Khi Leo Messi được trao danh hiệu cao quý này, các fan hâm mộ và các tờ báo thân thiết của Ronaldo lập tức lên tiếng phản ứng, đã là chuyện thường ngày nhiều năm nay trong đời sống bóng đá. Cuộc cạnh tranh này vô cùng thú vị và hấp dẫn dù hai ngôi sao chói sáng này đang bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp.
Câu chuyện của bóng đá Việt Nam giản đơn hơn bởi không nhiều ngôi sao cạnh tranh trong một cuộc bầu chọn. Mùa giải 2023, không khó để dự đoán danh hiệu Quả Bóng Vàng sẽ là cuộc cạnh tranh của 2 tuyển thủ quốc gia Hoàng Đức (Thể Công Viettel) và Tuấn Hải (Hà Nội FC). Đáng chú ý là thời gian càng đi về cuối, trong khi Hoàng Đức không thể hiện được gì nhiều ở câu lạc bộ và có vẻ bị… thất sủng ở Đội tuyển Việt Nam thì Tuấn Hải chơi cực hay ở AFC Champions League cùng Hà Nội FC nên không ít người đã nghĩ tới việc cầu thủ người Hà Nam này sẽ có được danh hiệu cao quý đầu đời.
Vậy nhưng cuối cùng thì Hoàng Đức lại lần thứ 2 đón nhận danh hiệu Quả Bóng Vàng (2021 và 2023) trong bối cảnh chính Hoàng Đức thừa nhận “Tuấn Hải cũng xứng đáng nhận danh hiệu Quả Bóng Vàng”. Thoạt nghe thì câu này có vẻ “ngoại giao” nhưng ngẫm kỹ không phải không có cơ sở. Bởi Hoàng Đức chỉ giúp Viettel về đích thứ 3 tại V-League 2023, trong khi Tuấn Hải cùng Hà Nội FC về nhì và thi đấu tốt ở Đội tuyển Quốc gia lẫn Cup châu lục. Tất nhiên, mọi so sánh đều khập khiễng nhưng điều đó nói lên rằng, ở thời điểm hiện tại, bóng đá Việt không có ngôi sao nổi trội thực sự và việc bầu chọn này chỉ là “so bó đũa chọn cột cờ” như cách nói quen thuộc lâu nay.
Có 2 câu nói của ông Philippe Troussier ở 2 thời điểm khác nhau cần được nói tới lúc này. Câu thứ nhất, ông thầy người Pháp nói hồi chưa diễn ra ASIAN Cup 2023, “Hoàng Đức có thể đoạt Quả Bóng Vàng, nhưng tôi cần cậu ấy nỗ lực hơn nữa…” và câu nói thứ hai mới đây rất đáng chú ý “Đội tuyển Việt Nam không có tiền đạo giỏi” không ít thì nhiều liên quan đến Tiến Linh và Tuấn Hải? Đây không phải là những phát ngôn thường thấy hay ưa thích của người Việt, nhất là khi liên quan đến những ngôi sao bóng đá hàng đầu. Nhưng với người châu Âu chẳng hạn, việc nói thẳng, nói thật luôn là chuyện thường ngày. Với ông Philippe Troussier lại càng bình thường bởi ông đang được giao trọng trách ở cả U23 Việt Nam lẫn Đội tuyển Việt Nam. Gần một năm làm việc với các tuyển thủ bóng đá, tập luyện nhiều, thi đấu thực chiến ở SEA Games 32, ở ASIAN Cup, ở Vòng loại thứ 2 World Cup…cho ông một cái nhìn xuyên suốt và thực chất, từng người cũng như cả tổng thể, tập thể.
Với Hoàng Đức, tài năng cầm và giữ bóng, qua người chuyển trạng thái, những đường chuyền dọn cỗ, những pha dứt điểm ngoạn mục, những bàn thắng để đời…ghi dấu ấn ở V-League là điều đã và từng được ghi nhận, đánh giá cao. Nhưng với ông Troussier, khi lên Đội tuyển Việt Nam với cách vận hành khác, Hoàng Đức phải nỗ lực nhiều hơn, chẳng hạn phải chơi nhanh hơn, gắn kết và dứt khoát hơn mới phù hợp. Nếu xếp chơi giữa sân quen thuộc, Hoàng Đức từng chuyền ngang mất bóng dẫn đến bàn thua trong trận giao hữu gặp Trung Quốc. Xếp Hoàng Đức chơi trung phong để tìm kiếm bàn thắng, anh không chứng tỏ được điều gì. Vậy nên, Hoàng Đức dự bị không vào sân phút nào trong các trận gặp Philippine và Iraq, rồi không tham dự ASIAN Cup vì…chấn thương.
Lần thứ 2 nhận danh hiệu Quả Bóng Vàng và có đủ thời gian để ngẫm nghĩ, để nỗ lực theo hướng mới, liệu tới đây Hoàng Đức có được tin dùng và đủ sức tin cậy ở 2 trận đấu quyết định gặp Indonesia vào tháng 3 tới vẫn là một câu hỏi không dễ trả lời. Sau trận thua Indonesia ở ASIAN Cup, áp lực sử dụng các trụ cột cũ như Hoàng Đức, Hùng Dũng…sẽ buộc ông Troussier phải cân nhắc. Nhưng ai mà nói trước được, đoán trước được một cá tính mạnh mẽ như ông Troussier dù “án” sa thải đang ngày một hiện ra trước mắt ông thầy người Pháp?
Câu chuyện của Tuấn Hải rõ ràng hơn bởi anh dù được bầu chọn vàng hay bạc thì một vị trí ở hàng công Đội tuyển Việt Nam là không phải bàn cãi. Tuấn Hải cũng không phải bận tâm với chuyện “giỏi hay không giỏi”, nhưng anh cần nỗ lực để giữ phong độ ổn định, tránh tình trạng trận được, trận mất như lâu nay.
Mỗi cuộc bầu chọn là một lần tôn vinh cống hiến của các cầu thủ xuất sắc, là cơ hội để họ tiếp tục phấn đấu, đi lên, trước hết là khẳng định mình ở câu lạc bộ và các đội tuyển quốc gia. Hiện tại, không nói thì ai ai cũng biết là gần như ngay lập tức cả Hoàng Đức lẫn Tuấn Hải đều phải nhanh chóng trở về câu lạc bộ để cùng đồng đội tìm lại vị trí vốn có của các đội bóng hàng đầu này tại V-League. Cả Thể Công Viettel lẫn Hà Nội FC đang rất khó khăn ở mùa bóng này, dù liên tục thay tướng nhằm đổi vận nhưng mọi việc vẫn chưa đâu vào đâu cả.
Ai đó nói vui, nhưng xem ra thật đáng suy ngẫm, rằng “Niềm vui ngắn chẳng tày gang” hay “Vui là vui gượng, kẻo là…”. Quả thật, Hoàng Đức hay Tuấn Hải vui mãi, vui lâu sao nổi nếu tới đây đội bóng vẫn thi đấu trầy trật và vì thế vẫn… ngồi dự bị Đội tuyển Việt Nam vì chưa phù hợp, chưa thực sự nỗ lực như mong mỏi? Vui ngắn, lo lại dài cũng là theo nghĩa đó./.
