老年人为何难以抗击新冠肺炎？
衰老会导致老年人的整个身体变得虚弱，降低身体保护自己免受致病病毒侵害的能力。
60岁及以上的人被称为老年人。自然规律导致他们的整个身体，从肌肉骨骼系统到肺、心脏、血管系统和呼吸系统等重要器官，都在老化。免疫系统抵抗力较弱，对入侵的病原体“漠不关心”。身体对天气、环境和营养不良变化的适应能力较弱，使其容易患上糖尿病和心血管疾病等潜在疾病。
年轻健康时，病毒、细菌、真菌无法侵入呼吸器官致病，因为它们被鼻腔和咽喉的保护屏障阻挡，被肺部包围，并通过强烈的咳嗽和吐痰反射排出。呼吸系统老化后，人体鼻腔和咽喉的保护屏障反应很差，病毒和细菌很容易侵入下呼吸道，包括支气管和肺部，导致疾病。胸壁扩张和收缩的能力下降，肺活量减少，咳嗽反射和咳嗽力量减弱，对病毒和细菌的抵抗力减弱，或无法包围和排出病原体。
因此，老年人难以抵抗来自社区的传染病，尤其是呼吸道疾病和新冠肺炎。中央老年医院的一项研究表明，60岁以上老人平均患有2.6种疾病，80岁以上老人平均患有6.8种疾病。同时，新冠肺炎疫情具有蔓延趋势，导致60岁以上人群出现急性呼吸道感染和严重并发症。
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3月4日，老年患者在友谊医院接受治疗。图：智利 |
所以老年人应该怎么做才能降低感染风险？呼吸系统疾病和 Covid-19？
一是老年人要改善自身身体状况，妥善、充分、有效地治疗基础疾病，如控制血压、血糖，保持心血管疾病稳定……
在营养方面，老年人应注意摄入足够的营养，避免严格节食，因为这样会导致身体缺乏营养，免疫力下降。每天积极补充足够的1.5-2升水，不宜过量饮水，晚上睡前也不宜喝水。
年老体弱者、基础疾病较多者或基础疾病尚未稳定治疗者，在天气过冷、过热、天气变化及当前新冠肺炎疫情暴发期，也应减少外出。此外，还要注意保持居住环境通风，定期开窗通风，但要避免风直射。
若必须外出，老年人应避免前往人员密集、空间狭小的场所，佩戴口罩，用干纸巾防止咳嗽和吐痰，并使用速效洗手液勤洗手。
如有健康问题，病情较轻的，可在社区或病房医护人员的指导下居家护理，只有病情严重、需要监测、治疗或紧急护理时才需前往医疗机构就诊。医疗机构应考虑至少每两个月提供一次治疗慢性病的药物，以减轻老年人负担，减少出行，避免感染新冠肺炎或呼吸道疾病。