Ngay khi vừa đặt chân tới Pleiku để cùng U19 Mito Hollyhock chuẩn bị tham dự giải U19 Quốc tế 2018, chủ tịch CLB Mito Hollyhock ông Kunio Numata lập tức dành sự quan tâm tới tiền đạo Công Phượng của HAGL.
Năm 2016, chính ông Kunio Numata là người đã thuyết phục bầu Đức cho Công Phượng sang khoác áo Mito Hollyhock dự J2 League theo hợp đồng cho mượn 1 năm. Sau khi kết thúc hợp đồng, dù thi đấu chưa thành công ở Nhật Bản, nhưng chủ tịch Mito Hollyhock vẫn tha thiết giữ Công Phượng.
 |
| Ông Kunio Numata vẫn muốn thuyết phục bầu Đức cho Công Phượng trở lại Mito Hollyhock. |
Vì SEA Games 29, bầu Đức sau đó đã từ chối khéo và đưa Công Phượng trở lại thi đấu ở V.League 2017, với lời hứa sẽ để anh trở lại Nhật Bản trong thời điểm phù hợp. Trở lại quê nhà, chân sút quê Đô Lương (Nghệ An) đã thi đấu khá thành công ở V.League trong màu áo HAGL và trải qua VCK U23 Châu Á 2018 cực kỳ thành công cùng ĐT U23 Việt Nam.
Đến Pleiku lần này, ông Kunio Numata không hề giấu giếm mong muốn đưa Công Phượng trở lại Nhật Bản. Ông nói: "Tôi vẫn luôn yêu thích Công Phượng và rất muốn cậu ấy trở lại Nhật Bản. Tôi sẽ chờ gặp lại cậu ấy và tin rằng Công Phượng sẽ là ngôi sao khi trở lại J2 League".
Với mối quan hệ đối tác chiến lược giữa CLB HAGL và Mito Hollyhock, chắc chắn ông Kunio Numata sẽ tiếp tục đặt vấn đề đưa Công Phượng trở lại Nhật Bản khi gặp bầu Đức tại giải U19 Quốc tế ở Gia Lai lần này.
Theo kế hoạch, giải U19 Quốc tế 2018 sẽ diễn ra từ ngày 22/3 đến 30/3 với sự tham dự của 5 đội tuyển gồm: U19 HAGL, U19 tuyển chọn Việt Nam, U19 Chonburi FC (Thái Lan), U19 Mito Hollyhock (Nhật Bản) và U19 FC Seoul (Hàn Quốc). Các đội sẽ thi đấu vòng tròn tính điểm, chọn ra đội bóng giành ngôi vô địch.
