儿童蛋白质营养不良

禁食、节食减肥或由于某种原因营养不足，例如患有导致进食或吸收食物困难的疾病或在快速生长期间热量需求大大增加，都可能导致营养不良。

营养不良是指人体所需营养素与所接收营养素之间的不平衡。因此，除了营养缺乏之外，营养不良还包括营养过剩（摄入过多卡路里或过量某种营养素，例如蛋白质、脂肪、维生素、矿物质或其他补充剂）。对于儿童而言，营养不良或营养不当是营养不良的风险因素，会影响其发育。

1. 儿童营养不良的症状

医生通常可以根据一个人的外表、身高、体重和状况（包括有关饮食和减肥的信息）来诊断营养不良。

营养不良通常表现为：体重过轻，骨骼突出，皮肤干燥无弹性，头发干燥易脱落。儿童生长发育或体重增加速度不及预期（生长缓慢）；行为改变，例如易怒、迟钝或异常焦虑；精力不足，比其他儿童更容易疲劳。

儿童营养不良的症状可能包括：

对食物和饮料缺乏兴趣。总是感觉冷。生病更频繁，康复时间更长。行为和智力发育迟缓，学习困难……

2. 缺乏热量和蛋白质导致营养不良

蛋白质-能量营养不良是指一个人长期摄入的蛋白质和热量不足，从而导致严重的蛋白质和热量缺乏。饥饿是蛋白质-能量营养不良最严重的形式，它是由长期完全缺乏营养造成的。

营养不良通常被认为是主要缺乏热量（即总食物摄入量）或蛋白质。根据营养研究所黎氏岱博士的说法，蛋白质被认为是构成生命的最重要物质或元素，是人体组织结构、构建和再生的原材料，也是帮助人体抵抗感染、发挥免疫功能以及促进身高和智力发育的抗体的主要成分。

维生素和矿物质缺乏通常被认为是两种不同的疾病。然而，当热量不足时，维生素和矿物质也可能缺乏。

3. 营养不良的主要形式

营养不良是分阶段发生的。当摄入的热量不足时，身体首先会分解自身的脂肪并将其转化为热量——就像“燃烧家具”来保持房屋温暖一样。脂肪储存耗尽后，身体会分解其他组织，例如肌肉和内脏组织，从而导致严重问题，甚至死亡。

蛋白质能量营养不良主要有三种形式：

消瘦：严重缺乏卡路里和蛋白质。这种情况多发于婴幼儿，常导致体重下降、肌肉减少、脂肪减少和脱水。母乳喂养通常可以预防消瘦症。

恶性营养不良症：严重缺乏蛋白质，热量过高。恶性营养不良症比消瘦症少见。

恶性营养不良症通常局限于世界上某些地区，这些地区的主食和断奶食品蛋白质含量较低，但碳水化合物形式的热量却足够。这类食物包括山药、木薯、大米、红薯和青香蕉。然而，任何以碳水化合物为主食的人都可能患上恶性营养不良症。患有恶性营养不良症的人体内水分滞留，导致身体肿胀。如果恶性营养不良症严重，腹部可能会突出。

贫血性恶性营养不良症：患有恶性营养不良症的儿童因摄入的热量不足而出现这种情况。患有这种疾病的儿童会滞留液体，导致肌肉和脂肪组织萎缩。

4. 儿童营养不良的后果

据联合国儿童基金会统计，全球至少有1360万五岁以下儿童患有严重营养不良，占五岁以下儿童死亡总数的五分之一，是儿童生存的主要威胁之一。严重消瘦的儿童死于肺炎等常见儿童疾病的可能性是健康儿童的11倍。肺炎是全球儿童的头号传染病杀手。

营养不良儿童的死亡率和发病率更高。影响认知发展的因素之一是营养。一项研究表明，由于儿童时期大脑发育迅速，因此容易出现营养不足的情况。

研究表明，营养不良儿童的运动技能、适应行为、语言和社交技能较差。营养不良儿童还报告了各种类型的认知障碍。营养不良还与记忆力、视觉运动协调能力和社交技能缺陷有关。此外，智商下降与营养不良的严重程度相关。