Searching for the "dominant and recessive genes" of the Malaysian national team.

Nhạc trưởngAkram Mahinan

Tiền vệ trung tâm số 12 Akram Mahinan có lối đá băm bổ khá giống Ngô Hoàng Thịnh, một cầu thủ đang có tin đồn sẽ trở về thi đấu cho SLNA. HLV Tan Cheng Hoe ưa thích lối đá 2 tiền vệ trung tâm, một làm nhiệm vụ “máy quét” như Syamer bin Kutty Abba (14), người còn lạiAkram Mahinansẽ làm nhiệm vụ kiến tạo.

Tiền vệ Akram Mahinan (12) sẽ trở thành đối thủ của Quang Hải. Ảnh: Internet

Tiền vệ Sanrawat của Thái Lan có thể xuất sắc nơi đâu nhưng khi đối đầu đôi Akram Mahinan - Syamer Kutty Abba, tiền vệ này hoàn toàn bị vô hiệu hóa. Trong khi Syamer đặc biệt lợi hại với những tình huống càn quét, thu hồi bóng, thì Mahinan lại tỏ ra xuất sắc ở khả năng chuyền bóng, điều tiết trận đấu.

Chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của cầu thủ sinh năm 1993, người hâm mộ bóng đá Malaysia đã có thể phần nào quên đi sự vắng mặt của công thần Safiq Rahim tại giải lần này.

Akram Mahinan là số ít cầu thủ Malaysia đã thi đấu trọn vẹn các trận AFF Cup 2018, và là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong 2 lượt bán kết với người Thái. "Tôi đã chơi không thực sự tốt trong trận đấu ở vòng bảng tại Hà Nội", Akram thừa nhận. "Hy vọng trận đấu tới ở Bukit Jalil tôi sẽ làm việc hiệu quả hơn".

Trong cách đá pressing của Malaysia, tiền vệ 25 tuổi này sẽ trở thành đối thủ của Quang Hải. Điều đáng nói là cả Akram và Quang Hải đều đã nhận 1 thẻ vàng và rất có thể sau trận đấu trên sân Bukit Jalil, chưa chắc họ đã có mặt ở Mỹ Đình trọng trận lượt về, nếu như không “bảo trọng”.

Small-barreled artillery

If they can capitalize on opportunities and be creative, the defense will keep a clean sheet when facing Malaysia. The return match in Bangkok is a prime example; the Thai players were overwhelmed by the impressive pressing style and frequently made mistakes, even when they had a man advantage.

Under coach Tan Cheng Hoe, the Malaysian national team's style of play resembles that of a second-tier European team. The 0-2 defeat at My Dinh Stadium was due to Tan's deployment of a pressing formation lacking attacking players capable of creating breakthroughs. It feels as though he fell into the trap of his South Korean counterpart's "luring the tiger out of its lair" tactic.

The Vietnamese national team has a great chance of lifting the gold trophy. (Photo: Trung Kien)

Before the final match, Malaysia had 9 goals after 6 games. But Mr. Tan only had 3 players who scored, including Norshahrul Idlan Talaha (5 goals), captain Zaquan Adha Radzak (3) and right-back Syahmi Safari (1) - who was suspended for the first leg against Vietnam. This explains why, despite dominating possession and having a lot of space, Malaysia scored few goals; this cannon only had "two barrels".

In the 4-4-2 formation, the two strikers Norshahrul Talaha and Zaquan Adha frequently swapped roles, causing confusion in the opposing defense. Thailand paid the price when their defenders failed to control this duo, allowing them too much space. Norshahrul's equalizer in Bangkok, making it 2-2, was a result of his intelligent movement, escaping a defense with seven players.

Coach Tan Cheng Hoe's familiar tactic is to have Talaha drop deep, while the two wing midfielders Safawi and Sumareh actively push forward, transforming the team into a 4-3-3 formation. Sumareh, a naturalized player of Gambian origin on the right wing, is strong in terms of physicality and speed, and unexpectedly produces skillful ball control and bursts into the penalty area with high impact.

Although he hasn't scored yet, this number 13 player is actively contributing to disrupting and wearing down the opponent. On the Bukit Jalil pitch, Sumareh will play a role in containing Doan Van Hau and preventing him from participating in attacking support.

Malaysia, playing at home, will relentlessly press their opponents to suffocate them and finish the game. Meanwhile, Park Hang-seo is adept at employing a defensive style, conceding possession to the opponent and then unexpectedly scoring through sharp counter-attacks. The tactical approaches of these two coaches are like fire and water, making the 2018 AFF Cup final even more exciting to watch!