部分或全部光线将被地球和星系之间的氢气层吸收。这是奥尔伯斯提出的想法，但科学家们此前曾否定过它。现在，我们重新提出这一假设，以解释夜间天空变暗的现象，”英国诺丁汉大学天体物理学教授克里斯托弗·康塞利斯解释道。

康塞利斯教授表示，其他天文学家通过研究光谱证明了氢云的存在。然而，他们并不知道氢墙后面还有星系。此外，有些星系在宇宙中距离我们非常遥远，以至于它们的光无法到达地球。

康塞利斯教授说：“在我们能看到的极限——视界之外，可能还存在更多的宇宙和更多的物体。”

据VNE报道