Le désir de Samu

Fin novembre 2021, lors d'un voyage dans la zone frontalière de Pieng Lang (commune de Nam Giai, district de Que Phong), le directeur adjoint de la réserve naturelle de Pu Hoat, Nguyen Van Hieu, a soudainement découvert quelques arbres Sa mu émergeant de la brume dans le jardin d'un habitant. Hieu a applaudi comme s'il avait trouvé de l'or. Puis, se faufilant dans l'herbe humide, il s'est dirigé vers l'arbre Sa mu dont le diamètre des racines dépassait à peine 20 cm et l'a observé avec étonnement. Là, Hieu nous a fait part de son aspiration à créer des populations de Sa mu dans la réserve naturelle de Pu Hoat.

Hieu a indiqué que dans les hautes montagnes proches de la frontière entre le Vietnam et le Laos, dans les communes de Tri Le, Nam Giai, Hanh Dich, Thong Thu… du district de Que Phong, on trouve des arbres Sa mu, bien que peu nombreux. Comme dans la forêt de Hanh Dich, on y trouve une population de 56 arbres Sa mu extrêmement rares, vieux de plusieurs centaines d'années, d'une taille exceptionnellement grande, allant de 1,7 m à près de 4 m. En raison de leur rareté, cette population de Sa mu est reconnue comme un jardin d'arbres du patrimoine national. Dans la forêt de Thong Thu, à la frontière avec la province de Thanh Hoa, on trouve également des populations de Sa mu d'un diamètre de 70 à 80 cm…

Français Selon Nguyen Van Hieu, le Sa mu a le nom scientifique Cunninghamia konishii Hayata, appartenant à la famille des Cyperus ; les Thaïlandais de l'ouest de Nghe An l'appellent souvent arbre Long Lenh ; et le Nord appelle souvent le bois de Sa mu Ngoc Am. La population d'arbres Sa mu à Que Phong est répartie dans les forêts naturelles le long de la frontière entre le Vietnam et le Laos, situées dans l'habitat de forêts tropicales de mousson à feuilles persistantes mélangées à des feuillus et des conifères. Dans les zones forestières des communes de Nam Giai, Hanh Dich, Tri Le, Thong Thu..., les arbres Sa mu se trouvent à des altitudes de 1 200 m à 1 800 m au-dessus du niveau de la mer.

Le Sa ​​mu est une espèce végétale rare et menacée qui joue un rôle important dans l'écosystème des forêts naturelles. C'est pourquoi, parallèlement à la protection rigoureuse des populations existantes de Sa mu, la réserve naturelle de Pu Hoat poursuit le rêve de créer de nouvelles variétés et d'en planter de nouvelles dans des zones présentant des conditions climatiques et pédologiques favorables. Par exemple, à Pieng Lang, la possibilité de planter soi-même des Sa mu est la clé pour que la réserve naturelle de Pu Hoat puisse concrétiser son rêve… », confie Hieu avec émotion.

Le rêve de la réserve naturelle de Pu Hoat ne s'est pas terminé comme une histoire. Près d'un an plus tard, à la mi-octobre 2022, Nguyen Van Hieu nous informait de son retour à Pieng Lang avec le Comité de mobilisation de masse du Comité du Parti du district de Que Phong. Au téléphone, Hieu nous a confié avec enthousiasme : « Nous avons créé la variété Sa mu, elle est magnifique. Je vais maintenant à Pieng Lang pour mobiliser les gens et les inciter à planter l'arbre Sa mu que la réserve naturelle de Pu Hoat a multiplié… ».

Les informations de Hieu étaient si intéressantes que quelques jours plus tard, nous sommes retournés à Que Phong. Au poste de gestion de la protection forestière de Na Chang (commune de Tien Phong), nous avons pu admirer les jeunes plants de Sa Mu. Âgé d'exactement neuf mois, ce magnifique Sa Mu ressemble presque à un jeune pin : il mesure environ 20 cm de haut et est équilibré. Son diamètre à la base est d'environ 3 à 4 mm. Ses feuilles ressemblent à de longues aiguilles plates vert foncé et son tronc droit possède 3 à 4 branches. Selon Nguyen Dang Tung, responsable technique, pour obtenir ces Sa Mu, il faut retourner dans la forêt frontalière de Hanh Dich, choisir les plus grands Sa Mu, récolter les fruits, séparer les graines et les planter. L'histoire de la récolte, de la séparation des graines et de la plantation… pour obtenir ces jeunes plants de Sa Mu, qu'il nous a racontée, est très intéressante.

C'est parce que les graines du Sa mu contiennent des huiles essentielles. Si vous attendez que le fruit sèche et tombe naturellement avant de le cueillir, sa qualité sera médiocre et vous devrez cueillir des fruits frais. Mais le Sa mu est un arbre si grand que plusieurs personnes peuvent le serrer dans leurs bras. Il culmine à plus de 40 m de haut, il est donc impossible de l'escalader pour le cueillir. Après avoir grimpé pendant 5 à 7 heures, contemplant les grands et majestueux Sa mu, mais toujours incapables de cueillir les fruits, les hommes ont dû retourner sur place pour trouver une solution. L'expérience montre alors que ce fruit est affecté par les vents violents, ce qui le fait tomber, ce qui a permis à la réserve naturelle de Pu Hoat de récolter le Sa mu tant convoité. Nguyen Van Manh, directeur du Département des sciences et de la coopération internationale, a déclaré : « Le fruit du Sa mu a la forme d'un petit ananas. Frais, il est assez lourd et se trouve au sommet de petites branches. Il est donc facile de le faire tomber en cas de vent fort. Conscients de ce fait, les frères des stations attendent après les vents violents pour retourner en forêt cueillir les fruits, ou demandent aux personnes qui y pénètrent de les aider à les ramasser… »

Les fruits de l'arbre Sa Mu sont principalement récoltés dans la zone forestière frontalière de Hanh Dich. Les fruits sélectionnés pour leurs graines doivent être gros et charnus, juste mûrs et d'une couleur vert légèrement jaunâtre. Après la récolte, ils doivent être incubés pendant 2 à 3 jours jusqu'à ce qu'ils soient mûrs et sèchent uniformément. Lorsqu'ils se fissurent, les fruits sont séchés, puis légèrement battus pour en séparer les graines. Les petites graines brun foncé de l'arbre Sa Mu sont traitées : trempées pendant 4 heures dans deux volumes d'eau bouillante et trois volumes d'eau froide mélangés à un stimulant de germination, puis égouttées et semées sur le substrat préparé. Les graines doivent être réparties uniformément sur le lit, puis recouvertes d'une fine couche de terre finement broyée. Il faut surveiller la météo quotidiennement pour humidifier suffisamment. Après environ 20 jours, les graines de Sa mu germeront et, lorsqu'elles atteindront 3 à 5 cm de haut, elles seront plantées en pots à l'ombre. Après environ un mois, arrosez avec de l'engrais NPK tous les 20 à 30 jours jusqu'à ce que la plante ait 10 mois. Après 12 mois ou plus, les semis de Sa mu pourront être plantés… – explique le technicien Nguyen Dang Tung.

Lors de sa visite à la pépinière de Sa Mu, le directeur adjoint de la réserve naturelle de Pu Hoat, Le Van Nghia, a déclaré avec enthousiasme que, jusqu'à présent, la pépinière de Sa Mu avait été un succès, ouvrant la voie à la conservation de précieuses ressources génétiques d'arbres. Il a ensuite annoncé : « À l'avenir, la réserve naturelle de Pu Hoat coopérera avec la population, l'encadrera et l'aidera à planter des arbres à titre pilote dans certaines zones, notamment à Pieng Lang et, éventuellement, autour de la cascade de sept étages… ».

Les scientifiques de la réserve naturelle de Pu Hoat nous ont présenté de nombreux documents de recherche sur l'arbre Sa Mu au Vietnam. Ces documents confirment l'existence d'une espèce végétale rare et menacée d'extinction, jouant un rôle important dans la conservation de l'écosystème et de la biodiversité. Il est confirmé qu'aujourd'hui, au Vietnam, l'arbre Sa Mu est présent dans les forêts naturelles, avec un petit nombre dans les hautes montagnes des provinces de Ha Giang, Son La et Thanh Hoa ; mais la plus grande partie se trouve à Nghe An, notamment dans la réserve naturelle de Pu Hoat.

Le directeur de la réserve naturelle de Pu Hoat, M. Nguyen Van Sinh, a également publié un article recherchant des documents scientifiques nationaux et étrangers sur la réalité de la forêt de montagne de Que Phong. Il a souligné la nécessité de préserver l'arbre Sa mu : « Ces dernières décennies, conjugués à la faible capacité de régénération naturelle, l'impact humain sur les forêts tropicales a gravement dégradé l'habitat naturel de l'arbre Sa mu. Par ailleurs, de nombreuses recherches scientifiques antérieures publiées par Taïwan ont confirmé que le Sa mu Cunninghamia konishii Hayata est une espèce endémique de Taïwan. Par conséquent, la recherche et la conservation de l'arbre Sa mu au Vietnam, en particulier à Nghe An, constituent un enjeu urgent pour les scientifiques du secteur forestier, ainsi que pour les localités où l'espèce est présente. »

Lors de son intervention, M. Sinh a déclaré que la conservation de l'espèce Cunninghamia étant considérée comme nécessaire et importante, l'Institut vietnamien des sciences forestières, le Centre tropical Vietnam-Russie, des organismes de recherche scientifique et des universités ont mené des projets de recherche et d'investigation sur l'espèce Cunninghamia au Vietnam. Plus précisément, de 2020 à 2022, le Centre tropical Vietnam-Russie a mis en œuvre le projet « Application des méthodes d'information géographique et des techniques de biologie moléculaire au développement de Cunninghamia konishii Hayata au Vietnam ». Ce projet vise à étudier la répartition, les caractéristiques écologiques et à évaluer la capacité de résistance à l'environnement, l'adaptation écologique et la diversité génétique de l'espèce dans ses aires de répartition, afin de servir de base scientifique à la proposition de mesures de conservation et de développement.

Dans le cadre du projet, le conseil d'administration de la réserve naturelle de Pu Hoat a collaboré avec le Centre tropical Vietnam-Russie et l'Université forestière de Hanoï pour mettre en œuvre avec succès la multiplication sexuée des espèces de Sa mu. Grâce aux résultats de recherche du projet, la réserve naturelle de Pu Hoat a reçu 500 plants de Sa mu et a appliqué la technologie de pépinière expérimentale à la station de Na Chang pour obtenir 1 000 arbres. Afin de poursuivre la valorisation de ces résultats de recherche, la réserve naturelle de Pu Hoat s'est associée au Comité de mobilisation populaire du Comité du Parti du district de Que Phong pour proposer la construction d'une « route Sa mu » dans le village de Pieng Lang, commune de Nam Giai, afin de préserver les espèces de Sa mu et de créer de nouvelles zones rurales.

Le 8 novembre 2022, le projet de « route Sa mu » dans le village de Pieng Lang a été concrétisé. Grâce aux résultats de la campagne de mobilisation citoyenne, la réserve naturelle de Pu Hoat, le comité de mobilisation de masse du comité du Parti du district, le comité du Parti de la commune de Nam Giai (Comité populaire), le poste de garde-frontière de Hanh Dich et les habitants de Pieng Lang ont lancé simultanément une campagne de plantation d'arbres Sa mu. Sur la route principale reliant le village de Pieng Lang au centre de la commune de Nam Giai, 180 arbres Sa mu ont été plantés ; chaque foyer a bénéficié de soins et de protection d'un à deux arbres, conformément aux instructions du personnel de la réserve naturelle de Pu Hoat.

Le directeur de la réserve naturelle de Pu Hoat a confié : « Pieng Lang est le village le plus isolé et le plus difficile de la commune de Nam Giai, à proximité de la limite forestière de la réserve naturelle de Pu Hoat, et présente des conditions écologiques naturelles assez similaires à celles des espèces de Sa mu dans la nature. De plus, la population locale possède des connaissances ancestrales en matière de plantation et d'entretien des Sa mu. Par conséquent, choisir Pieng Lang et y faire participer la population locale sera tout à fait envisageable, contribuant ainsi significativement à la conservation de ressources génétiques rares et sensibilisant la population à la protection des forêts… »

En novembre 2016, l'Association vietnamienne pour la conservation de la nature et de l'environnement était présente dans le district de Que Phong pour décerner le Certificat d'arbres du patrimoine vietnamien aux 56 arbres Sa mu de la réserve naturelle de Pu Hoat. Auparavant, les équipes du journal Nghe An et de la réserve naturelle de Pu Hoat avaient sillonné jour et nuit la forêt frontalière de Hanh Dich pour découvrir les 56 arbres Sa mu et s'être laissées émerveiller par la beauté des montagnes et des rivières de Que Phong, ainsi que par la majesté de cette espèce rare.

Par conséquent, compte tenu de ce que nous avons vu et entendu, nous espérons que des populations de Sa mu seront également présentes dans des paysages célèbres tels que les cascades de Bay Tang, de Sao Va et le lac hydroélectrique de Hua Na. Dans ce contexte, le personnel de la réserve naturelle de Pu Hoat a réitéré l'objectif de conservation des espèces de Sa mu associées à la construction de nouvelles zones rurales, et a déclaré que cet objectif devait également être poursuivi à l'avenir.

« L'arbre Sa mu possède de fortes caractéristiques locales et est devenu un arbre emblématique de Que Phong. Rapprocher de nouvelles populations de Sa mu et accroître l'attrait des paysages est une ambition de la réserve naturelle de Pu Hoat. La réserve naturelle de Pu Hoat s'efforcera certainement d'y parvenir, tout en sachant que cet effort est destiné aux générations futures… », a déclaré le directeur Nguyen Van Sinh.