Si vous vous rendez dans n'importe quel village de notre pays, vous constaterez aisément que les maisons ne sont habitées que par des personnes âgées et des enfants, la plupart des personnes en âge de travailler étant parties travailler ailleurs. La vie est comme un poteau sans intermédiaire pour le soutenir, dont les deux extrémités – les jeunes et les vieux – sont en équilibre précaire, menant une existence difficile – même si les difficultés ne sont pas forcément d'ordre financier – avec des rôles accablants : les grands-parents, septuagénaires et octogénaires, « jouent le rôle » des parents, enseignant, guidant et dirigeant ; les petits-enfants, âgés de seulement 8 ou 10 ans, « jouent le rôle » des enfants, prenant soin d'eux, les soutenant et subvenant à leurs besoins.
À Nghệ An, les villages et les maisons comme celles-ci sont fréquents. Interrogés, les aînés confient leurs nombreuses préoccupations. Pour les familles pauvres, dont les enfants travaillent loin de chez eux et laissent leurs petits-enfants à la charge de leurs grands-parents, la première est la pauvreté. Élever un enfant (ou plusieurs) de nos jours n'est pas chose aisée ; le coût de l'alimentation et de l'éducation est exorbitant. Une autre inquiétude courante est la difficulté pour les grands-parents de trouver la meilleure façon d'élever leurs petits-enfants, les méthodes d'éducation traditionnelles étant désormais dépassées. Mais le souci ne s'arrête pas là : de nombreuses personnes âgées sont peu à peu confrontées à la solitude, car même leurs petits-enfants grandissent et, naturellement, choisissent de quitter leur village natal.
Le nombre de personnes âgées vivant seules à leur domicile semble augmenter. Selon le Fonds des Nations Unies pour la population, le Vietnam est l'un des pays au monde où le vieillissement de la population est le plus rapide. Les personnes âgées de 60 ans et plus représentaient 11,9 % de la population totale en 2019, et ce chiffre devrait dépasser les 25 % d'ici 2050. Dès 2036, le Vietnam entrera dans une phase de vieillissement de sa population, passant d'une société « vieillissante » à une société « âgée ». Par ailleurs, la structure des familles vietnamiennes évolue considérablement : alors qu'en 1993, jusqu'à 80 % des personnes âgées vivaient avec leurs enfants, ce chiffre est tombé à seulement 69,5 % en 2010 et continue de diminuer. Bien que le Vietnam soit un pays qui valorise fortement les traditions familiales, notamment le modèle de la famille multigénérationnelle avec sa philosophie d'amour, de respect et d'entraide, Cependant, de plus en plus de jeunes Vietnamiens considèrent comme normal de quitter le domicile parental et de vivre de manière indépendante après le mariage, voire même plus tôt – après l'âge de 18 ans. L'évolution sociale entraîne également un changement de mentalité, passant d'une attitude résiliente à une routine immuable à une tendance de plus en plus populaire à s'établir et à construire sa carrière dans les grandes villes.
Leurs enfants et petits-enfants mènent chacun leur vie, et la solitude des personnes âgées semble être devenue une fatalité. Le quotidien se ressemble sans doute beaucoup pour elles, si ce n'est peut-être l'attente des quelques jours du Têt (Nouvel An lunaire), où leurs enfants et petits-enfants les appellent pour annoncer leur retour. En temps normal, si elles possèdent encore un petit jardin dans leur village natal, elles peuvent s'en occuper tranquillement pour se divertir ; mais si le village s'est urbanisé, leurs activités se résument à s'asseoir sur le perron et à regarder par le portail, ou à visionner les caméras que leurs enfants et petits-enfants ont installées dans toute la maison et le jardin pour « surveiller » la situation !
La vieillesse s'accompagne de nombreuses maladies, mais la solitude est sans doute l'un des maux les plus terrifiants pour les personnes âgées du monde entier. Récemment, des articles de presse ont rapporté que certaines personnes âgées au Japon ont délibérément volé, ce qui leur a valu d'être emprisonnées, afin d'apaiser leur solitude. Au Royaume-Uni, en 2018, un ministre chargé de la lutte contre la solitude a même été nommé, précisément pour s'attaquer à ce problème qui touche plus d'un dixième de la population. Certains pays développés mettent à disposition des lignes d'écoute téléphonique pour les personnes âgées, leur permettant de se confier, car certaines d'entre elles restent des mois, voire deux, sans parler à personne.
Le 11 juillet est la Journée mondiale de la population. À cette occasion, les Nations Unies prévoient que la population mondiale atteindra 8 milliards d'habitants d'ici le 15 novembre. Dans la joie d'accueillir de nouvelles vies, prenons un instant pour penser aux personnes âgées, car, après tout, la vieillesse n'épargne personne. Penser aux aînés, c'est penser à nos grands-parents, à nos parents, et penser à nous-mêmes, dans un scénario encore plus isolé qu'aujourd'hui, si nous ne mettons pas en œuvre des solutions responsables et bienveillantes, tant au niveau collectif que individuel.
Article rédigé par : Phuoc Anh
Image illustrative : Document d’archives
