AFC Champions League, giải đấu cao nhất dành cho các CLB ở châu Á. Đây là trận sơ loại của 2 đội bóng hàng đầu Thái Lan, Việt Nam được coi là những quốc gia có nền bóng đá mạnh nhất hiện nay.
Buriram United là câu lạc bộ thành công nhất Thái Lan khi đã giành 7 chức vô địch Thai League, 4 FA Cup, 5 Cúp Liên đoàn và 1 Siêu cúp Thái Lan. Ở đấu trường châu lục, đội từng 2 lần vô địch Mekong Club Championship và 1 lần lọt vào tứ kết AFC Champions League năm 2013.
Chủ nhà đẳng cấp
 |
| Công Phượng rất ít có bóng trong trận đấu này. Ảnh: Buriram |
Đội chủ sân Chang Arena được coi là CLB mạnh nhất của Thái Lan trong nhiều năm trở lại đây, có nhiều lần tham dự Cúp AFC Champions League. Chủ tịch CLB hiện nay là ông Newin Chidchob - người từng giữ chức Thứ trưởng Bộ Nông nghiệp dưới thời cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra.
Hiện tại, HLV B.Bandovic đang sở hữu 7 tuyển thủ quốc gia bao gồm: Siwarak, Sasalak, Hemviboon, Narubadin, Supachai, Supachok và Suphanat, cùng với 4 ngoại binh Brazil, Argentina, Venezuela, Hàn Quốc và Philippines. Đội chủ nhà có đầy đủ lực lượng mạnh nhất cho trận đón tiếp TP.HCM.
TP. Hồ Chí Minh, là đương kim Á quân V.League được dự AFC Champions League lần đầu thay thế cho Hà Nội vì không đủ điều kiện tham dự (U15 không đá giải trẻ). HLV Chung Hae-seong đã được các ông chủ CLB bật đèn xanh thay máu hàng loạt nhân sự ở BHL và đội hình cầu thủ.
Tại trận sơ loại do chỉ được đăng ký 20 cầu thủ và vì những lý do khác nhau TP. HCM thiếu vắng Hữu Tuấn, Văn Thuận, Quang Nam, Tiến Dũng, Tăng Tiến, Huy Toàn, Xuân Nam. Tất nhiên, người được quan tâm nhất là tuyển thủ quốc gia: Công Phượng, người vừa rời CLB Sint-Truidense VV (Bỉ) gia nhập sân Thống Nhất.
Đây là trận đấu ông Chung Hae-seong giao cho Phi Sơn đeo băng đội trưởng, đá tiền vệ trái trong sơ đồ 3-4-3. Bộ 3 hàng công của TP.HCM gồm trung phong Pape Diakite và 2 cầu thủ đá cánh là Công Phượng, ngoại binh Matías Jadue người Palestine. Ngoại binh thứ 3 của TP.HCM chính là tân binh Viktor Prodell người Thụy Điển đá ở vị trí tiền vệ cánh trái.
Phía chủ nhà Thái Lan sử dụng 2 trung phong Bernardo người Argentine và Ricardo Bueno người Brazil đều là những ngoại binh hàng đầu tại Thái 1 - League. Ngoài ra trung vệ Andrés Túnẽz người Venezuela cao 1,87m nặng 95 cân được xem là hòn đá tảng của đội chủ nhà. Công Phượng còn có dịp gặp lại các tuyển thủ Thái Lan như tiền vệ Suphanat Mueanta, Supachok Sarachat, Sasalak Haiprakhon hay hậu vệ Pansa Hemviboon.
 |
| Pape Diakite (44) chơi xông xáo, kỹ thuật. Ảnh: Buriram |
Đây là trận đấu trong đội hình TP.HCM có đến 4 cầu thủ gốc Nghệ như Phi Sơn, Công Phượng, Hoàng Thịnh và Ngọc Đức. Dường như chỉ Hoàng Thịnh có đủ sức mạnh, kỹ thuật và kinh nghiệm để đối đầu với các cầu thủ Buriram United. Đá cặp tiền vệ trung tâm với Vũ Anh Tuấn, cầu thủ này đã có vài pha tiếp cận khung thành chủ nhà.
Công Phượng đói bóng
Suốt cả trận đấu Công Phượng có ít khoảng trống để phô diễn. Hàng tiền vệ 5 người của chủ nhà thường ập vào rất nhanh, Công Phượng lại không mạnh về tì đè nên thường xuyên đói bóng. Dấu ấn để lại chỉ là 1 pha chạy chỗ để đón đường chuyền của đồng đội nhưng cú vung chân của chân sút xứ Nghệ đã chậm hơn hậu vệ chủ nhà kịp lui về cản phá.
Khi đã nắm rõ lối đá của đội khách, Buriram dần đẩy cao đội hình tấn công và phút 53. Lối ban bật nhanh đã khiến cho hàng phòng thủ TP.HCM không thể chống đỡ và Buriram United đã có bàn thắng mở tỷ số từ pha đệm bóng cận thành của Bernardo Cuesta.
Khi HLV Chung Hae-seong quyết định tung tiền vệ Amido Baldé vào thay Vũ Anh Tuấn, đẩy Hoàng Thịnh lên cao để đề gia tăng sức tấn công thì Ricardo Bueno đã ghi bàn thắng gia tăng cách biệt cho Buriram. Các ngoại binh Buriram sở hữu cả tốc độ lẫn kỹ thuật hoàn hảo khiến cho đội khách đói bóng.
Trong thế chơi tất tay, vài phút sau, những nỗ lực của họ cũng có được bàn rút ngắn tỷ số 1-2 do công của Pape Diakite vào phút 77. Việc thay cả Phi Sơn, Công Phượng bên cánh phải rốt cuộc không thể có thêm bàn thắng khiến TP.HCM đành phải ngậm ngùi rời cuộc chơi, xuống thi đấu ở AFC Cup. Đội TP.HCM sẽ rơi vào bảng F với các đối thủ Hougang Utd (Singapore), Lao Toyota (Lào) và một đội bóng vòng loại.
Sau trận đấu ra mắt không thành công, Công Phượng sẽ phải nỗ lực nhiều, nếu như không muốn trở lại băng ghế dự bị quen thuộc như ở Sint-Truidense.
