日本应用先进技术治疗癌症
日本是一个以医学发达和现代科技闻名的国家，在癌症治疗领域应用先进技术方面处于领先地位。
2024年初，世界卫生组织（WHO）预测，到2050年，全球癌症新发病例将超过3500万，较2022年的2000万例增长77%。
这一增长主要归因于人口老龄化、人口增长和生活方式因素。预计癌症负担将对各国产生深远影响。
在日本，医生和工程师正在利用人工智能（AI）和其他尖端技术开发有效诊断和治疗癌症的工具。
利用人工智能技术检测癌症早期迹象
早期准确的诊断是对抗癌症等疾病的关键。然而，最近的一项研究发现，在美国，每年有近80万人因误诊或未能及早发现癌症而死亡或遭受永久性损伤。
胃肠道 (GI) 癌症是日本乃至全球癌症死亡的主要原因，这在很大程度上是由于发现较晚。尽管内镜检查被认为是检测早期 GI 癌症的有效工具，但令人担忧的是，约 20% 的病例仍被医生在检查患者上消化道时遗漏。
但是，如果AI技术能够审查内窥镜图像，并发现医生可能遗漏的任何异常情况，那会怎样呢？这正是医疗科技公司AI Medical Service Inc.开发的先进AI系统gastroAI model-G的目标。
该系统旨在通过实时分析图像并检测检查过程中可能遗漏的异常情况来协助医生进行胃镜检查。
值得注意的是，该系统与内镜医师协同工作，持续检查内镜检查获得的图像。如果检测到潜在的风险区域，例如异常病变或癌症征兆，gastroAI model-G 将突出显示该区域并发出警告，例如：“考虑活检”。
这有助于医生更加关注问题区域，提高诊断准确性并降低漏诊严重疾病（尤其是胃肠道癌症）的发生率。
“内窥镜检查本质上是一个图像识别过程，”AI医疗服务首席执行官多田智宏说道。“医生通过观察胃部或结肠来发现病变，而AI系统则充当着强大的助手，帮助他们重新检查出现异常迹象的区域。即使医生的注意力从上午到下午可能会下降，AI系统也能保持持续的高效运行，不会感到疲倦。”
多田智宏发现，人工智能在图像识别方面的表现优于人类，而图像识别是检测胃肠道癌症的关键因素。
2016年，多田智宏先生开始将AI应用于内镜医学，他构建了深度学习AI系统，用约20万个高质量的胃肠医学视频进行训练，成功研发出全球首个能够检测早期胃癌和食道癌的AI系统。
2017年，他创立了AI医疗服务，并在美国和新加坡设立子公司扩大业务。
该公司凭借两大突出优势迅速成为先驱：强大的研究网络，可获取来自日本 100 多个主要医疗中心的数据，包括东京大学医院、庆应义塾大学医院和大阪国际癌症研究所；以及与设备制造商的密切合作。
AI医疗服务专注于开发灵活的软件，可以与大多数现有的内窥镜系统集成和运行，扩大全球适用性。
多田先生强调：“日本目前在内窥镜生产领域处于世界领先地位。与制造商合作不仅是一项重要战略，也是日本迈向全球医疗技术领先地位的重要一步。”
AI医疗服务的诊断支持系统已获得日本、巴西和新加坡监管机构的批准，证实了该技术的有效性和可靠性。
该公司还成功从风险投资基金和政府补贴项目筹集了约145亿日元（9340万美元），为扩张奠定了坚实的基础。
2024年，AI医疗荣登《福布斯亚洲》杂志百强杰出小公司及初创企业榜单，引起投资界的浓厚兴趣。
目前，多田智宏先生正专注于扩大在新加坡的业务，同时根据人工智能技术的进步不断更新和改进系统。
该公司还在努力获得美国监管部门的批准，并扩展其人工智能应用，以诊断其他类型的癌症。尽管技术任务繁忙，多田先生仍坚持临床工作，展现出他对改善公众健康的坚定承诺。
利用高强度聚焦超声技术治疗癌症
在东京医科大学附属医院，一名癌症患者躺在治疗台上，机械臂上安装的锥形装置被轻轻地放置在他的腹部。
该设备使用超声波将能量传送到患者的胰腺，产生高达 100°C 的局部温度，以摧毁器官内的癌细胞。
额外的超声波可帮助医生追踪加热区域的精确位置，确保治疗有效。该过程创伤极小，无需手术或麻醉，仅需约半小时即可完成。
该技术使用高强度聚焦超声 (HIFU) 进行治疗。传统放射疗法不仅会损伤癌细胞，还会损伤周围的健康细胞，而 HIFU 波则可以精确聚焦于体内一小块区域，而不会影响健康组织。
尽管随着深入皮肤，焦点能量会降低，但 HIFU 仍可反复用于治疗复发性癌症，从而有效控制疾病。
在国际研究中，聚焦超声已被应用于治疗多种癌症，包括脑癌、乳腺癌、前列腺癌等。在日本，HIFU技术已用于治疗前列腺肥大、帕金森病和特发性震颤。
日本的临床医生现在希望 HIFU 成为胰腺癌的标准治疗方法，胰腺癌是最危险的癌症之一，并且容易复发。
事实上，约70%的胰腺癌是在病情进展到无法手术切除时才被发现，导致3年生存率仅为3.2%。此外，即使手术后，约80%的胰腺癌患者也会复发。
胰腺癌难以治疗，部分原因是胰腺会随着患者的呼吸而移动，使放射治疗变得复杂。这种移动不仅会导致胰腺受到辐射影响，还会影响周围器官，尤其是消化系统。
“胰腺对放射线具有抗性，因此需要高剂量的放射治疗，这种治疗可以在六周内每天进行，”SONIRE Therapeutics Inc. 的首席执行官佐藤彻 (Satoh Tohru) 表示。SONIRE Therapeutics Inc. 是一家总部位于东京的初创公司，致力于开发用于癌症治疗的下一代 HIFU 技术。“借助 SONIRE 的 HIFU 技术，患者只需接受两次门诊治疗，从而缩短了治疗时间，并最大限度地降低了治疗的影响。”
HIFU技术的独特之处在于利用了空化效应，这是一种在水下螺旋桨周围常见的现象。当压力变化时，液体中会产生气泡，从而产生这种效应。
SONIRE技术利用空化效应，帮助医生直观地了解待治疗的确切区域，确保高效治疗并优化加热过程。这不仅提高了治疗效率，还缩短了介入时间，为患者带来了巨大的益处。
研究结果表明，HIFU与传统治疗方法联合应用可提高疗效，无法手术的胰腺癌患者单纯接受化疗治疗后中位生存期仅为288天。
然而，根据2021年发表在加拿大癌症科学杂志《当代肿瘤学》上的一项研究，当结合HIFU方法时，患者的生存时间显着增加，达到648天。
SONIRE的创新精神为公司赢得了国内外的广泛认可。2023年，SONIRE被日本经济产业省选为“J-Startup”初创企业扶持计划的参与者。
2024年，SONIRE的HIFU治疗系统被美国食品药品监督管理局（FDA）认定为胰腺癌治疗的突破性设备。这些成就为公司开辟了诸多机遇，并助力公司迈向新的高度。
SONIRE 目前正与研究和临床合作伙伴一起开展世界上第一个针对胰腺癌的 HIFU 治疗随机对照试验。
这项研究在日本六家医院开展，旨在为患者、家属和医务人员带来新的希望。该研究将追踪90例无法手术的胰腺癌患者的生存结果，其中包括30例单纯化疗患者和60例联合化疗和HIFU治疗患者。
“我们希望尽快为尽可能多的患者带来更安全、更有效的癌症治疗，”佐藤说道。“我们的目标是跨越药品和医疗器械之间的界限，而实现这一目标的方法之一就是为癌症患者提供高强度聚焦超声（HIFU）治疗。”