Après de nombreuses tentatives pour trouver des informations et contacter de nombreux cadres de la ferme Dong Hieu à différentes époques, j'ai finalement rencontré l'ingénieur Nguyen Van Hung, qui a grandement contribué à la restauration de la maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu, où l'oncle Ho avait l'habitude de faire la sieste autrefois.
Cette maison est aujourd'hui devenue la Maison commémorative de l'Oncle Hô, située dans la ville de Thai Hoa, au sein du Comité populaire de la commune de Dong Hieu. Bien qu'elle ne serve plus de maison d'hôtes, son architecture unique témoigne de l'histoire mouvementée de la région de Phu Quy : d'abord plantation de café durant la période coloniale française, puis exploitation agricole d'État dans le cadre de la construction du socialisme dans le Nord.
Né en 1950, M. Nguyen Van Hung est un enfant du pays, originaire de cette terre de basalte rouge. Ses parents, eux aussi venus des plaines, s'étaient installés ici pour travailler dans les plantations de café, avant de devenir les premiers employés de la ferme Dong Hieu. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait vécu, durant sa jeunesse, la période faste de cette terre parmi les plus fertiles d'Indochine.
En 1969, après avoir obtenu son baccalauréat, M. Hung réussit le concours d'entrée à la faculté de génie civil de l'Université des ressources en eau. Peu après son admission, la guerre contre les États-Unis pour la libération du pays entrait dans sa phase la plus intense. À cette époque, comme beaucoup de ses camarades, M. Hung s'engagea dans l'armée. De 1969 à 1972, il combattit avec son unité sur le front du sud du Laos, puis participa à la campagne de Quang Tri en 1972. De 1973 à 1974, il contribua à la protection de la route de Truong Son contre les violentes attaques des impérialistes américains et de leurs alliés. Au printemps 1975, il participa avec son unité à la campagne contre Hô Chi Minh, depuis le carrefour indochinois, en passant par Kon Tum, jusqu'à Pleiku, Buon Ma Thuot, puis la rivière Be, pour finalement libérer Saïgon. Il fut ensuite affecté à l'aéroport de Bien Hoa jusqu'en octobre 1975, date à laquelle il retourna à l'école pour poursuivre ses études.
Évoquant la maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu, M. Hung se souvient : « Depuis son enfance, j'avais toujours vu cette maison d'hôtes. Elle avait peut-être été construite par les Français lorsqu'ils occupaient les terres pour y établir des plantations. En effet, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les colonisateurs français ont mené la première vague d'exploitation coloniale (1897-1914), s'attachant à défricher et à créer de nombreuses plantations à travers l'Indochine. En 1913, deux capitalistes français, Vonte et Muttong, ont créé les premières plantations à l'est du fleuve Hieu ; ces plantations sont les ancêtres de la future ferme Dong Hieu. »
« Après le succès de la Révolution d'Août, les propriétaires de plantations français et les Vietnamiens pro-français ont fui les uns après les autres, et les plantations sont tombées entre les mains du gouvernement révolutionnaire, connu sous le nom de Conseil de gestion des plantations. Les biens laissés par les anciens propriétaires – maisons, usines et systèmes de culture – ont tous servi à la construction des fermes d'État. On peut donc dire que la maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu a été construite à l'époque des propriétaires français, puis rénovée et adaptée aux besoins de la ferme », a expliqué M. Hung.
Le 10 décembre 1961, lors de sa seconde visite dans sa région natale, l'Oncle Hô eut l'honneur de recevoir sa visite à la ferme Dong Hieu. À cette époque, cette ferme était l'un des fleurons de la production agricole des exploitations d'État socialistes du Nord. Aussi, malgré un séjour de seulement trois jours à Nghệ An et un emploi du temps chargé, l'Oncle Hô prit-il le temps de visiter la ferme.
À 8 h 30, l'hélicoptère transportant l'Oncle Hô atterrit sur ce qu'on appelait un « aéroport ». Il s'agissait en réalité d'une colline du village de Dong Hong (aujourd'hui l'école primaire de Dong Hieu), aplanie par les fonctionnaires et les ouvriers agricoles pour accueillir l'Oncle Hô. De là, il se rendit directement au stade du village de Dong My, où des milliers de fonctionnaires et d'ouvriers agricoles, d'officiers et de soldats des forces armées, ainsi que des habitants, l'attendaient. Là, l'Oncle Hô s'enquit aimablement de la situation des travailleurs et de la vie quotidienne, encourageant chacun à surmonter les difficultés, à contribuer à la construction réussie du socialisme au Nord et à soutenir efficacement la libération du Sud et la réunification du pays.
Après le rassemblement, l'Oncle Hô se reposa et déjeuna à la maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu. Dans l'après-midi, il rendit visite à l'équipe de production de café n° 119 et à l'équipe d'élevage n° 1, deux équipes performantes de la ferme. Il retourna ensuite à la maison d'hôtes et, à 15 h 30, prit l'avion pour Hanoï. Sa visite à la ferme Dong Hieu, bien que brève (sept heures seulement), laissa de nombreux souvenirs impérissables aux cadres, aux ouvriers et aux habitants du district de Nghia Dan.
La visite de l'Oncle Hô à la ferme Dong Hieu eut un impact considérable, tant sur la ferme elle-même que sur le district de Nghia Dan en général. Elle témoigna de l'attention portée par le Parti et le Gouvernement au modèle économique étatique de la ferme Dong Hieu. Ce fut une juste reconnaissance des efforts des cadres et des ouvriers de la ferme, mais aussi un encouragement et une source de motivation non seulement pour eux, mais aussi pour les cadres et les ouvriers des autres chantiers, ainsi que pour les paysans du district de Nghia Dan, les incitant à redoubler d'efforts pour la construction du socialisme.
Revenons à l'histoire de la restauration et de la protection de la maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu depuis la visite de l'Oncle Hô. M. Hung se souvient encore qu'en 1983, après avoir obtenu son diplôme et travaillé à Ben Tre, il est revenu prendre ses fonctions à la ferme Dong Hieu. À cette époque, la maison d'hôtes était en mauvais état et beaucoup préconisaient sa démolition pour en reconstruire une. Cependant, grâce à la perspicacité d'un ingénieur en construction et à sa compréhension des valeurs historiques et culturelles du bâtiment, imprégné d'architecture française, et sachant que les empreintes de pas de l'Oncle Hô y sont conservées, M. Hung a proposé aux responsables de la ferme d'autoriser la restauration en respectant l'architecture et les dimensions d'origine.
« À cette époque, la ferme Dong Hieu dépendait du ministère de l'Agriculture et des Forêts. Après la décision des responsables de la ferme, j'ai dû me rendre à Hanoï avec les plans et les documents nécessaires pour que le ministère les signe et les approuve, et pour accomplir les formalités légales. La restauration a été réalisée à l'identique, sans modifier la structure ni l'architecture d'origine. Elle a duré environ cinq mois. La maison se composait de trois pièces : la pièce centrale servait initialement de salle de réception, et les deux pièces latérales étaient des chambres. La superficie totale était de plus de 200 m². »2« …sur le toit de tuiles », raconta M. Hung.
Cette maison, bien que petite, présente les caractéristiques typiques de l'architecture française, avec sa couleur jaune dominante et son porche de 1,2 m de large qui entoure les deux pignons. Devant la maison se dresse une rangée de colonnes, entièrement en briques, mais très robustes, qui soutiennent l'ensemble de la structure, même si elles ne sont pas en fer forgé. Chaque colonne repose sur un socle. Une balustrade de 0,4 m de haut, stylisée en forme de flèche cruciforme, est fixée à cette balustrade. L'extérieur de cette maison est soigné avec une grande minutie. La façade témoigne d'une grande sophistication et d'un entretien méticuleux. Juste sous le toit, un système de bordures décoratives stylisées en ciment rehausse l'esthétique de la maison tout en assurant une bonne ventilation. L'utilisation discrète des moulures, associée aux briques cruciformes, confère à l'ensemble une signature architecturale unique.
Depuis sa restauration il y a 40 ans, cette maison n'a jamais nécessité de réparations majeures, seulement le remplacement occasionnel des carreaux et le repeintage des murs. Elle abrite aujourd'hui des objets précieux, tels que le lit où dormait l'oncle Hô, les bols et les baguettes qu'il utilisait, ses vêtements, ainsi que d'émouvantes photos des lieux qu'il a visités.
Reconnaissant la valeur patrimoniale de cette maison, le Comité populaire de la province de Nghệ An a décrété en 2006 la reconnaissance et l'attribution d'un certificat provincial de site historique et culturel à la maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu. Le 23 décembre 2015, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a octroyé un certificat national de site historique aux lieux de mémoire de la visite de l'Oncle Hô à la ferme Dong Hieu, y compris la maison d'hôtes.
Quittant les terres basaltiques rouges de Phu Quy, j'ai été profondément marqué par la Maison commémorative de l'Oncle Hô, ancienne maison d'hôtes de la ferme Dong Hieu. À l'ombre d'un vieux maquis, les murs jaunes et le toit de tuiles moussues accentuaient l'aspect ancien et paisible de la maison. C'est probablement le seul bâtiment de Thai Hoa à conserver des éléments architecturaux français. Je me suis dit que sans des personnes comme M. Hung et les anciens responsables de la ferme, cette maison n'aurait jamais survécu et les générations futures n'auraient jamais pu témoigner de la vitalité passée de la région de Dong Hieu…