Ở lần tập trung này của U23 Việt Nam, HLV Hoàng Văn Phúc chỉ bổ sung hai gương mặt mới và đều nằm ở hàng thủ. Tuy nhiên, đó lại là những gương mặt có thể trở thành niềm hy vọng của U23 Việt Nam trong thời gian tới.
Gương mặt nổi bật đầu tiên phải kể đến trung vệ Quế Ngọc Hải của SLNA. Cầu thủ 20 tuổi này vừa trải qua một mùa giải vô cùng ấn tượng trong màu áo SLNA. Trong lượt đi V-League 2013, Ngọc Hải không phải là cầu thủ quan trọng ở hàng thủ. Anh chủ yếu vào sân từ băng ghế dự bị.
Trung vệ Ngọc Hải trong màu áo SLNA
Tuy nhiên, kể từ sau trận đấu với SHB.ĐN ở vòng 11, Ngọc Hải trở thành lựa chọn số 1 của HLV Hữu Thắng trong hệ thống phòng thủ của SLNA. Anh liên tục có mặt trong đội hình xuất phát và có 9 trận đấu liên tiếp chơi trọn 90 phút. Trong khoảng thời gian này, Ngọc Hải khiến giới chuyên môn cũng như NHM phải ngạc nhiên về khả năng của mình.
Điểm mạnh của Ngọc Hải là khả năng chống bóng bổng, truy cản vào bọc lót tốt. Chính HLV Hữu Thắng đã dự đoán trong tương lai gần, Ngọc Hải sẽ là một trong những trung vệ hàng đầu của bóng đá Việt Nam. Do vậy, sự góp mặt của Ngọc Hải trong đội hình của U23 Việt Nam sẽ giúp HLV Hoàng Văn Phúc giải quyết được khâu chống bóng bổng, vốn không phải là điểm mạnh của các đồng đội chơi cùng vị trí như Thanh Hào hay Mạnh Hùng.
Gương mặt mới cuối cùng là hậu vệ phải Sầm Ngọc Đức của HN.T&T, đội bóng vừa mới lên ngôi vô địch V-League 2013. So với Ngọc Hải, Ngọc Đức không có nhiều cơ hội ra sân trong màu áo của CLB. Cả mùa, Ngọc Đức chỉ có 9 lần ra sân trong màu áo HN.T&T và đa phần đều từ băng ghế dự bị.
Tuy nhiên, trong 4 trận đấu cuối cùng của HN.T&T, khi Quốc Long bị treo giò, Ngọc Đức đã thế vai một cách hoàn hảo. Đặc biệt, trận hòa 0-0 của HN.T&T trên sân SLNA có sự đóng góp không nhỏ của Ngọc Đức. Anh chơi lăn xả, nhiệt tình và tranh chấp tay đôi khá tốt trước lối đá bốc lửa của đối phương. Đáng lưu ý, 4 trận mà Ngọc Đức góp mặt HN.T&T đều bất bại (thắng 2, hòa 2). Đây cũng chính là cơ sở để HLV Hoàng Văn Phúc triệu tập Ngọc Đức lên tuyển. Sự góp mặt của Ngọc Đức chắc chắn sẽ giúp hàng lang cánh phải của U23 Việt Nam thêm chắc chắn.
