中国和澳大利亚不再有实质性的经济关系？

经济主导

继宣布禁止从四家澳大利亚屠宰场进口牛肉后，中国又对大麦进口征收了超过80%的关税，未来可能还会针对其他产品。不愿透露姓名的消息人士称，中国官员已编制了一份可能成为目标的产品清单，北京将采取一系列措施，例如加强质量检查、开展反倾销调查或征收关税、增加步骤或延迟通关程序，甚至利用官方媒体呼吁消费者抵制。澳大利亚观察人士预测，羊毛、葡萄酒、水果和牛奶等产品将是下一个在出口到中国市场时面临困难的产品。

受新冠疫情影响，中澳关系陷入紧张。图片：路透社

由此，中澳贸易关系正式进入充满挑战的阶段，尽管堪培拉方面已明确表示不会让紧张局势演变成关税战。这是两国贸易关系十多年来罕见的发展。

政治关系方面，近年来澳中战略冲突加剧，两国关系处于“冰冻”状态。不仅双边关系出现一系列摩擦，而且作为美国的亲密盟友，澳大利亚在许多问题上始终站在华盛顿一边，以对抗北京。

有趣的是，在这样的背景下，双边贸易关系仍在强劲增长。中国已成为澳大利亚最大的贸易伙伴，双边贸易额每年超过2300亿澳元。中国内心深处确实需要澳大利亚能够提供的高质量且价格具有竞争力的原材料。作为回报，澳大利亚也受益于向这个全球人口最多的市场出口从科技产品到农产品等一系列产品。

这些互利互惠使人们认为，澳大利亚和中国之间存在着真正的经济关系，而非受政治紧张局势所主导。然而，新冠疫情带来了诸多问题，开始侵蚀堪培拉与北京关系中的“静谧地带”。

澳大利亚总理斯科特·莫里森多次呼吁对新冠病毒的起源和中国的疫情处理进行调查。图片：《每日邮报》

尽管澳大利亚官员迄今否认中国正在报复澳大利亚呼吁对新冠病毒起源进行调查，但独立观察人士似乎倾向于这种可能性。澳大利亚前外交部长亚历山大·唐纳也表示，中国似乎正试图惩罚澳大利亚呼吁对新冠病毒进行独立调查。

当前的贸易紧张局势也让许多澳大利亚人意识到与中国经济保持密切关系风险太大，并引发了如何减少对这个全球最大市场的依赖的问题。

澳大利亚总理斯科特·莫里森领导的政府如今已开始在中国以外寻找新市场。印度是理想的替代市场之一。按照计划，澳大利亚总理于1月访问了新德里，但新冠疫情阻碍了这一计划。目前，两国正试图就签署国防协议和军事技术项目进行谈判。教育和农业是澳大利亚希望在南亚国家市场推广的两个领域。当前的形势或许会成为堪培拉加大新市场探索力度的动力。

2019年悉尼一场活动中的中澳两国国旗。图片来源：新华社

一石二鸟

专家表示，当前中澳贸易紧张局势带有政治因素，这完全可以理解。如果关注中国对澳大利亚大麦进口征收关税的时机，就会发现这并非巧合。一年半前，中国商务部进行了调查，认定澳大利亚存在倾销行为，并对其国内产业造成了重大损害。然而，中国现在决定对大麦征收关税，表明北京方面希望向堪培拉发出强烈信号，同时也暗示未来可能采取更加强硬的措施。

彭博社的一位消息人士甚至表示，北京尚未就进一步行动做出最终决定，中国采取的任何措施都将取决于澳大利亚对北京反对新冠疫情调查的反应。别忘了，当两国紧张局势升级时，中国官员曾威胁要抵制从澳大利亚进口的商品。后来，北京宣布将因“技术”原因停止从澳大利亚四大牛肉生产商进口肉类。

大麦是澳大利亚对华主要出口产品之一。图片来源：法新社

中国对澳大利亚农产品征收关税将对澳大利亚农业部门产生重大影响。去年，中国从澳大利亚进口了250万吨大麦，低于2016-2017年590万吨的峰值，但数量仍然可观。数据显示，2019年，中国占澳大利亚大麦出口的一半以上。由于北京最近对大麦征收80%的关税，预计澳大利亚将损失高达5亿美元。

观察人士称，中国近期在贸易方面的举动，除了“戏弄”澳大利亚之外，也试图向其他美国盟友发出信号。唐纳德·特朗普总统率先呼吁对新冠疫情中国起源进行调查。包括澳大利亚在内的美国盟友也纷纷效仿。中国之所以反应强烈，是因为它需要同时达到警告澳大利亚和震慑其他国家的效果。

拉姆·维