U21 SLNA nằm ở bảng C, với sự góp mặt của đội chủ nhà U21 HAGL, U21 CAND và U21 Tây Ninh. Về mặt lý thuyết, U21 HAGL và U21 SLNA có phần trên cơ 2 đối thủ còn lại. Rất có thể, vị trí nhất bảng C là cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa U21 HAGL và U21 SLNA, 2 đội bóng đến từ 2 lò đào tạo thuộc vào hàng danh tiếng nhất của bóng đá Việt Nam.
 |
| HLV Đinh Văn Dũng rất có duyên với các giải trẻ. Ảnh: SLNA FC |
Xét một cách khách quan, U21 SLNA không được đánh giá cao bằng đội bóng chủ nhà. Ngoài lợi thế được thi đấu trên sân Pleiku, U21 HAGL còn đang sở hữu một đội hình giàu chất lượng. Nòng cốt là những cầu thủ vừa chinh chiến trong màu áo CLB Bà Rịa - Vũng Tàu tại Giải hạng Nhất QG 2020 và CLB CAND tại Giải hạng Nhì QG 2020, điển hình như Lê Minh Bình, Nguyễn Duy Kiên...
Tuy nhiên, nói như vậy không có nghĩa là U21 SLNA sẽ phải "bó tay" với mục tiêu giành ngôi nhất bảng C. Nên nhớ, trong tay HLV Đinh Văn Dũng là hàng loạt gương mặt xuất sắc, trải đều trên mọi vị trí. Đặc biệt, không thể không kể tới những cầu thủ đang thuộc biên chế của đội 1 SLNA là Thái Bá Sang, Lê Thành Lâm, Mai Sỹ Hoàng, Nguyễn Văn Việt và Trần Ngọc Ánh, đa phần đều đã được chinh chiến tại V.League 2020.
 |
| Thái Bá Sang là trụ cột của U21 SLNA tại vòng loại U21 Quốc gia 2020. Ảnh tư liệu Đức Anh |
Không chỉ có "binh hùng", U21 SLNA còn sở hữu cả "tướng mạnh". Dẫn dắt U21 SLNA là HLV Đinh Văn Dũng, vị HLV giàu thành tích nhất ở các giải trẻ Quốc gia. Phụ tá cho ông Dũng "Thanh Hóa" là những HLV "gạo cội" ở lò SLNA, gồm: Nguyễn Đình Dũng, Trần Quang Dũng, Phạm Bùi Minh và Nguyễn Xuân Vinh.
Điều đáng tiếc là hành quân vào Gia Lai lần này, U21 SLNA không thể mang theo tiền vệ trung tâm Đặng Văn Lắm. Hiện tại, cầu thủ người Đô Lương vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Thêm nữa, khả năng ra sân của trung vệ Thái Bá Sang trong những trận đấu sắp tới là vẫn còn bỏ ngỏ. Cầu thủ sinh năm 1999 đã gặp phải chấn thương trong trận giao hữu giữa U22 Việt Nam và U21 DNH Nam Định, diễn ra hôm 15/11.
Tóm lại, cơ hội giành được vị trí nhất bảng C đang nằm trong tầm tay thầy trò HLV Đinh Văn Dũng. Chỉ cần thi đấu đúng khả năng cùng sự quyết tâm cao nhất, U21 SLNA sẽ giành được những kết quả khả quan trước các đối thủ để giành được tấm vé vào chơi ở VCK (tổ chức tại thành phố Nha Trang, Khánh Hòa), với tư cách là đội nhất bảng C hoặc chí ít là 1 trong 3 đội nhì bảng xuất sắc nhất.
Cũng cần phải nhắc lại là trong quá khứ, U21 SLNA từng không ít lần phải dừng chân ở vòng loại. Mới đây nhất, đội bóng trẻ đến từ xứ Nghệ đã gây thất vọng lớn khi giành vị trí áp chót của bảng A tại vòng loại U21 Quốc gia 2019.
