中国拥有3架仿制苏-30MK2的歼-16战斗机。

中国最近在河北沧州基地训练前举行的阅兵式上的图像显示，至少有两个空军旅正在接受换装歼-16的训练。

这使得中国人民解放军空军拥有歼-16战斗机的部队总数达到三支。

这些部队很可能是中国人民解放军空军飞行训练教育中心第172和176旅。据撰写过多本有关中国空军书籍的安德烈亚斯·鲁普雷希特（Andreas Rupprecht）称，该部队的任务是“开发新的飞行技术、作战战术以及飞行训练计划和设备”。

飞机编号表明，第三支装备歼-16的部队是驻扎在中国西南部重庆的第98旅。另有报道称，驻扎在安徽省芜湖的第7旅也装备了歼-16，但目前无法证实这一消息。

2015年，少量歼-16战机在第176旅进行了评估测试。然而，多位消息人士称，由于需要改进中国607研究所研发的雷达设计，该战机入列解放军空军的时间被推迟。

沈阳歼-16是中国基于俄罗斯苏-30“侧卫-C”多用途战斗机研制的。与基于苏霍伊苏-27改进的歼-11B不同，歼-16采用有源相控阵雷达（AESA），可执行空对空和空对地任务。

与歼-11B类似，歼-16也搭载中国WS-10太行涡扇发动机。然而，歼-16拥有空中加油能力、红外搜索系统、起飞能力更强的双前轮，并且鼻锥上没有皮托管。

歼-16相对于歼-10等战斗机最大的优势就是机身较大，从而增加了载弹量和航程。

此前，中国空军轰-6K轰炸机在东海、东海海域训练时，经常有苏-30MKK护航，因此这也将是新组建的歼-16旅未来一段时间内可能继续执行的重要任务。

暂时命名为歼-16D的电子攻击型歼-16正在研发中，据信至少有一架原型机已经进行了多次试飞。

中国空军对歼-16的需求巨大，未来至少需要300架，以替代苏-30、歼-11、歼轰-7等老旧战机。预计中国将保持每年至少装备1个旅的速度。

此外，中国海军还计划装备歼-16或歼-20，以取代歼-8II和歼轰-7飞机。

因此，中国正在加速“复制”俄罗斯苏-30MKK战斗机，就像此前歼-11仿制俄罗斯苏-27一样。可以说，中国每购买一架俄罗斯战机，就会生产一架完全相同的版本，S-35战斗机可能也是如此。

2015年，中国与俄罗斯签署了购买24架苏-35S的合同（足够装备一个团），而且中国很可能只购买了少量苏-35S，目的是学习技术，然后制造歼-XX战斗机。

这一点俄罗斯军事专家早有警告，但在遭到美欧包围和制裁的情况下，莫斯科不得不向中国出售苏-35战机，建立关系，以换取大额经济合同。