Tet reunion in the detention center.

A cozy meal

Every year, around the 24th or 25th of the twelfth lunar month, the Nghe An Provincial Police Detention Center organizes an early New Year's Eve dinner for inmates serving sentences there. The kitchen area of ​​the Nghe An Provincial Police Detention Center is busier than usual during these days.

The inmates were all excited to participate in cooking and cutting the cake to prepare for the New Year's Eve dinner. In the assembly hall, cherry blossom branches were decorated and twinkling lights were installed to create a warm and cozy atmosphere.

The inmates decorate peach blossom trees in preparation for Tet (Vietnamese Lunar New Year). Photo: Pham Bang

These are the efforts of the prison wardens, officers, and soldiers of the unit to provide for the inmates, in addition to the prescribed Tet holiday meals. This year, 122 inmates participated in a special meal with a food ration five times larger than usual.

The New Year's Eve meal in the detention center still had all the flavors of Tet, with banh chung (traditional rice cake), jellied meat, fish, green vegetables, pickled onions... All were prepared by the inmates themselves using various food ingredients available in the center, the result of their labor and rehabilitation during their time serving their sentences here.

With everything settled, 122 inmates, lined up neatly, entered the dining hall to the sound of spring songs. They happily ate their meal and chatted in a warm, friendly atmosphere, helping to alleviate their homesickness and longing for loved ones.

At this moment, perhaps, they are all thinking about their families, their wives and children, their elderly parents, about the mistakes, the sorrows, the gains and losses they have caused themselves, their families, and society. The early New Year's Eve dinner suddenly became tearful…

The inmates gathered around the New Year's Eve dinner table, like a family, chatting happily to ease their longing for loved ones as the traditional Tet holiday approached. Photo: Pham Bang

Lieutenant Colonel Dinh Trong Dung, the warden of the Nghe An Provincial Police Detention Center, said that these inmates are here to serve the sentences the law has given them for their crimes, but they are also human beings, with normal feelings, and they miss home and loved ones, especially during the Lunar New Year.

"The meal is a gesture of kindness from the prison officers, and also serves to encourage inmates to continue striving in their rehabilitation and labor so that they can receive sentence reductions and return to their families and society sooner," said Lieutenant Colonel Dinh Trong Dung.

Better motivation for improvement

Lieutenant Colonel Dinh Trong Dung - Superintendent of the Provincial Police Detention Center - went to each table, inquired about the health of each inmate, and wished them a warm and joyful meal. Photo: Pham Bang

Từ 28 Tết, các phạm nhân đã được nghỉ lao động. Các phạm nhân chia nhau, người thì quét dọn, người thì trang trí cành đào; người thì chăm sóc, tưới tắm cho những khóm hoa đang hé nụ, người thì gói bánh chưng...

Vừa tưới cây, phạm nhân Nguyễn Văn T. (trú huyện Quỳ Hợp) đang thi hành bản án “Đánh bạc” cho biết, đây là lần đầu tiên ăn Tết trong Trại tạm giam Công an tỉnh Nghệ An. Người đàn ông tóc đã hai màu, ứa nước mắt khi ăn bữa cơm Tất niên đầu tiên xa gia đình.

“Ngày Tết người ta sum vầy với gia đình, còn mình phải đi trả án, xót xa lắm nhưng được ăn bữa cơm tất niên, được Ban giám thị, các cán bộ quản giáo quan tâm, động viên nhiều nên cũng đỡ buồn nhớ nhà”, phạm nhân T. tâm sự.

Để không khí trong trại thêm tươi mới, các phạm nhân trồng rất nhiều hoa. Ảnh: Phạm Bằng

Đang dở tay gói bánh chưng, phạm nhân Lê Tuấn G. (SN 1969, quê huyện Yên Thành, Nghệ An) cho biết, đây là năm thứ 2 anh đón Tết trong Trại tạm giam. Anh G. phải chịu 36 tháng tù về tội “Vi phạm quy định về điều khiển phương tiện giao thông đường bộ”.

“Ngày Tết nhớ vợ, thương con lắm. Tết này vắng chồng, vắng cha, không biết cô ấy có mua cho con được tấm áo mới không, ba mẹ con ăn Tết có đủ đầy không. Giờ tôi chỉ biết cố gắng phấn đấu cải tạo thật tốt và không bao giờ tái phạm để sớm được về với vợ, với con”, G. nói.

Theo cán bộ quản giáo, trong những ngày Tết, ai cũng muốn sum vầy bên gia đình, trong điều kiện hoàn cảnh này, những can, phạm nhân cũng cần sự quan tâm, động viên vì họ cũng có những tình cảm rất con người. Vì vậy, các cán bộ phải động viên, quan tâm nhiều hơn để khiến họ vững vàng, yên tâm hơn trong lao động, cải tạo.

Trại tạm giam còn tổ chức cho các phạm nhân gói bánh chưng để nhớ lại những kỷ niệm đẹp đẽ như đang ở bên gia đình. Ảnh: Phạm Bằng

Để kịp thời động viên, giải tỏa tâm lý để anh chị em can, phạm nhân, Trại cũng chuẩn bị hơn 2 tạ bánh kẹo để tối Giao thừa phân công các đồng chí trong Ban Giám thị, quản giáo, quản lý các phân trại, các dãy nhà đến từng buồng giam để tặng bánh chưng, kẹo bánh và chúc Tết. Trong những ngày Tết, Trại tạm giam sẽ tổ chức giao lưu văn nghệ, thể thao để phạm nhân vơi bớt đi nỗi nhớ nhà.

Không khí Tết đã cận kề từng buồng giam. Những phạm nhân mong Tết bởi một lẽ, cứ mỗi cái Tết đi qua, thời gian trả án của họ được rút ngắn, đồng nghĩa với việc ngày trở về với gia đình, người thân gần thêm.