Dans le froid des hautes terres, en ce dernier jour de l'année, après un voyage de plus de 120 km depuis la ville de Thach Giam, dans le district de Tuong Duong, en passant par le district de Ky Son par une route sinueuse, nous sommes enfin arrivés à la commune frontalière de Mai Son, dans le district de Tuong Duong. Nous nous sommes arrêtés au village de Pieng Mun et avons demandé des nouvelles du chef du village, Kha Thi Hoa. Les habitants nous ont indiqué la zone de production, de l'autre côté de la rivière Nam Non : « Le chef du village est parti cueillir des haricots. Il est très assidu, il travaille sans relâche ! »
L'appel téléphonique était hors de portée, alors lorsqu'il aperçut quelques bateaux de pêcheurs lançant des filets sur la rivière Nam Non, le secrétaire adjoint du comité du Parti de la commune de Mai Son, Lo Van Dien, leur demanda de passer. Un instant plus tard, il entendit au loin la voix claire du chef du village, Kha Thi Hoa : « Attendez-moi un instant, ce voyage est terminé ! ». Plus de trente minutes plus tard, un bateau en aluminium accosta sous un vieil arbre à la canopée luxuriante, tout près de la maison culturelle de la communauté de Pieng Mun. Deux femmes en tenue de travail en descendirent, pelles à la main, un lourd panier en bambou chargé de tubercules de jicama fraîchement déterrés, encore couverts de terre, sur leurs épaules.
« Devant, c'est Kha Thi Hoa, chef du village de Pieng Mun. Derrière, c'est Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire de la commune, nommée responsable du village de Pieng Mun par le Comité du Parti de la commune », a présenté Lo Van Dien, secrétaire adjoint du Comité du Parti. Comme s'il se sentait coupable d'avoir fait attendre si longtemps les visiteurs venus de loin, Kha Thi Hoa, chef du village, a souri d'un air radieux et a expliqué : « Quelqu'un a commandé du jicama, mais par erreur, il a dû le déterrer trop tôt pour l'envoyer à temps pour le bus. Le jicama cultivé sur les terres de Pieng Mun est croquant et sucré, et c'est la saison des récoltes. Mes sœurs et moi publions souvent des messages sur Facebook et Zalo. Il y a tellement de monde qui commande que parfois, nous n'avons pas le temps de le récupérer pour l'envoyer aux clients… »
Au cours de la conversation intime qui a suivi dans la confortable maison sur pilotis, en épluchant rapidement du jicama frais à chair blanche qui venait d'être déterré et apporté pour servir les invités, la cheffe du village, pleine d'énergie, a confié sa joie et les difficultés indescriptibles que représente la gestion des « affaires du village et de la famille ».
Pieng Mun était autrefois un village sans électricité, sans marché, sans réseau téléphonique. Pour s'y rendre, il fallait prendre un bateau sur la rivière Nam Non. Aujourd'hui, la route goudronnée traverse le village, et la vie des habitants et le visage du village ont radicalement changé. Thai Kha Thi Hoa, une jeune fille, n'aurait jamais imaginé qu'elle deviendrait un jour cheffe du village.
Durant ses années d'études, malgré les nombreuses difficultés de la vie, Kha Thi Hoa était déterminée à terminer ses études secondaires, à se marier, à développer l'économie locale et à participer activement au mouvement. Peu après, elle fut élue cheffe de l'Association des femmes du village de Pieng Mun et adhéra au Parti à l'âge de 20 ans. En février 2020, Kha Thi Hoa fut élue cheffe du village par la population. Lorsqu'elle reçut cette mission, Kha Thi Hoa était très inquiète : étant une femme, son mari travaillait loin, elle avait deux jeunes enfants, elle manquait d'expérience, et le travail était abondant au village, ce qui rendait inévitables les conflits.
Cependant, avec le soutien de la cellule du Parti et des cadres communaux responsables du village, elle a progressivement surmonté les difficultés, convaincant chacun avec enthousiasme et sens des responsabilités pour les affaires de la population et celles du village. Pour les points qu'elle ignorait ou ne comprenait pas clairement, elle sollicitait l'avis et recherchait le consensus des anciens, des personnalités influentes et des membres importants du Parti. Au début, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, ne savait pas se servir d'un ordinateur. Après que Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire communal, lui ait demandé un ordinateur et lui ait expliqué comment l'utiliser, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, a saisi l'occasion pour apprendre, puis a étudié et rédigé des documents pour le Conseil de gestion du village et la cellule du Parti.
Devenue cheffe du village, Mme Kha Thi Hoa a également travaillé dur pour mettre à jour les informations, s'informer sur les bonnes pratiques et tirer des enseignements précieux de la production et de la mobilisation populaire afin de créer un consensus parmi la population. Elle est convaincue que, lorsqu'on travaille avec la population, rien n'est plus convaincant que l'exemplarité : « dire ce qu'on dit, faire ce qu'on fait ». Par exemple, pour la construction d'un système de stades et de scènes en ciment financé par l'État en 2022, la cheffe du village, en collaboration avec la cellule du Parti et le conseil de gestion du village, a mené sans relâche une mobilisation populaire afin que les ménages possédant des étables, des potagers et des arbres fruitiers se déplacent volontairement pour défricher les terres. De nombreux ménages ont d'abord hésité pour diverses raisons, comme l'attente de la vente des cochons, la fin de la récolte des fruits ou la fin de la saison des légumes… Mais après avoir vu la famille du chef du village prendre l'initiative de faire don de l'étable à buffles et de trois potagers, les ménages restants se sont également déplacés volontairement pour défricher le terrain afin que le village puisse y installer le stade. Outre les 15 tonnes de ciment fournies par l'État et les 60 mètres cubes de sable et de gravier prélevés sur le fonds de protection des forêts, le village a également mobilisé ses habitants pour qu'ils renoncent à leurs journées de travail et se répartissent en groupes afin de construire le projet commun.
Pieng Mun dispose désormais d'un stade spacieux en béton avec une scène spacieuse d'une superficie totale de 450 m2.2, avec un coût total de plus de 40 millions de VND pour la construction d'un lieu d'activités et de divertissements communautaires, tout le monde est enthousiaste. Quant à la route menant à la zone de production de Khe Ly, le village a mobilisé la population pour la construire à deux reprises. La première fois, c'était en 2021, alors que Mme Kha Thi Hoa était cheffe du village depuis plus d'un an. Constatant que la route menant à la zone de production populaire était étroite, ce qui rendait les déplacements et le transport des produits agricoles difficiles, elle et le conseil de gestion du village sont allés directement mobiliser la famille de M. Lo Minh Toan, membre du Parti depuis 36 ans et ancien président de l'Association des agriculteurs de la commune, pour faire don d'un terrain avec un livre rouge et reculer le jardin d'un mètre afin d'élargir la route menant à la zone de production.
En 2023, elle a continué de mobiliser les habitants du village pour construire une route de plus de 50 mètres de long menant à la zone de production. Grâce à cela, les déplacements et le transport des produits agricoles des habitants de Pieng Mun sont devenus beaucoup plus faciles. Le conseil d'administration du village a également collaboré avec l'association des agriculteurs pour mobiliser les familles riveraines de la route nationale afin de planter plus de 100 poinsettias et d'embellir le paysage et l'environnement.
Le village de Pieng Mun compte 52 foyers et 227 habitants. La vie y est encore difficile. Afin d'améliorer les conditions de vie et d'accroître les revenus, la cellule du Parti et le conseil d'administration du village ont mobilisé la population pour se concentrer sur l'exploitation des ressources aquatiques du lac : riziculture, manioc, élevage de buffles, de vaches, de porcs noirs, de feuilles de bananier, de jicama et d'ananas. Les familles des cadres et des membres du Parti sont des pionniers exemplaires, comme le montre l'exemple de Lo Van Nghia, membre du Parti, qui élève 50 chèvres et des porcs noirs. Les familles du chef du village, Kha Thi Hoa, et du secrétaire de la cellule du Parti, Kha Van Dung, sont également des familles aisées du village.
En 2023, l'ensemble du village cultivera 4,4 hectares de riz pluvial ; 1,5 hectare de riz humide, 2 hectares de plantes médicinales, 8 hectares de maïs, 4 hectares de manioc, 2,5 hectares de divers légumes et haricots, 5 hectares d'ananas, 1 hectare de gingembre ; un troupeau total de 82 buffles, 158 vaches, 155 porcs et 1 150 volailles.
Consciente des difficultés rencontrées par les populations dans la production agricole, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, et Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire de la commune de Mai Son, responsable du village de Pieng Mun, ont encouragé les membres de l'Union des femmes et de l'Union des agriculteurs à promouvoir activement les produits agricoles sur Zalo et Facebook. En cas de commandes importantes, elles les collectent pour aider les populations à les consommer et à les expédier en aval. C'est particulièrement vrai pendant la saison du melon amer sauvage, une plante qui pousse naturellement le long des rives de la rivière Nam Non de mai à août, où la marée basse se retire.
« Autrefois, la margose sauvage était un fruit sauvage que l'on cueillait pour l'alimenter ou que l'on séchait pour faire de l'eau potable. Ses propriétés médicinales, ses bienfaits pour la santé et son efficacité contre de nombreuses maladies en faisaient un produit précieux. Ces dernières années, grâce à une promotion active sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes la connaissent et la commandent, générant ainsi des revenus et créant des emplois saisonniers pour les villageois. En 2021, le village a vendu pour 40 millions de VND de margose ; en 2022, ce chiffre a atteint 70 millions de VND et 100 millions de VND en 2023. Chaque famille qui s'y adonne chaque jour peut ainsi bénéficier d'un revenu supplémentaire de 500 000 à 600 000 VND », a déclaré Mme Kha Thi Hoa.
Constatant la grande valeur économique de la margose, le chef du village a encouragé les habitants à introduire des plants de margose pour les tester dans leurs jardins, tout en protégeant les espaces naturels disponibles pour la récolte et en augmentant les revenus des habitants. Cette année, la famille du chef du village a gagné à elle seule environ 10 millions de dongs grâce à la margose », a ajouté Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire de la commune de Mai Son.
Ce qui fait la confiance et l'affection des habitants de Pieng Mun envers la cheffe du village, Kha Thi Hoa, réside dans son souci du bien-être et son sens du partage envers les personnes en difficulté. Animée par l'idée de « faire tout ce qui est utile aux gens, de faire de son mieux », elle a mobilisé les villageois, notamment l'association des femmes et l'association des agriculteurs, pour aider les familles monoparentales et malades à désherber, récolter et ramasser du bois de chauffage. Par exemple, Mme Vi Thi Thu (née en 1958), victime d'un accident vasculaire cérébral et à mobilité réduite, a bénéficié du soutien et de l'aide des villageois. Par ailleurs, lorsque l'épidémie de Covid-19 a atteint un stade critique, malgré les difficultés, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, et les organisations populaires du village de Pieng Mun ont mobilisé les villageois pour donner une tonne de légumes à une association caritative de la ville de Vinh afin de soutenir les personnes mises en quarantaine.
En tant que responsable de l'Union des femmes, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, s'intéresse vivement au mouvement visant à construire un mode de vie et une famille culturelle, à changer les coutumes archaïques, à innover en matière de mariages et de funérailles, à maintenir le mouvement artistique et sportif, notamment les activités des clubs de chant et de danse folkloriques, préservant ainsi l'identité culturelle du groupe ethnique thaïlandais. L'assainissement de l'environnement intéresse également Mme Kha Thi Hoa et le conseil d'administration du village de Pieng Mun, sous l'égide de l'Union des femmes et de l'Union de la jeunesse. En 2023, le conseil d'administration du village de Pieng Mun a organisé une inspection des travaux d'assainissement de l'environnement dans tout le village, rappelant et guidant ainsi 22 ménages ayant enfreint les normes environnementales afin de remédier aux problèmes et lacunes existants et de maintenir l'hygiène publique.
En nous accompagnant sur place, le chef de la police communale de Mai Son, Va Ba Cau, a déclaré : « Pieng Mun est également un village qui a déployé de grands efforts pour devenir un « village sans drogue ». Les anciens du village se souviennent : « Il y a de nombreuses années, Pieng Mun comptait un nombre assez élevé de toxicomanes, notamment de petits commerçants, en raison de sa situation géographique à la frontière avec le Laos (à environ 2 km) et le district de Ky Son. Aujourd'hui, Pieng Mun est un village sans drogue, quelques toxicomanes ont été placés en réadaptation communautaire et les habitants sont très sensibilisés à la nécessité de construire un village sans drogue. »
Lors de notre conversation avec Lo Van Dien, secrétaire adjoint du comité du Parti de la commune de Mai Son, nous avons également appris un autre détail intéressant : la cheffe du village, Kha Thi Hoa, et la secrétaire de la cellule du Parti, Kha Van Dung, sont deux sœurs. Il s'agit là d'une tradition propre à ce village thaïlandais, car avant cela, Pieng Mun avait deux frères et sœurs qui étaient des chefs de village très respectés : M. Kha Trung Tien, ancien secrétaire de la cellule du Parti, et son frère cadet, Kha Xon Phon, ancien chef du village.
« Actuellement, la secrétaire de la cellule du Parti et le chef du village sont également des sœurs, mais elles sont unies, impartiales, responsables des affaires du peuple et du village, et sont toutes deux pionnières dans le développement économique, l'éradication de la faim et la réduction de la pauvreté. La cellule du Parti de Pieng Mun compte actuellement 13 membres, et l'année dernière, une seule femme, Mme Kha Thi Huong, née en 1994, y a siégé. En 2023, le conseil d'administration du village de Pieng Mun a été qualifié d'excellent, et la chef du village, Kha Thi Hoa, d'excellente membre du parti », a déclaré M. Lo Van Dien.
En disant au revoir à Pieng Mun alors qu'il était midi passé, marchant le long de la route avec des touffes de poinsettias rouge vif se balançant dans le vent, rayonnant sous la lumière du soleil, le chef du village Kha Thi Hoa nous a accompagnés à l'entrée du village, puis nous a dit : Pendant la saison de l'ananas, je vous invite à visiter la zone de production des habitants de Pieng Mun, pour déguster les ananas cultivés sur les terres du village, avec une saveur sucrée et parfumée unique !
Cela dit, le chef du village de Pieng Mun est rapidement retourné organiser les travaux et s'est préparé à tenir une réunion avec la population afin de déployer le projet de construction d'une toiture en tôle ondulée dans la zone du stade pour les activités communautaires et les célébrations du Printemps et du Têt. « Comment améliorer la vie des habitants et rendre le village plus prospère… » : telle est la préoccupation et la principale préoccupation de la seule femme cheffe de village d'origine thaïlandaise dans cette commune frontalière reculée et confrontée à de nombreuses difficultés.