PV:Cher Colonel Nguyen Canh Thin, vous êtes un révolutionnaire chevronné, un cadre d'avant le soulèvement. De nombreuses années ont passé, vous souvenez-vous encore de vos débuts dans la révolution ?
Colonel Nguyen Canh Thin :J'étais orphelin. Mon père et ma mère sont morts quand j'avais 4 ans. Je vivais avec ma grand-mère et mon oncle dans une situation très précaire. Chaque jour, nous labourions la terre pour le propriétaire et, à la récolte, ma famille en recevait une partie. Mes parents étant décédés prématurément, j'ai dû travailler comme domestique chez un propriétaire de la région. Heureusement, mon patron était un cadre clé du mouvement soviétique de Nghe Tinh de 1930-1931. Il avait participé à la révolution et avait été emprisonné par l'ennemi à Kon Tum. Il avait donc des idées progressistes. J'ai vécu avec eux et j'ai été influencé par l'idéologie de mon patron et de sa femme, ce qui m'a permis de rejoindre la révolution très tôt.
Après avoir terminé ma servitude, je suis retourné dans ma ville natale et j'ai été affecté à des missions sur le terrain par d'anciens camarades révolutionnaires. J'ai ensuite pu étudier la politique, enseignée et formée par des cadres de la période 1930-1931. Pendant la Révolution d'Août, nous avons participé à des rassemblements et des manifestations, et avons rejoint l'Union de la Jeunesse du Salut National et d'autres organisations locales. En mai 1950, à l'âge de 22 ans, j'ai eu l'honneur d'être admis au Parti après une longue période d'essais et de formation. Un mois après mon adhésion, je me suis porté volontaire pour rejoindre l'armée et j'ai participé à la plupart des campagnes dans le Nord, telles que les première et deuxième campagnes du Nord-Ouest, la campagne de Lai Chau et surtout celle de Dien Bien Phu.
PV:On sait que lors de la campagne de Dien Bien Phu, votre unité fut l'une des premières à se préparer au combat. Pouvez-vous nous parler de vos premiers jours de participation à cette campagne ?
Colonel Nguyen Canh Thin :Pendant la campagne de Dien Bien Phu, j'étais officier de base (de compagnie) au sein du 174e régiment, principal régiment d'attaque de la 316e division. Avec mes camarades de l'unité, j'étais chargé de préparer le champ de bataille à Dien Bien. Pour ce faire, la nuit, conformément aux instructions de nos supérieurs, nous nous rendions près de la clôture française afin d'observer les directions d'attaque et de défense ennemies et d'établir le plan de bataille. Le jour, nous escaladions de hautes montagnes pour observer Dien Bien et observer le déploiement des troupes françaises. À cette époque, Dien Bien Phu était alors illuminée par les Français chaque nuit.
Au fil de nos missions, nous avons constaté qu'il s'agissait d'un champ de bataille extrêmement féroce. Car, lorsque les colons français ont parachuté pour reprendre Dien Bien Phu pour la deuxième fois, le général Nava a tout mis en œuvre pour faire de Dien Bien Phu une base d'une puissance sans précédent en Indochine, une forteresse « imprenable », un véritable « hachoir à viande »…
PV:Durant la campagne de Dien Bien Phu, nos troupes ont vaincu et capturé plus de 16 000 ennemis, dont un général de division. C'était aussi la première fois dans l'histoire qu'un puissant empire était vaincu par le peuple d'une colonie. La victoire de Dien Bien Phu est également considérée comme un jalon historique. Cependant, le colonel Nguyen Canh Thin, lors des préparatifs et des combats, a déclaré :foieDonc, la mise en œuvre de la campagne a dû rencontrer des difficultés qui ont ressemblé à une impasse ?
Colonel Nguyen Canh Thin :Je suis arrivé très tôt sur le champ de bataille de Dien Bien Phu et j'ai participé à deux batailles importantes près d'un mois avant le début de la bataille. Je me souviens que la première bataille eut lieu le 28 janvier et que le plan était de placer toutes les unités en position d'attaque à 16 heures afin qu'elles puissent ouvrir le feu à 6 heures précises. Le Comité du Parti du Front s'est également réuni pour définir la détermination et la stratégie de combat.
La deuxième bataille eut lieu dans la nuit du 30 janvier. Nos forces se composaient alors d'un bataillon d'infanterie, d'un appui d'artillerie, d'une compagnie de mortiers, d'artillerie antiaérienne et de nombreux canons DKZ par compagnie. Le plan initial était de « combattre vite et de gagner vite », mais en réalité, pendant les combats, les deux camps se sont livrés bataille, se disputant chaque canon et chaque bunker.
La réalité montre également qu'à cette époque, « combattre vite et vaincre vite » était très difficile, car notre force principale n'était alors familière que du combat de nuit en terrain facile à dissimuler et manquait d'expérience en attaque de forts de jour en terrain plat. De son côté, l'ennemi bénéficiait de l'avantage de concentrer ses forces aériennes, son artillerie et ses chars en soutien. Face à ces difficultés, le commandant en chef, le général Vo Nguyen Giap, décida de reporter l'attaque, de replier ses troupes sur la position de rassemblement et de se préparer à nouveau, selon la devise « combattre fermement, avancer fermement ». Cette décision reçut le soutien du Politburo et de l'Oncle Ho.
PV:Pendant ces moments difficiles, quel était l’esprit de notre armée à ce moment-là, monsieur ?
Colonel Nguyen Canh Thin :La campagne de Dien Bien Phu était une campagne d'envergure. Malgré ses difficultés et son acharnement, nous étions tous très enthousiastes. À l'époque, les soldats qui participaient à la campagne étaient tous volontaires, et non des soldats en service militaire comme lors de la résistance contre les États-Unis. Les conditions de vie étaient donc encore très difficiles : ils n'étaient pas entièrement équipés, sans chars, sans hamacs ; partout où ils allaient, ils devaient couper des feuilles pour pouvoir s'allonger. De plus, les soldats de l'époque n'avaient que deux mains nues, seulement des houes et des pelles.
Ce jour-là, nous avons rejoint la campagne avec un esprit offensif, sans peur du sacrifice ni du carnage. Au combat, nous savions foncer, déterminés. Notre plus grande joie a été de voir l'ennemi utiliser le drapeau blanc pour se rendre. Pendant ce temps, le drapeau de notre armée « Détermination au combat, victoire » flottait sur le toit du bunker du quartier général.
Après la victoire de Dien Bien Phu, j'ai été chargé de prendre en charge une compagnie de prisonniers de guerre. Je les nourrissais et leur distribuais de la nourriture pendant la journée, puis les ramenais à l'arrière le soir pour les remettre à leurs supérieurs. Le voyage a duré près d'un mois.
PV:Après la victoire de Dien Bien Phu, il continua de s'engager dans l'armée et participa à de nombreuses autres campagnes jusqu'à la paix et la libération complète du Sud. Il enseigna ensuite à l'Académie de sciences politiques. Quel bilan tirez-vous de la bataille de Dien Bien Phu ?
Colonel Nguyen Canh Thin :Premièrement, Dien Bien Phu était une place forte particulière, un centre deltaïque de près de 20 km de long et de 6 à 8 km de large. La terre y était fertile, notamment la région de Muong Thanh, riche en rizières. Les Français complotèrent donc pour utiliser la guerre comme nourriture, en utilisant les produits locaux.
Deuxièmement, Dien Bien Phu était à des milliers de kilomètres de notre arrière mais n'avait qu'une seule route à emprunter, qui était la route nationale 41. Pendant ce temps, l'ennemi avait une force aérienne puissante, donc ils voulaient contrôler cette route et pensaient subjectivement que si nous envoyions des troupes, ils ne pourraient envoyer que de petites unités de troupes et ils pensaient qu'ils pourraient détruire chaque petite unité, ils pourraient facilement gagner et s'étendre.
Tandis que l'ennemi était complaisant, nous étions déterminés. Auparavant, nos troupes avaient suivi un entraînement intensif, partant de rien pour atteindre un niveau supérieur, acceptant tous les sacrifices et toutes les épreuves, prenant des initiatives et combattant avec courage et ténacité. Pour cette victoire historique, il faut également souligner le talent des dirigeants du Parti, sous la direction du président Ho, qui ont défini des lignes de résistance et des lignes militaires justes et créatives.
PV:Après la campagne de Dien Bien Phu, vous avez reçu pour mission spéciale de retrouver les tombes des martyrs. Pouvez-vous nous parler de ce souvenir particulier ?
Colonel Nguyen Canh Thin :Durant la campagne de Dien Bien Phu, j'ai combattu directement sur les collines Chay et A1. Au cours de cette bataille, j'ai reçu la Médaille de l'Exploit Militaire et j'ai été promu officier de peloton, de compagnie et de bataillon. J'ai commandé l'unité pendant 56 jours et 56 nuits, jusqu'à la victoire totale.
Après la victoire de Dien Bien Phu, nous sommes retournés dans les plaines. En février 1958, notre unité a reçu l'ordre de retourner à Dien Bien Phu pour reconstituer ses forces et mener des activités commerciales. Durant ce voyage de retour, outre la détection de mines et la destruction de bombes et de munitions ennemies afin de reconquérir des terres pour la production, la première tâche importante à accomplir était de rassembler les tombes des martyrs pour construire un cimetière.
Ce n'était pas une tâche facile, car nous savons tous que la forteresse de Dien Bien Phu était située au milieu d'une vallée entourée des montagnes et des forêts du Nord-Ouest. Pendant la campagne, l'ennemi était au centre et nous étions tout autour. La forêt verte nous servait de point de départ pour nos attaques, pour combattre et rester ou pour retourner à la base arrière. Grâce à elle, les soldats blessés étaient transférés vers des équipes chirurgicales et des postes médicaux, et les morts étaient ramenés pour une inhumation digne, protégée par la forêt verte, avec des pierres tombales et des cimetières.
Ayant reçu la mission de fouiller et de recenser les tombes des martyrs, nous avons organisé nos forces et déployé des équipes de recherche et de recensement dans différentes directions, déterminés à ne laisser aucun martyr dans la forêt. Lors de ce déploiement, les frères de l'unité étaient équipés de fusils, de mitraillettes, de couteaux forestiers et de matériel pour travailler, manger, dormir et se déplacer. Après plusieurs jours de recherches, nous avons marqué et recensé près de 4 000 tombes, appartenant non seulement à la 316e division, mais aussi à de nombreuses autres unités. Les tombes ont ensuite été rassemblées dans trois cimetières au pied des collines A1, Him Lam et Doc Lap.
Actuellement, à Dien Bien Phu, près de 5 000 martyrs, originaires de 34 provinces et villes du pays, reposent dans les cimetières de cette terre légendaire. Nous estimons que ces contributions importantes ont permis de rassembler nos camarades et frères, de connaître leurs noms et leurs âges et d'apaiser la douleur des familles des martyrs.
PV:Merci Colonel Nguyen Canh Thin pour la conversation !
