有了KC-46和KC-Z，美国空军就如虎添翼了。
KC-46尚未投入使用，但美国空军已经开始考虑下一代无人加油机。
美国陆军空中机动司令部负责人表示，他不确定第一架 KC-46A 空中加油机是否能在 10 月份的最后期限前完成并交付。
此前，“飞马”计划错过了原定的2017年8月交付日期。6月初，美国空军宣布，该合同供应18架战斗机中的首架飞机必须在明年10月前交付给空军，其余飞机必须在2019年4月前交付。
“时间表看起来安排得很好，但仍存在一些障碍，”空中机动部队司令卡尔顿·埃弗哈特二世将军8月2日在华盛顿与记者的电话会议上表示。那么，“10月份的时间表还能坚持吗？”埃弗哈特问道。
KC-46是美国空军的首要采购重点之一。该计划要求购买179架KC-46，以取代其老化的KC-135机队，预计耗资440亿美元。波音公司是该项目的主承包商。
|
| 第一架 KC-46A 将于明年十月交付给美国空军吗？ |
“仍有一些挑战需要克服，包括认证和技术问题，”埃弗哈特指出。“我需要的是按时交付第一架飞机，”埃弗哈特继续说道。
据报道，波音公司正在开发前视系统的软件修复程序，旨在让飞行员在加油操作时有更好的可视性。
波音公司发言人表示：“项目进展顺利。首架KC-46的交付计划仍定于10月。”
这家美国公司还补充说，其余 17 架飞机也将在不久后交付，但波音公司必须与空军进一步合作才能制定具体的时间表。
与此同时，美国空军正在研究下一代加油机，也称为 KC-Z，它将是隐形的或无人驾驶的。
埃弗哈特说：“我们正在将这些请求转发给业界，然后等待回复。”
美国空军司令还表示，希望美国武器制造业能在未来12至18个月内就无人加油机的生产问题向空军给出答复。
埃弗哈特将军还自信地表示，当KC-46投入使用，如果有更多的KC-Z，在不久的将来，美国空军将如“长了翅膀的老虎”。