Cuộc đua thăng hạng Ngoại hạng Anh 2026: Lampard dẫn đầu, Wrexham tạo địa chấn

Tháng 4/2026, giải hạng Nhất Anh (Championship) bước vào giai đoạn khốc liệt nhất để xác định ba cái tên sẽ góp mặt tại đấu trường danh giá Ngoại hạng Anh mùa tới. Cuộc đua năm nay không chỉ là sự khẳng định của các cựu binh mà còn chứng kiến những màn bứt tốc ngoạn mục từ các thế lực mới nổi và những chiến lược gia tài ba.

Nhóm chiếm ưu thế: Frank Lampard và dấu ấn lịch sử

Đang ngự trị vững chắc trên đỉnh bảng xếp hạng là Coventry City. Dưới sự dẫn dắt của HLV Frank Lampard, "Sky Blues" đang thể hiện một phong độ hủy diệt và gần như đã chạm một tay vào tấm vé thăng hạng trực tiếp. Nếu thành công, đây sẽ là cột mốc lịch sử đánh dấu sự trở lại hạng đấu cao nhất xứ sở sương mù của Coventry City sau đúng 1/4 thế kỷ, kể từ mùa giải 2000/01.

Bám đuổi ngay phía sau là Millwall, đội bóng đang đứng trước cơ hội viết nên trang sử mới. Dù chưa từng thi đấu tại kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, nhưng dưới sự điều hành của HLV Alex Neil – người từng có kinh nghiệm đưa Norwich thăng hạng vào năm 2015 – đội bóng phía nam London đang thể hiện bản lĩnh đáng gờm ở những vòng đấu cuối.

Sự ổn định của Middlesbrough và quyết tâm của Ipswich Town

Middlesbrough và Ipswich Town hiện đang tạo ra áp lực cực lớn trong nhóm bám đuổi trực tiếp. Tại Middlesbrough, dù HLV Rob Edwards bất ngờ rời đi để chuyển sang dẫn dắt Wolves hồi tháng 11, nhưng người kế nhiệm Kim Hellberg đã nhanh chóng kiểm soát tình hình và duy trì đà thăng hoa cho đội bóng.

Trong khi đó, Ipswich Town dưới trướng HLV Kieran McKenna đang thể hiện quyết tâm sắt đá để trở lại Ngoại hạng Anh chỉ sau một mùa giải vắng bóng. Đáng chú ý, đội bóng này vẫn duy trì được sức mạnh tấn công đáng sợ dù đã chia tay chân sút chủ lực Liam Delap.

Wrexham và những "ngựa ô" thay đổi cuộc chơi

Điểm nhấn đáng kinh ngạc nhất của mùa giải 2025/26 chính là Wrexham. Đội bóng xứ Wales đang hướng tới một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá Anh: thăng hạng 4 mùa liên tiếp để đi từ giải bán chuyên lên thẳng Ngoại hạng Anh. Kể từ kỳ nghỉ Giáng sinh, Wrexham đã thực hiện cú bứt tốc thần kỳ từ vị trí thứ 15 để chen chân vào nhóm đá play-off.

Bên cạnh đó, Hull City cũng đang là một hiện tượng dưới thời HLV Sergej Jakirovic. Từ vị thế của một đội bóng suýt rớt hạng mùa trước, "Bầy hổ" đã lột xác hoàn toàn để trở thành ứng viên nặng ký. Tương tự là trường hợp của Southampton, khi HLV Tonda Eckert thực hiện cú lội ngược dòng khó tin, đưa đội bóng từ vị trí thứ 21 hồi tháng 11 lên nhóm cạnh tranh thăng hạng trực tiếp.

Thay đổi mang tính bước ngoặt về thể thức play-off

Theo quy định hiện hành của mùa giải 2025/26, hai đội dẫn đầu Championship sẽ giành vé thăng hạng trực tiếp. Các đội xếp từ vị trí thứ 3 đến thứ 6 sẽ phải trải qua vòng play-off nghẹt thở tại sân Wembley để tranh suất cuối cùng.

Tuy nhiên, bóng đá Anh sẽ áp dụng thay đổi lịch sử từ mùa giải 2026/27 khi mở rộng vòng play-off lên 6 đội (từ vị trí thứ 3 đến thứ 8). Theo thể thức mới, đội xếp thứ 5 gặp thứ 8, đội thứ 6 gặp thứ 7 trong các trận loại trực tiếp. Những đội thắng sẽ tiến vào bán kết để đối đầu với các đội xếp thứ 3 và thứ 4 trước khi tranh vé vớt ở trận chung kết cuối cùng.