助力俄罗斯扩大全球影响力的主要武器
灵活性和较大的运载能力使得战略运输船队成为俄罗斯大规模军事部署的中坚力量。
| 伊尔-76运输机在“西方-2017”演习期间运送部队。视频：俄罗斯国防部。 |
根据 2018 年军事实力报告国际战略研究所（IISS）宣布俄罗斯目前拥有177架重型和中型运输机，数量仅次于美国，居世界第二位。俄罗斯运输机队在叙利亚军事干预中表现出的有效性表明，这支部队将在莫斯科的全球野心方面发挥重要作用。战争很无聊。
俄罗斯军队高度重视地面作战，部署大型运输机队的主要原因是空降兵的存在，这是一支专门通过空中部署部队和作战装备的特殊军种。
俄罗斯空降兵部队（VDV）的作战模式与美国海军陆战队（USMC）相似。两者都是远征军，能够快速部署到偏远地区，占领并巩固阵地，同时等待主力步兵部队抵达支援。区别在于，USMC 依靠美国海军舰艇作战，而俄罗斯空降兵部队则依靠重型运输机。
俄罗斯空降兵部队的主要运输工具是伊尔-76战略运输机，该机专为大规模货物运输或伞兵空投而设计。伊尔-76于1974年投入使用，共生产了960架。伊尔-76能够在各种地形上起降，包括泥土跑道和极地冰川。
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2016年，伊尔-76运输机进行登陆演习。图片来源：俄罗斯国防部。 |
为了执行闪电战，俄罗斯空降兵部队经常从伊尔-76运输机上部署轻型机械化步兵部队。每架运输机可搭载三辆BMD步兵战车，足以装备一个伞兵排。俄罗斯目前正在使用的伊尔-76MD-90A型运输机，其机身得到加强，发动机功率更大，有效载荷也更大，可以运载现代化的BMD-4装甲车。
这些运输机均配备了强大的防御系统，包括雷达告警装置（RWR）、干扰器、诱饵发射器，以及位于尾部的两门23毫米雷达制导炮，用于对付敌方战斗机，以及在降落后为伞兵提供火力支援。
发动机推力反向系统帮助伊尔-76MD-90A在仅450米长的跑道上着陆，使其能够在没有同类型飞机支持基础设施的偏远地区运行。
俄罗斯空降兵部队还执行支援和反叛乱行动等传统任务。在执行此类任务时，部队和部分装备通过运输机快速部署，坦克和重型步兵战车（IFV）则通过铁路运输。
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参加2011年胜利阅兵的安-124运输机。图片来源：根纳迪·米斯科 |
俄罗斯目前拥有一支安-124运输机队，这是世界上最大的运输机，能够运载主战坦克和战斗机。然而，俄罗斯空军主要使用安-124运输机向远离国土的基地运送补给和防空设备。
贝克胡森强调，运输机队的灵活性和强大的运输能力使其成为俄罗斯在短时间内向偏远地区部署部队的主要武器，这是莫斯科未来扩大全球影响力战略的要求之一。
相比之下，美国的空降能力仅限于步兵和轻型战车。自20世纪90年代中期M551A1“谢里丹”坦克退役以来，美国陆军就再也没有配备过降落伞坦克。近年来，五角大楼开始研究重振其空降装甲部队，但这一努力尚未取得明显成效。