Coach Kim Sang-sik and the pressure to avoid tarnishing Coach Park's reputation.

"When I took on the job with the Vietnamese national team, I only thought that I shouldn't do anything that would tarnish Coach Park Hang-seo's reputation, but now I've achieved results beyond expectations." From a starting point of fear of damaging his predecessor's reputation, Coach Kim Sang-sik has led Vietnamese football to two titles: the AFF Cup championship at the national team level and the U23 Southeast Asian Championship with the U23 Vietnamese team, according to his interview with the Korean press.

The pressure of inheriting Park Hang-seo's legacy.

Kim Sang-sik admitted that the biggest pressure when accepting the offer to coach the Vietnamese national team was not to tarnish the reputation left by Park Hang-seo. The South Korean coach's guiding principle lies in redefining success: not in comparison, but in maintaining the team's competitive standards. He summarized this viewpoint in the statement: "A coach must aim for results."

From Jeonbuk Hyundai Motors to Vietnam: Rebuilding the spirit

Before arriving in Vietnam, 2023 marked a turning point in Kim Sang-sik's career. Following a series of failures with Jeonbuk Hyundai Motors – the team he had been with for almost his entire career – the coach left his post amidst a storm of criticism, leading to a psychological crisis. He recounted: "I thought I was hurting them. I couldn't bear it anymore."

Vietnam became the place that helped him get back on his feet. In this new environment, he rediscovered his self-worth, and found love and respect. Everyday things like the hot, humid climate and sudden rain showers gradually became familiar parts of his life. "Now that I've settled in, I'm enjoying a happy life as a coach," Kim Sang-sik said.

Compatibility and confidence stem from experience.

Qua va đập ở Jeonbuk và công việc tại Việt Nam, Kim Sang-sik biến đối kháng thành nội lực. Ông tìm thấy sự đồng điệu cảm xúc giữa người Hàn và người Việt, điều giúp thông điệp của HLV đến với cầu thủ rõ ràng hơn. Trong bóng đá tuyển, nơi quỹ thời gian lắp ghép rất ngắn, sự đồng cảm ấy trở thành “đường tắt” để tạo ra kỷ luật, niềm tin và tinh thần thi đấu.

Hai danh hiệu và ý nghĩa cho hiện tại

Vô địch AFF Cup ở cấp ĐTQG và vô địch U23 Đông Nam Á cùng U23 Việt Nam là những cột mốc cho thấy đội bóng của Kim Sang-sik biết cách thắng trong bối cảnh sức ép xét nét. Trong hành trình định hình bản sắc riêng, ông không phủ định di sản Park Hang-seo mà đặt tiêu chuẩn tiếp nối trên đường băng thành tích.

Mục tiêu SEA Games 33: áp lực như động lực

Trước câu hỏi về mục tiêu giành huy chương vàng SEA Games 33 cùng U22 Việt Nam, Kim Sang-sik không né tránh. Ông nhìn nhận bức tranh khu vực đang cạnh tranh khốc liệt, nhiều đội mạnh lên nhờ cầu thủ nhập tịch. Tuy vậy, ông tin Việt Nam có thể phát huy điểm mạnh riêng để tạo sức bật. Như ông nhấn mạnh: “Thành tích là áp lực, nhưng cũng là động lực để chúng tôi tiến lên”.

Bản đồ cạnh tranh khu vực và cách tiếp cận

Điểm đáng chú ý trong phát biểu của Kim Sang-sik là sự thẳng thắn về môi trường cạnh tranh: ông xác định ranh giới giữa kỳ vọng và thực tế. Trong khuôn khổ U22, loạt mục tiêu kỹ-chiến lược đều phải quy chiếu về kết quả. Khi chuẩn mực ấy được thiết lập ở tuyển quốc gia và U23, nó tạo hiệu ứng dây chuyền xuống các đội trẻ: rõ vai trò, rõ tiêu chí, rõ đích đến.

Kết luận: không làm thầy Park mang tiếng, và hơn thế

Khởi đầu từ nỗi sợ “làm thầy Park mang tiếng”, Kim Sang-sik đang viết tiếp giấc mơ theo cách của riêng mình: trung thực với áp lực, trân trọng di sản, và đặt đội bóng lên trước mọi nỗi hoài nghi. Hai danh hiệu đã có là xác tín cho phương pháp; mục tiêu SEA Games 33 sẽ là phép thử tiếp theo cho con đường ông đang đi cùng bóng đá Việt Nam.