Trinh Hong Luu raconte qu'elle est née dans une famille de sept enfants, dans la commune de Thanh Ha, district de Thanh Chuong, mais qu'elle fut la seule à manifester très tôt un don pour le chant. Dès l'âge de trois ou quatre ans, la petite Luu chantait de douces mélodies de Vi et de Bai Giam dans la cour de la coopérative, pour le plus grand bonheur de tous. Plus tard, son père composa des paroles de Vi à partir de poèmes sur le mouvement des petits projets, afin qu'elle puisse les interpréter. Bien qu'elle ne soit pas née dans une famille de musiciens, le talent artistique coulait sans doute dans les veines de ses parents et s'est cristallisé en une Hong Luu qui a consacré sa vie aux chants folkloriques.
Dans sa ville natale de Thanh Ha, Trinh Hong Luu était connue comme l'« artiste » du village, du quartier et de l'école. Partout où elle allait, des chants joyeux résonnaient. Chacune de ses apparitions sur scène était accueillie par des applaudissements nourris. À 14-15 ans, de nombreuses troupes professionnelles de la province vinrent recruter des acteurs. Elle s'inscrivit avec joie et fut acceptée dans toutes, de la troupe Cai Luong du Lotus Blanc à la troupe de chant, de danse et de théâtre, en passant par la troupe de chant folklorique de Nghe An et la troupe artistique de la 4e région militaire… Cependant, sa mère, femme clairvoyante, ne la laissa pas intégrer immédiatement une troupe. Elle souhaitait que sa fille termine ses études secondaires et acquière de solides connaissances avant d'« entrer dans la profession ».
Trinh Hong Luu a rejoint officiellement la troupe de chant folklorique de Nghệ An en 1985. Au sein de cette troupe, elle a pu participer à des activités artistiques avec une génération d'acteurs célèbres de l'époque et s'est rapidement fait remarquer pour son talent d'actrice et sa voix puissante. Elle a été envoyée étudier à l'École de culture et d'arts de Nghệ An et, parallèlement, a interprété des rôles pour mettre son talent à l'épreuve.
Le plus étrange, c'est que dans chaque pièce, elle connaît tous les textes, du second rôle au rôle principal. Hong Luu explique que mémoriser ses répliques n'est pas seulement dû à l'envie d'apprendre, mais aussi à la passion. « Quand on est passionné, tout vient à point à qui sait attendre », dit-elle. Convaincue de cela, un jour, lorsque l'actrice Linh Quang, qui interprétait la princesse Bich Chau dans « La Tempête de la Porte de Ky Hoa », prit sa retraite, l'artiste Hoa Ban, alors directeur artistique de la troupe, lui confia le rôle. Comme un poisson dans l'eau, elle l'incarna après une seule répétition. Tous furent surpris par le jeu de cette jeune fille qui venait d'intégrer la troupe, et encore plus impressionnés par la justesse avec laquelle Hong Luu interpréta les scènes psychologiquement intenses. Il arrivait que la troupe manque de comédiens ; elle venait à peine de terminer une représentation qu'elle se maquillait aussitôt pour en jouer une autre. C'est sa capacité à se transformer rapidement, son talent naturel pour le chant et son jeu captivant qui gagnèrent la confiance de la troupe et lui valurent de nombreux rôles principaux.
On pensait que pour Hong Luu, le chemin de la musique et du théâtre folkloriques professionnels était un long fleuve tranquille, grâce à son talent et à ses efforts. Pourtant, peu savent que l'artiste a dû affronter de nombreuses difficultés et semer la discorde. Hong Luu a dû endurer bien des épreuves à cause de la mesquinerie, de la jalousie et de l'envie. À certains moments, elle a douté et a même envisagé d'autres voies. Mais, animée par un profond amour pour son métier et par l'appel de son partenaire, le célèbre artiste An Ninh, elle est revenue au Théâtre de musique folklorique de Nghe An, entourée de la joie de ses proches. Dès lors, elle s'est juré de ne jamais laisser les épreuves entraver sa passion pour la musique folklorique, car elle appartenait à la musique folklorique, aux projecteurs de la scène.
Dès lors, Hong Luu ne put que poursuivre le chemin qu'elle avait tracé et s'était efforcée de se faire une place. Il y eut des périodes glorieuses, mais aussi des moments amers et difficiles. Elle se souvenait précisément du jour où, peu après la naissance de son premier enfant, âgé de seulement deux mois, la direction du théâtre avait envoyé une voiture pour emmener la mère et l'enfant jouer, alors même qu'il ne manquait qu'un second rôle. Ou encore, lorsqu'elle venait d'accoucher de son deuxième enfant, âgé d'un peu plus d'un mois, elle avait dû interpréter le rôle de Hoang Thi Loan, car seule Hong Luu pouvait incarner l'émotion d'une mère vietnamienne donnant naissance à un être exceptionnel. Pour elle, c'était le bonheur que lui procurait ce métier. Mais au sein de ce bonheur idyllique, elle dut endurer tant d'épreuves et d'amertume. Elle se souvenait du jour où ses parents étaient partis jouer dans une région reculée d'Anh Son, alors que son premier enfant, âgé de seulement dix mois, était malade. Le plan était établi, mais elle ne pouvait pas rester à la maison avec son enfant ; elle dut donc suivre la troupe. Ce soir-là, son enfant eut une forte fièvre. Comme ils étaient en représentation, le chef de troupe ne put prévenir son frère et sa belle-sœur et dut l’emmener immédiatement aux urgences.
En repensant à cette période difficile, Hong Luu avait encore la gorge serrée, comme si c'était hier. Elle racontait qu'à l'époque, pour les représentations, mari et femme devaient emporter non seulement leurs effets personnels, mais aussi des casseroles et des poêles. Partout où ils allaient, ils devaient demander aux habitants de préparer de la pâte pour faire la farine de leurs enfants. Les acteurs devaient retrousser leurs pantalons et leurs chemises pour effectuer toutes sortes de travaux pénibles afin de pouvoir donner une représentation satisfaisante. Avec le recul, c'était très difficile, mais à ce moment-là, la simple pensée de pouvoir jouer partout avec leur mari et leurs enfants était déjà un bonheur.
Après des décennies de travail acharné dans le monde du théâtre, Trinh Hong Luu a eu l'honneur de recevoir en 2012 le titre d'Artiste du Peuple décerné par le Président. Ses « atouts » sont d'innombrables prix et médailles, mais elle affirme que sa plus grande fierté et sa plus grande joie résident dans la reconnaissance du public. Hong Luu a incarné des rôles inoubliables, tels que celui de Mme Hoang Thi Loan dans la pièce « Famous people grow up from the folk songs » ; celui de la camarade Nguyen Thi Minh Khai dans « Sang mai niem tin » ; celui de Nghe dans « Co gai Song Lam » ; et celui de Nu dans « Gia doi phai tra »…
Afin de soumettre le dossier du patrimoine musical folklorique de Nghe An à l'UNESCO, le Centre pour la préservation et la promotion du patrimoine musical folklorique de Nghe Tinh a déployé des efforts considérables pour recueillir des données de terrain en vue de l'écriture du scénario du film « Chants folkloriques de Nghe Tinh Vi et Giam – Voix de la communauté ». Il va sans dire que tout le travail acharné et le dévouement de Hong Luu dans ce projet témoignent de son implication. Partout où l'on trouve des traces de chants folkloriques anciens, on retrouve son empreinte.
Chaque soir, elle et ses frères et sœurs du centre se produisaient assidûment sur scène ; la journée, elle profitait de son temps libre pour visiter la campagne, sollicitant les adresses d’artisans âgés afin de discuter avec eux et de rassembler des documents. Avec son mari, elle se rendait inlassablement dans les villages de Phu Luu, Nghi Xuan (Ha Tinh), Dong Van (Thanh Chuong)... pour faire revivre le spectacle de la troupe des chapeaux coniques ; ils allaient à Cam My, Cam Xuyen (Ha Tinh), Boi Son (Do Luong), Ngoc Son (Thanh Chuong)... le long de la rivière Lam pour faire revivre le spectacle de la troupe de pêche ; ils se rendaient dans les districts de Yen Thanh et Dien Chau pour faire revivre le spectacle de la troupe des cultivateurs...
Depuis, elle et son époux, l'artiste émérite An Ninh, ont restauré les chants folkloriques de Nghệ An. La première représentation de Vi et Giam pour laquelle elle a effectué des recherches et écrit le script était « Duyen phuong vai ». Pour élaborer ce script, elle et le professeur associé Ninh Viet Giao se sont rendus à la campagne, à la rencontre d'artisans traditionnels, pour apprendre, prendre des notes et rassembler des documents. Au cours de ce travail acharné, animées par la conviction profonde que les chants folkloriques de Nghệ An occuperont une place de choix dans la communauté et deviendront un patrimoine culturel immatériel représentatif de l'humanité, l'artiste du peuple Hong Luu et ses collègues ont véritablement contribué à la création d'un dossier riche et convaincant.
En 2020, le Centre provincial des arts traditionnels de Nghệ An a été créé suite à la fusion du Centre pour la préservation et la promotion du patrimoine folklorique de Nghệ An et de la Troupe provinciale de chants et danses ethniques. L'artiste du peuple Hong Luu a été nommée directrice par intérim, puis directrice du Centre. À ce poste, animée par sa passion pour les chants folkloriques, elle et l'équipe du Centre ont insufflé une nouvelle vie au Vi et au Giam, contribuant avec patience et enthousiasme à faire du Vi et du Giam un patrimoine immatériel représentatif de l'humanité.
Passionnée de chants folkloriques, l'artiste Hong Luu aspire constamment à apprendre, à évoluer, à explorer différents rôles et à contribuer au développement du folklore sous toutes ses formes. Outre son activité d'interprète, elle est également metteuse en scène et participe à la composition, à l'édition et à l'adaptation de textes de chants folkloriques. Hong Luu est aussi reconnue pour son audace : elle ose s'exprimer, agir et relever les défis de la création artistique. Elle a su révolutionner les pratiques scéniques traditionnelles, par exemple en intégrant des pots de village à un décor de danse moderne, ou en réinterprétant la chorale « Légende du pays Hong Lam » avec des mélodies folkloriques ancestrales a cappella. Ces performances ont profondément marqué le public. Hong Luu affirme : « Les chants folkloriques sont la vie, et la vie est en mouvement. Il est donc essentiel que les chants folkloriques le soient aussi. Nous devons préserver pour promouvoir, promouvoir pour préserver, et c'est dans cet esprit que s'inscrit cette nouvelle approche de la transmission du folklore. »
Durant ses années à la tête du Centre provincial des arts traditionnels, le Centre a remporté 6 médailles d'or, dont 3 pour le théâtre folklorique lors de festivals professionnels nationaux, 2 pour la musique et la danse, et 1 pour la musique de l'ASEAN.
En 2023, l'artiste du peuple Hong Luu a pris sa retraite conformément au régime, quittant ainsi son poste de directrice au Centre provincial des arts traditionnels. Cependant, son amour et sa passion pour les chants folkloriques demeurent intacts, l'incitant à continuer de contribuer sous diverses formes. Tout au long de son parcours artistique, l'artiste a tiré une leçon essentielle : les chants folkloriques puisent leur source dans la réalité de la vie, et la vie est en perpétuel mouvement ; il est donc nécessaire de faire en sorte que les chants folkloriques reflètent ce mouvement. Il faut préserver pour promouvoir, promouvoir pour préserver, et cela implique que les modes de transmission des chants folkloriques doivent être toujours plus innovants.