Au début de l'année du Dragon (Giáp Thìn), j'ai entrepris un voyage depuis la ville de Vinh vers le sud, en longeant la rive droite du fleuve Lam, une région autrefois connue sous le nom des « cinq régions du Sud » (comprenant Khánh Sơn, Nam Kim, Nam Phúc, Nam Cường et Nam Trung). Ce voyage fut également l'occasion d'explorer plus avant les traces laissées par nos ancêtres il y a 600 ans. Cette région fut jadis une base importante pour l'armée rebelle de Lê Lợi au début de son soulèvement contre les forces Ming envahissantes.
Depuis la ville de Vinh, après avoir traversé le pont Yen Xuan, je me suis dirigé droit vers la chaîne de montagnes Thien Nhan. Sous la pluie printanière, la rivière Lam était enveloppée de brume et la chaîne Thien Nhan, à moins de 25 km de Vinh, se devinait à peine. Je me suis arrêté au bureau du Comité populaire de la commune de Nam Kim, où M. Tu Hong Quang, responsable culturel de la commune, m'a personnellement conduit à l'ancienne citadelle. Au pied du mont Thien Nhan, la route s'arrêtait, nous avons donc dû laisser notre véhicule et continuer à pied. Depuis le vieux panneau indicateur délavé au pied de la montagne, nous avons marché environ un kilomètre plus loin dans les montagnes en direction du pic Dong Chu, à travers une dense forêt d'acacias plantée par les habitants, et les vestiges de l'ancienne citadelle de Luc Nien sont apparus peu à peu. En raison de l'érosion du temps, il ne restait que quelques sections de la citadelle, recouvertes de mousse et d'herbes mortes.
D'après les archives historiques, la citadelle de Luc Nien, de forme rectangulaire, fut construite en pierre de taille à la fin de l'année 1424, lorsque l'armée rebelle de Le Loi dut se replier vers le sud pour établir une base dans les provinces actuelles de Nghệ An et Hà Tĩnh. Outre Luc Nien, la citadelle était également connue sous le nom de Luc Hoa et se situait à mi-hauteur du pic Dong Chu, dans la chaîne de montagnes Thiện Nhan. Cependant, l'appellation Luc Nien est la plus courante car, selon les explications, la citadelle fut construite précisément six ans après que le roi Le Loi eut levé l'étendard de la rébellion et jusqu'à sa retraite vers le sud (1418-1424).
Située à mi-hauteur de la montagne, la forteresse de Luc Nien servait d'avant-poste à l'armée rebelle de Le Loi après sa marche vers le sud. Elle protégeait le flanc nord de l'armée principale, alors stationnée dans le district de Do Gia (aujourd'hui Huong Son - Ha Tinh). De là, le commandement rebelle de Lam Son pouvait superviser et contrôler une vaste zone des bassins des rivières Lam et La et surveiller les activités de l'armée Ming dans la forteresse de Nghe An (située sur le mont Thanh, aujourd'hui district de Hung Nguyen).
Dans la Chronique de Nghệ An de Bui Duong Lich, le passage concernant le mont Thiện Nhan (orthographié Thiện Nhan par Bui Duong Lich) indique : « Le mont Thiện Nhan, dans le district de Thanh Chuong, est la montagne qui veille sur le district. Depuis le mont Kim Nhan, en s'étendant vers l'est, trois grandes montagnes s'élèvent en leur centre, appelées Tam Thaï. Cette chaîne de montagnes compte au total 999 sommets. Chaque sommet a une forme dynamique, évoquant mille chevaux au galop, majestueuse dans sa grandeur ; l'ensemble est appelé mont Thiện Nhan. Le pic Dong Chu se trouve au sud, avec une ancienne citadelle de plus de 16 kilomètres de long (le pic Dong Chu est également connu sous le nom de mont Dong Tru ; l'ancienne citadelle est appelée citadelle de Binh Ngô). Les rochers au pied de la citadelle ont des formes de personnages, de chevaux, de lances et de piques. Au nord de la montagne coule un ruisseau murmurant, le ruisseau Bo Dai. Au pied du pic Hoện Tam se trouve la résidence temporaire (où… » Le roi séjourna lors de ses voyages à l'étranger dans la citadelle de Luc Nien, appelée ainsi par le roi Lê Thaï Tô. La Chronique rapporte : « Le roi mena son armée du col de Kha Luu jusqu'au village de Da Loi, dans le district de Tho Du. » (À Thanh Chuong, sous la dynastie Ming), jeunes et vieux rivalisaient d'ingéniosité pour apporter des feuilles de bétel et du vin en guise d'accueil et d'offrandes, s'exclamant : « Nous ne nous attendions pas à revoir aujourd'hui la majesté de notre patrie d'antan… »
Dans son livre « Ốc lậu thoại » (Histoires d'une maison qui fuit) – un recueil de plus de 50 poèmes et essais, comprenant des textes commémoratifs et des réflexions dans le style de « l'expression de ses aspirations » – le Dr Bùi Dương Lịch a également écrit sur la montagne Thiên Nhẫn :La terre est bordée par trois rivières traîtresses/Des montagnes semblables à mille chevaux au galop/Séparant les districts de Thanh Chuong et Huong Son en deux chemins/Les rivières Lam et Pho se rejoignent au carrefour/Hoan Chau et Cuu Duc sont de puissantes forteresses/Les montagnes Tra et Cao contrôlent des frontières lointaines/Ce jour-là, la pacification des Ngo fut menée à bien/L'ennemi fut vaincu pour bâtir une nouvelle dynastie.
Il s'agit également de l'un des premiers sites historiques de Nghệ An à avoir été classé dans la région du Nord. Conformément à la décision n° 313-VH/VP du 28 avril 1962 du ministère de la Culture de la République démocratique du Vietnam, relative au classement des sites historiques et touristiques de la région du Nord, le mont Thiện Nhọn et la citadelle de Lạc Niện figuraient parmi les trois sites (avec le mont Dếng Quyễt – zone de Phuếng Hoệng Trung Do et le mont Lạm Thanh) de Nghệ An reconnus comme sites historiques et touristiques nécessitant une protection au titre de la loi nationale. La gestion de ces sites classés était assurée par les services culturels locaux (à différentes périodes), et leur protection incombait à tous les niveaux de gouvernement.
Cela montre que, même à une époque où le pays était confronté à d'innombrables difficultés, alors que la guerre de résistance contre l'invasion américaine et la réunification entraient dans leur phase la plus intense, la montagne Thien Nhan et la citadelle de Luc Nien jouaient un rôle important, reconnu et très apprécié. Malheureusement, plus de 60 ans après son classement comme site historique et 600 ans après la construction de la citadelle de Luc Nien par nos ancêtres, ce lieu demeure désolé et risque de sombrer peu à peu dans l'oubli.
Non loin de la pagode Luc Nien, au pied de la montagne, se trouve le tombeau de La Son Phu Tu Nguyen Thiep (1723-1804) et de sa première épouse, Dang Thi Nghi (1730-1785). Le tombeau de Nguyen Thiep a été classé monument historique national par le ministère de la Culture et de l'Information (aujourd'hui ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme) par la décision n° 921-QD/BT du 20 juillet 1994.
Outre le tombeau, toujours entretenu par les autorités locales, le plus regrettable est la démolition de la maison de ce célèbre érudit. Il ne reste plus qu'un paravent et les anciennes fondations en briques, orientées au nord et surplombant le lac Thanh. M. Le Ngoc Chau, habitant du hameau n° 6 de la commune de Nam Kim et responsable du tombeau depuis 1994, récemment classé site historique national, nous a accompagnés jusqu'à la tombe de son ancêtre. Il ne cachait pas sa tristesse en racontant que, depuis son enfance, il apercevait la maison de Nguyen Thiep, dont la silhouette se devinait faiblement sur la montagne voisine. Malheureusement, cette maison de trois pièces au toit incurvé fut démolie et transformée en siège de l'ancienne coopérative. Elle n'a jamais été restaurée depuis.
Debout sur les fondations de sa demeure ancestrale, le regard perdu au loin, par-delà l'immensité du lac Thanh, on aperçoit la rivière Lam et la chaîne de montagnes Dai Hue. Pour un homme tel que le célèbre érudit La Son Phu Tu Nguyen Thiep, choisir un refuge isolé, niché contre les montagnes, face à la rivière et protégé par la chaîne de Dai Hue, n'a certainement pas dû être une mince affaire.
J'imagine qu'il y a des centaines d'années, lorsque la citadelle de Nghệ An se dressait au pied du mont Lam Thanh, il fallait traverser le large fleuve Lam, de nombreux torrents profonds et d'épaisses forêts pour atteindre le pied du mont Thien Nhan. Curieusement, l'année même de sa mort (1804), le roi Gia Long (fondateur de la dynastie Nguyễn), qui avait alors vaincu les frères Tây Sơn, déplaça la citadelle de Nghệ An au nord-ouest du mont Dưng Quyễt, non loin de Phuong Hoang Trung Do, où La Son Phu Tu Nguyễn Thiep avait conseillé au roi Quảng Trung de choisir comme capitale.
Concernant La Son Phu Tu Nguyen Thiep, les archives historiques indiquent qu'il était originaire du village de Nguyet Ao, commune de Lai Thach, district de La Son (aujourd'hui commune de Kim Song Truong, district de Can Loc, province de Ha Tinh). Il réussit l'examen Huong Giai en 1743 et occupa les fonctions d'instructeur de la préfecture d'Anh Do et de chef de district de Thanh Giang. En 1768, il démissionna de ses fonctions officielles et se retira du monde. Sous la dynastie Tay Son, il reçut trois invitations de l'empereur Quang Trung pour servir le pays (la première en 1786, les deuxième et troisième en 1787). Il se vit confier d'importantes responsabilités, comme le choix du terrain pour la construction du Phuong Hoang Trung Do. Plus tard, il fut nommé directeur de l'Institut Sung Chinh de Nam Hoa, centre national de traduction d'ouvrages chinois en écriture Nôm. Cet institut réunit de nombreux érudits renommés de la province de Nghệ An, tels que Hoềng Giảp Buế Duếng Lếch, le docteur Phan Bảo Dinh, Nguện Cếng et Nguện Thiến. Ils jouèrent un rôle déterminant dans la mise en place des fondements de la réforme de l'éducation sous la dynastie Tải Sơn. L'objectif était de revitaliser et de promouvoir l'écriture Nôm, d'en faire le système d'écriture officiel et de l'affranchir progressivement de l'influence de la culture chinoise.
Depuis 1792, date du décès soudain du roi Quang Trung, Nguyen Thiep avait accepté l'invitation du roi Canh Thinh à se rendre dans la capitale Phu Xuan (Hue), mais en raison de l'évolution de la situation, il retourna au pied du mont Thien Nhan pour vivre en ermite, pratiquant la médecine pour le peuple et enseignant aux enfants des environs, trouvant ainsi une source de joie.
Bien qu'il ait vécu reclus dans les montagnes, La Son Phu Tu Nguyen Thiep a toujours été très respecté et vénéré par les rois, les seigneurs et les érudits de tout le pays. Outre son intégrité, son talent et ses contributions à la politique, aux études, à la géographie, à l'éducation et à la littérature constituent un précieux héritage pour les générations futures.
Malgré leur valeur historique, culturelle et paysagère, l'ancienne citadelle de Luc Nien sur la chaîne de montagnes de Thien Nhan et le tombeau de La Son Phu Tu Nguyen Thiep n'ont pas été correctement préservés et exploités, ce qui est extrêmement regrettable.
