海参与海胆完全相同，误食可能会致命。

海胆和海参都生活在沿海地区、海湾、咸水泻湖和河口。它们形状相似，容易混淆。每年，中国都会记录因食用海胆卵而中毒死亡的病例。

鲎（学名Tachypleus tridentatus）体形奇特，外壳坚硬如蟹壳，身体圆润，直径约手掌（20厘米），腹下有8条小足，游动缓慢，爬行方式类似螃蟹。雌鲎体重约1公斤，雄鲎较小，只有雌鲎的一半。鲎的特点是总是成双成对地活动。

海胆（学名Carcinoscorpius rotunicauda）外观与马非常相似，但是一种有毒物种，如果食用可能会致命。

很容易看出的区别是，鲎总是成对行动，而海胆比鲎小，而且总是独自行动。

据卫生部食品安全局介绍，鲎卵美味可口，营养丰富，但其毒性极强，食用后可能导致中毒。海胆中含有的致命毒素是河豚毒素，其毒性与河豚毒素类似，极强。由河豚毒素引起的食物中毒通常非常严重。这种毒素会影响中枢神经系统，导致瘫痪、循环和呼吸停止，并迅速导致患者死亡。

这种毒素在10-15分钟内迅速通过消化道吸收，20分钟后血药浓度达到峰值，中毒症状在食用后仅几小时出现。人类致死剂量为1-2毫克河豚毒素。主要死亡原因是呼吸肌麻痹和低血压。

为了防止中毒，食品安全部门建议人们绝对不要食用海胆，包括海胆卵和海胆肉。