世界上最古老的木乃伊面临腐烂的危险。

受气候变化的影响，7000多年前埋葬在智利北部干旱沙漠中的古代木乃伊正在变成黑色粘液。

智利阿里卡圣米格尔博物馆的木乃伊。图片：路透社。

据路透社昨日报道，智利研究人员发现，高湿度会导致7000年前新克罗木乃伊皮肤上的细菌激增。他们正在研究防止木乃伊腐烂的方法，以保护这批收藏于智利塔拉帕卡大学考古博物馆的世界上最古老木乃伊。

新克罗人是史前时期的一支民族，他们居住在智利和秘鲁的沿海沙漠中，散居各地，以捕鱼为生。他们将木乃伊制成木乃伊，作为一种宗教仪式来保存死者，在生者与死者之间架起一座桥梁。该地区干旱的沙地下发现了大约282具木乃伊，但科学家认为地下还埋藏着数百具。

一些新克罗木乃伊的年代比埃及木乃伊早了近4000年。在安塔卡马沙漠发现的最古老的木乃伊埋葬于公元前7020年，而最古老的埃及木乃伊则可追溯到公元前3000年。

“我们测定这些木乃伊的年代为7000年前。因此，与在埃及发现的木乃伊相比，它们相对较古老。”塔拉帕卡大学人类学家塞尔吉奥·梅迪纳·帕拉说道。

阿里卡及其周围的阿塔卡马沙漠是地球上最干旱的地区之一。年降雨量不足0.05厘米。常年干燥的气候帮助木乃伊保存了7000年。然而，该地区正日益变得近年来气候变化导致的湿度。

大约10年前，塔拉帕卡大学博物馆的科学家们首次注意到，新克罗木乃伊的皮肤上出现了黑色黏液斑块。随着时间的推移，这些木乃伊的皮肤腐烂成黑色黏液，其腐烂速度令人震惊。

美国哈佛大学工程与应用科学学院的一组研究人员进行了一系列测试，以找出木乃伊腐烂的原因。他们发现，在高湿度的木乃伊上，人体皮肤上生长的细菌更容易滋生。根据测试结果，木乃伊需要保存在湿度为40%至60%的环境中，才能防止进一步腐烂。

据VNE报道