中国将发射月球着陆器
中国计划今年晚些时候向月球背面发射着陆器和月球车。
嫦娥四号探测器设计图。图片来源:中国航天科技集团公司 |
据专家称,嫦娥四号着陆器和巡视器将于 12 月发射。空间这是中国国家科技和国防科技局8月15日举行新闻发布会宣布的。
月球始终只面向地球的一面。如果此次任务顺利,中国将成为第一个在月球背面(即未被观测到的一面)着陆探测器的国家。在新闻发布会上,该团队还公布了月球车的设计方案,并举办了一场月球车命名竞赛。
嫦娥四号将搭载长征三号乙运载火箭,从中国西南部的西昌卫星发射中心发射升空。嫦娥四号的目标是月球南艾特肯盆地,具体位置可能位于冯·卡门陨石坑内或附近。项目团队已确定最终着陆点,但尚未公布。
月球车命名竞赛将持续到9月5日。正式名称预计将于10月公布,获胜者将受邀出席嫦娥四号的发射。
嫦娥四号火星探测器俯视图。图片:中国航天科技集团公司 |
嫦娥四号最初是作为嫦娥三号的备用卫星建造的。在嫦娥三号任务期间,中国于2013年12月成功将着陆器和月球车降落在月球近侧。这一事件使中国成为少数几个成功着陆月球着陆器的国家之一。
继嫦娥三号成功之后,嫦娥四号也调整了工作重点,承担更具挑战性的任务。着陆器和巡视器在外形和尺寸上与嫦娥三号相似,但实际上已根据新任务进行了改进。嫦娥四号项目专家吴伟仁表示,嫦娥四号能够适应月球背面的复杂地形,满足中继卫星通信的要求,并可搭载科学设备。
嫦娥四号将搭载土豆、油菜籽和蚕卵,进行由28所中国大学构想的生物圈实验。由于月球背面不会返回地球,因此需要一颗中继卫星来帮助嫦娥四号与地面站之间交换信息。
这颗卫星名为“鹊桥”,于5月底从西昌发射升空。8月15日的新闻发布会上,科学家们还表示,卫星目前运行良好,为中国继续发射嫦娥四号创造了条件。