Crystal Palace 0-0 AEK Larnaca: "Đại bàng" bất lực tại Selhurst Park

Crystal Palace vừa trải qua một đêm thi đấu đầy thất vọng ngay tại thánh địa Selhurst Park khi để đối thủ bị đánh giá thấp hơn là AEK Larnaca cầm hòa 0-0 trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/16 Conference League. Dù nắm giữ hoàn toàn quyền kiểm soát bóng và liên tục vây hãm khung thành đối phương suốt 90 phút, các chân sút của đại diện Ngoại hạng Anh đã có một ngày thi đấu vô duyên đến khó tin trước sự kiên cường của đại diện Đảo Síp.

Sự bế tắc của hàng công "Những chú Đại bàng"

Ngay từ tiếng còi khai cuộc, Crystal Palace đã đẩy cao đội hình nhằm áp đặt lối chơi. Với dàn nhân sự chất lượng vượt trội, đội chủ nhà không giấu giếm ý đồ kết liễu đối thủ sớm để tạo lợi thế cho trận lượt về. Tuy nhiên, họ nhanh chóng va phải một hệ thống phòng ngự lùi sâu và được tổ chức vô cùng kỷ luật từ AEK Larnaca.

Phút thứ 8, cơ hội rõ rệt đầu tiên đến với đội chủ sân Selhurst Park. Jorgen Strand Larsen có đường dọn cỗ tinh tế cho Evann Guessand dứt điểm trong tư thế thuận lợi. Tuy nhiên, thủ thành Zlatan Alomerovic đã có pha phản xạ xuất thần để cứu thua cho đội khách. Đây cũng là khởi đầu cho một ngày làm việc bận rộn nhưng đầy thành công của người gác đền bên phía AEK Larnaca.

Điểm sáng hiếm hoi trong lối chơi của Palace chính là Adam Wharton. Ngôi sao trẻ đang nằm trong tầm ngắm của Man Utd thi đấu đĩnh đạc ở khu trung tuyến, liên tục tung ra những đường chuyền xuyên phá và các cú dứt điểm tầm xa. Dẫu vậy, các nỗ lực của Wharton vẫn thiếu một chút sắc sảo hoặc bị hàng thủ đối phương lăn xả chặn đứng ngay trước vạch vôi.

Bức tường thép từ Đảo Síp

Giữa hiệp một, AEK Larnaca chịu tổn thất về nhân sự khi hậu vệ Jorge Miramon dính chấn thương nghiêm trọng và buộc phải rời sân nhường chỗ cho Petros Ioannou. Dù mất đi trụ cột, đội khách vẫn không hề nao núng. Họ kiên trì bám đuổi, bọc lót cho nhau tốt để bẻ gãy các đợt lên bóng từ hai biên của Tyrick Mitchell hay Daichi Kamada.

Bước sang hiệp hai, kịch bản không có nhiều thay đổi khi bóng chủ yếu chỉ lăn bên phần sân của AEK Larnaca. Phút 57, khán giả tại Selhurst Park đã chuẩn bị ăn mừng khi Ismaila Sarr có pha đánh đầu cận thành trong tư thế không bị ai kèm. Thế nhưng, tiền đạo này lại đưa bóng đi chệch cột dọc một cách khó tin.

Bên phía cánh phải, tân binh Brennan Johnson là cầu thủ thi đấu năng nổ nhất. Anh liên tục thực hiện những quả tạt có độ xoáy cao vào khu vực cấm địa. Dẫu vậy, bộ đôi trung vệ Hrvoje Milicevic và Enric Saborit đã có một ngày thi đấu điểm 10 khi hóa giải hầu hết các tình huống bóng bổng, bảo vệ an toàn cho khung thành của Alomerovic.

Nỗ lực muộn màng và bài toán lượt về

Nhận thấy sự bế tắc tăng dần, ban huấn luyện Crystal Palace đã tung bộ đôi Jean-Philippe Mateta và Yéremi Pino vào sân nhằm tăng cường hỏa lực. Sự thay đổi này giúp áp lực được duy trì liên tục trong khoảng 15 phút cuối trận, nhưng bàn thắng vẫn là thứ xa xỉ. AEK Larnaca gần như từ bỏ mặt trận tấn công, đẩy toàn bộ đội hình về phần sân nhà để bảo toàn tỷ số hòa.

Trận đấu khép lại với kết quả 0-0 đầy thất vọng cho đội bóng Ngoại hạng Anh. Crystal Palace kiểm soát bóng vượt trội nhưng sự phung phí cơ hội đã khiến họ tự làm khó mình. Ở chiều ngược lại, AEK Larnaca xứng đáng nhận được lời khen ngợi với tinh thần thi đấu quả cảm để giành lấy một kết quả có lợi trước khi trở về sân nhà.

Đội hình thi đấu chính thức:

Với kết quả hòa này, cánh cửa đi tiếp vẫn rộng mở cho cả hai đội, nhưng Crystal Palace chắc chắn sẽ phải cải thiện thước ngắm nếu không muốn sớm dừng bước tại sân chơi châu lục mùa này.