Đảng Cộng hòa tìm kiếm người kế nhiệm ông Trump

Trong các hành lang và phòng họp của trung tâm hội nghị ở khu vực trung tâm Dallas, hai cái tên liên tục được nhắc đến là Phó Tổng thống JD Vance và Ngoại trưởng Marco Rubio - hai ứng viên hàng đầu để dẫn dắt đảng Cộng hòa bước vào kỷ nguyên hậu ông Trump.

Ông Trump, 80 tuổi, hiện vẫn là nhân vật quyền lực nhất của đảng Cộng hòa và chưa công khai lựa chọn người kế nhiệm. Tuy nhiên, Hiến pháp Mỹ không cho phép ông tranh cử nhiệm kỳ tổng thống thứ ba. Vì vậy, cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ sắp tới được coi là phép thử quan trọng đối với những người có thể bảo vệ tốt nhất các thành quả của ông và có tham vọng kế thừa di sản chính trị của ông Trump sau khi ông rời chính trường.

“Tôi nghĩ cuộc đua sẽ là giữa Rubio và Vance”, bà Susan Kokinda, 77 tuổi, một người làm podcast theo quan điểm bảo thủ đến từ Michigan, nhận định. Bà thậm chí hình dung hai người có thể cùng liên danh tranh cử.

Phó Tổng thống Vance chiếm ưu thế

Phó Tổng thống JD Vance dường như đang có lợi thế ban đầu. Một cuộc thăm dò do Focal Data thực hiện cho Financial Times hồi tháng 8 cho thấy 42% cử tri Cộng hòa được hỏi ủng hộ ông Vance, cao hơn đáng kể mức 18% dành cho Rubio. Dù vậy, một số khảo sát khác cho thấy khoảng cách giữa hai người không lớn như vậy.

Ông Trump cũng góp phần làm gia tăng đồn đoán khi từng gọi khả năng Vance và Rubio cùng đứng trong một liên danh tranh cử là một “đội hình trong mơ”, nhưng chưa chính thức ủng hộ ai.

Những người ủng hộ Vance coi ông là người kế thừa tự nhiên nhất của phong trào MAGA. Ở tuổi 42, Vance trẻ hơn đáng kể so với Rubio, có quan hệ chặt chẽ với lực lượng cơ sở của đảng và gắn với xu hướng dân túy - dân tộc chủ nghĩa về kinh tế đang ngày càng định hình đảng Cộng hòa.

“Ông ấy là người gần với Tổng thống nhất”, Tom Hoffman Jr., 62 tuổi, một doanh nhân New York tham dự hội nghị, nhận xét. Theo ông, Vance đã chứng minh năng lực trên cương vị người đồng hành tranh cử cũng như phó tổng thống.

Ngoại trưởng Rubio mang màu sắc khác

Ngoại trưởng Marco Rubio, 55 tuổi, lại mang đến một lựa chọn khác biệt. Cựu thượng nghị sĩ Florida đã trở thành một trong những nhân vật chủ chốt trong chính sách đối ngoại của chính quyền Trump. Những người ủng hộ Rubio đánh giá cao kinh nghiệm, khả năng trình bày và phong thái chính trị được cho là ôn hòa, chuyên nghiệp hơn.

Kyle Hermann, một giáo viên 29 tuổi đến từ California, ca ngợi “sự duyên dáng và dí dỏm” của Rubio, đồng thời hy vọng nếu hai người bước vào một cuộc đấu sơ bộ, họ vẫn có thể duy trì quan hệ và không làm tổn hại lẫn nhau.

Tuy nhiên, ông Rubio nhiều lần hạ thấp khả năng ông sẽ tiếp tục tranh cử tổng thống. Và cuộc đua kế nhiệm Trump chắc chắn chỉ giới hạn ở hai người này.

Thượng nghị sĩ Ted Cruz, người từng đối đầu với Trump trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2016, đang có những động thái ngày càng rõ ràng hướng tới một chiến dịch tranh cử mới, trong đó có các chuyến đi liên tục tới Iowa và tiếp xúc với những người có khả năng ủng hộ.

Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cũng được nhắc đến như một ứng viên tiềm năng, mặc dù ông bác bỏ hoàn toàn thông tin đang cân nhắc tranh cử. Thống đốc Florida Ron DeSantis, Donald Trump Jr. và một số nhân vật khác cũng vẫn nằm trong danh sách những cái tên được nhắc đến trong các cuộc thảo luận rộng hơn.

Cuộc chiến không chỉ là chọn người

Điều khiến câu chuyện kế nhiệm lần này đặc biệt phức tạp là cử tri Cộng hòa cuối cùng không chỉ phải lựa chọn một ứng viên. Họ phải quyết định xem mình muốn duy trì phiên bản nào của tư tưởng "Trumpism" (chủ nghĩa Trump).

Tuy nhiên, đối với một số đại biểu, không ai trong số các ứng viên hàng đầu có thể thay thế hoàn toàn ông Trump. Ông Vance gắn chặt với cánh dân túy - dân tộc chủ nghĩa của đảng, trong khi ông Rubio được xem là gần với truyền thống Cộng hòa hơn trong chính sách đối ngoại và quan hệ đồng minh quốc tế.

Vấn đề xung đột với Iran, thuế quan và cách tiếp cận rộng hơn của ông Trump đối với việc can thiệp vào các vấn đề quốc tế đã bộc lộ những căng thẳng trong nội bộ liên minh này. Những bất đồng đó có thể trở nên gay gắt hơn nếu đảng Cộng hòa đạt kết quả kém trong cuộc bầu cử tháng 11, thời điểm mà tỷ lệ ủng hộ dành cho ông Trump cùng nỗi thất vọng của cử tri về chi phí sinh hoạt đang đe dọa thế đa số của đảng tại Quốc hội.

Bất chấp những bàn tán về người kế nhiệm, một số nhà hoạt động tại Dallas vẫn chưa sẵn sàng từ bỏ ông Trump; họ khẳng định sẽ tiếp tục ủng hộ ông vào năm 2028 nếu ông được phép tranh cử nhiệm kỳ thứ ba.