古埃及文明的另一个令人惊奇之处

澳大利亚麦考瑞大学古代史系的贾娜·琼斯博士和同事刚刚发表了该团队对一具史前埃及尸体的分析结果。

这具木乃伊现保存在意大利都灵的一家博物馆。

这具木乃伊可追溯到公元前3700年至3500年左右，自1901年以来一直保存在意大利都灵的一家博物馆，至今保存完好。此前，人们一直认为木乃伊制作技术直到法老时代才出现。然而，此次分析提供了令人信服的证据，证明埃及人早在1500年前就开始制作木乃伊了。

此前人们认为这名男子的尸体由于被埋在炎热干燥的沙漠中而自然干燥，但现在我们可以确认尸体被保存了下来。

结合其他几项研究，这些信息告诉我们，生活在法老时代之前 1500 年或更早的古埃及人已经了解保存尸体的过程，并进行与来世信仰相关的宗教仪式。

一些旧线索

该小组之前的一些研究还分析了埃及中部一些地方史前人类的葬礼前埋葬现象，这些人类生活在法老时代之前很久，并且知道一些尸体保存技术。

这些研究报告称，在巴达里和穆斯塔格达挖掘出的许多史前尸体（约公元前 4,500 年至 3,350 年）都与装有树脂种子的小袋子一起埋葬。

这表明当时的人们使用树脂作为防腐的原始方法。这里的树脂是从多种树木中提取的，特别是松脂，是一种防腐剂，混合在防腐混合物中。

早期的研究无法获得完整的尸体进行检测，只能获得英国博物馆保存的用于防腐的亚麻布碎片。这些碎片是由发掘者捐赠给博物馆的，也是尸体被包裹的唯一现存证据。

研究小组在织物碎片中发现了树脂。然而，直到今天，他们才获​​得了进一步的样本来扩展研究，并研究了在都灵发现的人类遗骸。

为来世做准备

古埃及人制作木乃伊的基本原理是保存尸体，以便死者能够在来世投胎转世。如果一个人不幸被鳄鱼咬掉一条腿，就会装上一条木制假腿来补全尸体。

在19世纪和20世纪初，史前遗址出土的裹尸布通常不会在考古发掘中得到仔细检查，因为当时人们只对与尸体一起埋葬的文物感兴趣。此外，也没有理由相信史前埃及人会在死者身上使用任何防腐膏。

与英国人一样，意大利人也进行了考古发掘，为其埃及博物馆（Museo Egizio）搜集文物。最著名的考古学家可能是埃内斯托·斯基亚帕雷利（Ernesto Schiaparelli），他于1895年至1928年担任该博物馆馆长。

斯基亚帕雷利先生继续多次前往埃及挖掘并从古董商那里购买木乃伊和陪葬品，其中包括琼斯博士的团队刚刚发现并研究的史前木乃伊。

防腐配方

2014年，琼斯博士的团队与一个国际专家小组对这具木乃伊进行了研究。他们取了一些小块织物和皮肤进行生化分析、放射性碳测年、纺织品分析和细菌DNA分析。

自1901年抵达博物馆以来，这具木乃伊从未经过化学防腐处理，这意味着它几乎没有受到任何化学污染或损坏，使其成为理想的科学研究标本。对从躯干和手腕处采集的裹尸布样本进行化学分析后，发现了植物油或动物油、松脂和植物香料的痕迹。

树脂和香是两种主要的抗菌剂，用于驱虫和保护软组织。将布浸入融化的树脂和香的混合物中，然后包裹尸体。

埃及人的特殊技能

对墓葬中亚麻布样本进行放射性碳测年，结果显示这具木乃伊的年代约为公元前3700至3500年。亚麻布采用约公元前5000至3600年的传统埃及亚麻织造技术织成。

微生物分析未发现致病DNA，可能是因为致病细菌无法在埃及或博物馆的环境条件下存活。因此，我们无法确定该人是否死于疾病。此外，木乃伊极其脆弱，无法被移走进行放射学分析。

结合之前的研究，这具完整木乃伊的新发现告诉我们，史前埃及人已经掌握了尸体保存过程的知识，并且拥有一套成熟的信仰体系，其中包括轮回转世理论。

他们能够在东地中海地区找到并获取树脂，这表明远距离贸易是可能的。一些距离木乃伊埋葬地200公里的墓葬中，也发现了类似的防腐蜡成分。

这些材料一直沿用到法老时代，约2500年后，防腐工艺达到顶峰。这充分表明，尽管时空和自然条件的限制，古埃及人的技艺依然得以传承。