1.1亿年后，古代蜘蛛化石的眼睛依然发光
白垩纪时期的蜘蛛化石的眼睛在黑暗中会发光，帮助它们在捕猎猎物时改善视力。
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1.1亿年前的蜘蛛化石。 |
据报道，韩国古生物学家发现了远古蜘蛛化石，其眼睛在数亿年后仍然发光生活科学朝鲜半岛页岩中保存了11只白垩纪蜘蛛，其中两只蜘蛛的眼睛发出蓝光。
蜘蛛眼之所以能发光，是因为眼睛里有一种叫做“绒毡层”的镜面结构，它能将来自眼球后部的光线反射到视网膜上。动物利用这一点来改善夜间视力，尽管它们看到的物体可能会有些模糊。
“在蜘蛛中，眼睛特别大的蜘蛛是跳蛛，但它们的眼睛很正常，而狼蛛的眼睛在夜间会像猫一样反射光线。所以夜间捕食者经常使用这种不同类型的眼睛。这是首次在化石中发现绒毡层，”该研究的共同作者、堪萨斯大学自然历史博物馆古生物与生物多样性研究所所长保罗·塞尔登说道。
塞尔登表示，这块绒毡层的形状类似独木舟，可追溯到1.1亿至1.13亿年前，这有助于研究团队将蜘蛛化石置于进化树上。根据1月28日发表在《系统古生物学》杂志上的这项研究，蜘蛛化石非常罕见。它们的身体非常柔软，通常在死亡后会完全分解，除非被封存在琥珀中，否则不会留下任何痕迹。
“那肯定是一个非常特殊的情况。蜘蛛被卷入水中。通常它们会漂浮，但在这里它们会下沉，不会接触到导致分解的细菌。这可能是一个厌氧环境，”塞尔登推测。发现蜘蛛化石的岩层中还含有小型甲壳类动物和鱼类的残骸，这表明藻华可能将它们困在黏糊糊的垫子里，最终沉没。