La ferme Dong Hieu a eu l'honneur d'accueillir le président Hô Chi Minh le 10 décembre 1961, lors de sa seconde visite dans sa ville natale. En seulement trois jours, du 8 au 10 décembre 1961, malgré un emploi du temps chargé, le président Hô Chi Minh a consacré un temps considérable à la visite de la ferme et a encouragé la population à surmonter les difficultés, contribuant ainsi à la construction réussie du socialisme au Nord et apportant un soutien indéfectible à la libération du Sud et à la réunification du pays.
En remontant le temps, on découvre que la ferme Dong Hieu a été créée sur le site d'anciennes plantations de café françaises. La région de Phu Quy (abréviation de Phu Quy Chau, qui comprenait les trois anciens districts de Nghia Duong, Que Phong et Thuy Van) était une région fertile aux sols rouges basaltiques, considérée comme la meilleure d'Indochine. Dès le début du XXe siècle, les colons français convoitaient cette zone dans l'intention de s'emparer des terres pour y établir des plantations. Un décret du 15 octobre 1890, émis par le gouverneur général de l'Indochine, autorisait chaque capitaliste colonial à occuper 500 hectares de terre à la fois. En 1913, deux capitalistes français créèrent les premières plantations à Phu Quy, à l'est du fleuve Hieu : Vonte établit les plantations de Tien Sinh, Nai Sinh et Tram Lui ; et Muttong, la plantation de Yen Tam dans la région de Dong Du (ces plantations étaient entièrement situées au sein de la ferme Dong Hieu, créée par le gouvernement vietnamien).
Après le succès de la Révolution d'août 1945, les plantations passèrent sous le contrôle du gouvernement révolutionnaire, connu sous le nom de Conseil général de gestion des plantations. Fin 1947, ce Conseil fut rebaptisé Unité de réinstallation et de remise en état des terres de Nghệ An, puis, en 1949, Camp national des plantations de Phu Quy. En 1955, il devint officiellement la Ferme nationale de Phu Quy.
Après neuf années de résistance contre les Français, le Parti et le Gouvernement entamèrent une période de redressement économique de trois ans (1958-1960). Ils adoptèrent alors une politique de développement du secteur économique étatique comme moteur de l'économie nationale. Dans ce contexte, afin d'accélérer le développement de l'agriculture, le ministère de l'Agriculture et des Forêts décida, le 24 mars 1956, de créer deux fermes d'État, Dong Hieu et Tay Hieu, délimitées par le fleuve Hieu. La création de la ferme d'État de Dong Hieu marqua une nouvelle étape dans le développement de l'agriculture socialiste au Nord-Vietnam.
Après la séparation, outre l'expansion des surfaces cultivées en café, la ferme Dong Hieu, avec l'aide d'experts soviétiques et cubains, a introduit d'autres cultures industrielles telles que le caoutchouc, le tabac et les oranges sur les collines de basalte rouge, ainsi que l'élevage de porcs, l'engraissement de porcs et de bovins.
En 1960-1961, en phase avec le mouvement de soulèvement populaire et militaire du Sud, suite à la création du Front national de libération du Sud-Vietnam, le Comité du Parti de Nghệ An lança les campagnes de soulèvement d'An Ngệi et de Lụm Tị. En particulier, en réponse à la politique du Parti et du Gouvernement visant à développer le secteur économique étatique, la ferme de Đồng Hội réalisa de nombreux succès remarquables en matière de mise en valeur des terres, d'expansion des surfaces cultivées, de développement de l'élevage et de plantation de nouvelles cultures pérennes… Elle devint ainsi un modèle de production agricole parmi les fermes d'État du Nord socialiste et reçut le surnom de « Sésame rouge de Đồng Hội ». C'est également pour cette raison que la ferme de Đồng Hội fut choisie par le président Hô Chi Minh comme étape suivante de sa visite après la coopérative de Vín Thịnh, dans le district de Yễn Thịnh.
Revenons aux événements du 10 décembre 1961. En sept heures environ (de 8h30 à 15h30), depuis l'atterrissage de l'hélicoptère 5951-0 transportant le président Hô Chi Minh au stade de la ferme agricole de Dong Hieu (aujourd'hui école primaire de Dong Hieu), il visita de nombreux endroits, s'enquérant avec bienveillance de la situation des exploitations et des conditions de vie de la population. Il encouragea toutes les couches de la population à surmonter les difficultés, contribuant ainsi à la construction réussie du socialisme au Nord et apportant un soutien indéfectible à la libération du Sud et à la réunification du pays. Cet événement fut capital non seulement pour les cadres et les ouvriers de la ferme agricole de Dong Hieu, mais aussi pour le Comité du Parti, le gouvernement et la population du district de Nghia Dan, aujourd'hui ville de Thai Hoa, et plus généralement.
Durant notre séjour, nous (les journalistes) avons eu l'opportunité de visiter le complexe de vestiges historiques commémorant la visite du président Hô Chi Minh à la ferme de Dong Hieu (notamment le stade de la ferme, la maison d'hôtes, l'étang à poissons et la plantation de café n° 119). Bien que le paysage et les objets aient considérablement changé depuis plus de 60 ans, le souvenir du président Hô Chi Minh demeure. La maison traditionnelle de la ferme conserve encore de nombreuses images et documents précieux relatifs à sa visite. En particulier, la maison traditionnelle de la commune de Dong Hieu – ancienne maison d'hôtes – où le président Hô Chi Minh se reposait pour déjeuner, renferme encore de nombreux objets précieux : le lit sur lequel il dormait, les bols et les baguettes qu'il utilisait pour manger, les vêtements qu'il portait, la couverture à fleurs sur laquelle il s'est servi pendant sa pause déjeuner, la canne qu'il a offerte au personnel et le microphone qu'il a utilisé lors de son discours.
Reconnaissant l'immense valeur du site, lieu imprégné de l'empreinte du président Hô Chi Minh sur les habitants de la province de Nghệ An occidental, le Comité populaire provincial a publié en 2006 une décision reconnaissant et accordant un statut provincial à la maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu – lieu où le président Hô Chi Minh a été accueilli lors de sa visite le 10 décembre 1961. Le 23 décembre 2015, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a publié la décision n° 4479/QD-BVHTTDL classant les sites commémorant la visite du président Hô Chi Minh à la ferme Dong Hieu comme monuments nationaux.
De manière très encourageante, afin de promouvoir la valeur de ce site historique et de contribuer à la transmission des traditions aux générations futures, notamment les plus jeunes, le Conseil populaire et le Comité populaire de la province de Nghệ An ont décidé de construire un mémorial commémorant la visite du président Hô Chi Minh à Đồng Hội. Plus précisément, le 29 juin 2016, le Comité populaire provincial a publié la décision n° 3051/QD.UBND-XD approuvant le plan de construction détaillé à l'échelle 1/500 du mémorial. Puis, le 7 octobre 2016, la décision n° 4855/QD-UBND a approuvé le projet d'investissement relatif à la construction de ce mémorial.
Après des années d'attente, le 15 janvier 2020, le Comité populaire provincial a approuvé, par la décision n° 144/QD-UBND, les plans et le devis estimatif du projet d'espace commémoratif dédié à la visite du président Hô Chi Minh à Dong Hieu. Les travaux, entamés en avril 2020, devraient s'achever en 2023. Ce projet, d'une superficie de 10,166 hectares, comprend notamment la restauration et la mise en valeur de la maison et de la stèle commémoratives, l'aménagement d'une place, la construction d'une stèle explicative et de nombreux ouvrages de soutien. L'investissement total est estimé à plus de 54 milliards de dongs.
Le complexe de sites historiques commémorant la visite du président Hô Chi Minh à la ferme Dong Hieu est situé à proximité les uns des autres et de l'autoroute Hô Chi Minh, axe routier majeur qui croise la route nationale 48. Ce projet a été lancé dans l'espoir des habitants de Thai Hoa en général et du personnel et des ouvriers de la ferme Dong Hieu en particulier. Conformément à la décision, le projet devait s'achever en 2024. Cependant, la vue des tas de briques et de pierres éparpillés sans ordre sur le chantier principal nous remplit de tristesse.
Actuellement, les travaux de ce projet sont temporairement interrompus. La partie centrale, côté place, ne présente qu'un support à fleurs conique inachevé, dont de nombreuses couches de briques se détachent déjà. Du côté donnant sur la rue Hô Chi Minh, seul un monument commémoratif est achevé, mais il est envahi par les mauvaises herbes.
M. Ho Cong Sam, président du Comité populaire de la commune de Dong Hieu, a déclaré : « Conformément au plan, le projet sera divisé en deux phases. La première phase est en cours, mais n’est pas encore achevée ; le déblaiement des terrains pour environ sept foyers est presque terminé, et pour que le projet soit achevé, le siège du Comité populaire de la commune de Dong Hieu doit également être relogé. »
M. Sam, ainsi que les habitants de la commune de Dong Hieu, espèrent que le projet sera bientôt achevé, car tout retard rendra la délimitation et la protection des sites historiques extrêmement difficiles. De plus, les autorités locales préservent depuis longtemps elles-mêmes les documents et objets liés au président Hô Chi Minh. Si ces objets sont laissés à l'abandon trop longtemps, ils risquent d'être endommagés et, surtout, leur véritable valeur ne sera pas reconnue.
Plus inquiétant encore fut notre visite au siège de la ferme Dong Hieu, où une salle traditionnelle abritant de nombreuses images et documents originaux relatifs à la visite du président Hô Chi Minh était délabrée et moisie. Devant cette salle se dresse une statue du président Hô Chi Minh ornée de bas-reliefs et une réplique de son étang à poissons, construite il y a plus de 30 ans, mais elle aussi aujourd'hui en ruine. Lors de nos échanges, plusieurs responsables du Comité populaire de la ville de Thai Hoa ont également fait part de leur inquiétude quant aux retards persistants du projet.
Il est clair qu'investir dans la construction du Mémorial Hô Chi Minh à Dong Hieu est absolument nécessaire. Son emplacement contribuera à créer un pôle d'attraction pour les activités liées à l'éducation aux traditions révolutionnaires, et favorisera le développement du tourisme dans la ville de Thai Hoa, au sein du complexe touristique du nord-ouest de Nghệ An, le long de la piste Hô Chi Minh. Il est donc crucial d'achever rapidement ce projet afin de rehausser le statut de ce site historique, à la hauteur de la valeur et de l'importance historique de cette région.
En particulier, le 10 décembre 1961 – jour de la visite du président Hô Chi Minh à la plantation de café Dong Hieu – a été choisi par le gouvernement comme Journée du café vietnamien. Bien que la culture du café à Phu Quy ait progressivement décliné, nous pouvons encore espérer qu'un jour elle renaîtra dans cette région aux sols basaltiques rouges. De plus, cet événement est entré dans l'histoire comme un moment historique, lié à l'origine même de la Journée du café vietnamien, sur les terres visitées par le président Hô Chi Minh.