5200万年前的鸟类化石，羽毛完好无损
美国发现一块距今 5200 万年的猎鹰化石，其身上仍保留着羽毛，这是一个前所未有的发现。
 |
古代栖息鸟类与现代麻雀相似。照片：福克斯新闻。 |
这只雀形目鸟类是在怀俄明州化石湖发现的。福克斯新闻2月9日报道。著名的雀形目鸟类专门以种子为食，约占现存10000种鸟类总数的65%。该研究结果发表在科学期刊《当代生物学》上。
“这是已知最早的栖息鸟类之一。这很有趣，因为雀形目鸟类构成了当今鸟类的大多数，但在古代却极为罕见。这块化石也令人惊叹。它是一具完整的骨骼，带有羽毛，这在鸟类化石中非常罕见，”伊利诺伊州菲尔德博物馆馆长、该研究的共同作者兰斯·格兰德说道。
这只名为Eofringillirostrum boudreauxi的鸟类距今5200万年，其喙与现代麻雀的喙非常相似。据康涅狄格州布鲁斯博物馆馆长、该研究的主要作者丹尼尔·克塞普卡（Daniel Ksepka）称，这种喙特别适合吃小而硬的种子。最早的鸟类可能以昆虫和鱼类为食，有些甚至以小蜥蜴为食。
“在此发现之前，我们对早期雀形目鸟类的生态学知之甚少。E. boudreauxi 的发现为我们理解这一目鸟类增添了重要的见解。”Ksepka 说道。
化石湖蕴藏着大量古代生物的化石，包括鸟类、蜥蜴和早期哺乳动物。大多数化石保存完好。