Dans le froid glacial des hautes terres, en ce dernier jour de l'année, après un voyage de plus de 120 km depuis la ville de Thach Giam, dans le district de Tuong Duong, en passant par le district de Ky Son par une route sinueuse, nous sommes enfin arrivés à la commune frontalière de Mai Son, dans le district de Tuong Duong. Nous nous sommes arrêtés au village de Pieng Mun et avons demandé des nouvelles du chef du village, Kha Thi Hoa. Les habitants nous ont indiqué la zone de production, de l'autre côté de la rivière Nam Non : « Le chef du village est parti cueillir des haricots. Il est très appliqué, il travaille sans relâche ! »
L'appel téléphonique était hors de portée, alors lorsqu'il aperçut quelques bateaux de pêcheurs lançant des filets sur la rivière Nam Non, le secrétaire adjoint du comité du Parti de la commune de Mai Son, Lo Van Dien, leur demanda de passer. Un instant plus tard, il entendit la voix claire du chef du village, Kha Thi Hoa, résonner au loin : « Attendez-moi un instant, ce voyage est terminé ! ». Plus de trente minutes plus tard, un bateau en aluminium accosta sous un vieil arbre à la canopée luxuriante, tout près de la maison culturelle de la communauté de Pieng Mun. Deux femmes en tenue de travail en descendirent, pelles à la main, un lourd panier en bambou rempli de tubercules de jicama fraîchement déterrés encore couverts de terre sur leurs épaules.
« La personne devant est la cheffe du village de Pieng Mun, Kha Thi Hoa, suivie de Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire de la commune, désignée par le Comité du Parti de la commune pour diriger le village de Pieng Mun », a présenté le secrétaire adjoint du Parti, Lo Van Dien. Comme si elle se sentait coupable d'avoir fait attendre si longtemps les visiteurs venus de loin, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, arborait un sourire radieux et a expliqué : « Quelqu'un a commandé du jicama, mais elle a dû le déterrer tôt pour l'envoyer à temps pour le bus. Le jicama cultivé sur les terres de Pieng Mun est croquant et sucré, et c'est la saison des récoltes. Mes sœurs et moi publions souvent des articles sur Facebook et Zalo. Il y a tellement de monde qui commande que parfois nous n'avons pas le temps de le récupérer pour l'envoyer aux clients… »
Au cours de la conversation intime qui a suivi dans la confortable maison sur pilotis, en épluchant rapidement du jicama frais à chair blanche qui venait d'être déterré et apporté pour servir les invités, la cheffe du village, pleine d'énergie, s'est confiée sur sa joie et les difficultés indescriptibles que représente le fait de devoir assumer à la fois « les affaires du village et de la famille ».
Pieng Mun était autrefois un village où il n'y avait pas de route, pas d'électricité, pas de marché, pas de réseau téléphonique. Pour y accéder, il fallait prendre un bateau sur la rivière Nam Non. Aujourd'hui, la route goudronnée traverse le village. La vie des habitants et le visage du village ont profondément changé. Thai Kha Thi Hoa, une jeune fille, n'aurait jamais imaginé qu'elle deviendrait un jour cheffe du village.
Durant ses années d'études, malgré les nombreuses difficultés de la vie, Kha Thi Hoa était déterminée à terminer ses études secondaires, à se marier, à développer l'économie locale et à participer activement au mouvement. Peu après, elle fut élue cheffe de l'Association des femmes du village de Pieng Mun et adhéra au Parti à 20 ans. En février 2020, Kha Thi Hoa fut élue cheffe du village par la population. Lorsqu'elle reçut cette mission, Kha Thi Hoa était très inquiète : étant une femme, son mari travaillait loin, elle avait deux jeunes enfants, elle manquait d'expérience, le travail était abondant au village et les conflits étaient inévitables.
Cependant, avec le soutien de la cellule du Parti et des cadres communaux responsables du village, elle a progressivement surmonté les difficultés, convaincant tout le monde par son enthousiasme et son sens des responsabilités envers les affaires de la population et du village. Pour les points qu'elle ignorait ou ne comprenait pas clairement, elle sollicitait l'avis et le consensus des anciens, des personnalités et des hauts responsables du Parti. Au début, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, ne savait pas se servir d'un ordinateur. Après que Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire communal, lui ait demandé un ordinateur et lui ait expliqué comment l'utiliser, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, a saisi l'occasion pour apprendre, puis a étudié et rédigé des documents pour le Conseil de gestion du village et la cellule du Parti.
Devenue cheffe du village, Mme Kha Thi Hoa a également travaillé dur pour mettre à jour les informations, apprendre de nouvelles expériences positives et précieuses en matière de production et de mobilisation de masse afin de créer un consensus parmi la population. Elle est convaincue que, lorsqu'on travaille avec la population, rien n'est plus convaincant que l'exemplarité : « dire ce que l'on dit, faire ce que l'on fait ». Par exemple, pour la construction d'un stade et d'une scène avec du ciment financé par l'État en 2022. La cheffe du village, Kha Thi Hoa, en collaboration avec la cellule du Parti et le conseil de gestion du village, a mené sans relâche une mobilisation de masse afin que les ménages possédant des étables, des potagers et des arbres fruitiers se déplacent volontairement pour défricher les terres. De nombreux ménages ont d'abord hésité pour diverses raisons, comme l'attente de la vente des porcs, de la récolte des fruits, de la fin de la saison des légumes… mais après avoir vu la famille du chef du village prendre l'initiative de faire don d'une étable à buffles et de trois potagers, les ménages restants se sont également déplacés volontairement pour défricher les terres afin que le village puisse y installer le stade. En plus des 15 tonnes de ciment fournies par l'État et des 60 mètres cubes de sable et de gravier prélevés sur le fonds de protection des forêts, le village a également mobilisé les habitants pour qu'ils abandonnent leurs journées de travail, divisés en groupes, pour construire le projet commun.
Pieng Mun dispose désormais d'un stade en béton spacieux avec une scène spacieuse d'une superficie totale de 450 m2.2, coût total de plus de 40 millions de VND pour la construction d'un lieu d'activités communautaires et de divertissement, tout le monde est enthousiaste. Quant à la route menant à la zone de production de Khe Ly, le village a mobilisé la population pour la construire à deux reprises. La première fois, c'était en 2021, alors que Mme Kha Thi Hoa était cheffe du village depuis plus d'un an. Constatant que la route menant à la zone de production populaire était étroite, ce qui rendait les déplacements et le transport des produits agricoles difficiles, elle et le conseil de gestion du village sont allés directement mobiliser la famille de M. Lo Minh Toan, membre du Parti depuis 36 ans et ancien président de l'Association des agriculteurs de la commune, pour faire don d'un terrain avec un livre rouge et reculer le jardin d'un mètre afin d'élargir la route menant à la zone de production.
En 2023, elle a continué de mobiliser les habitants du village pour construire une route de plus de 50 mètres de long menant à la zone de production. Grâce à cela, les déplacements et le transport des produits agricoles des habitants de Pieng Mun sont devenus beaucoup plus faciles. Le conseil d'administration du village a également collaboré avec l'association des agriculteurs pour mobiliser les familles riveraines de la route nationale afin de planter plus de 100 poinsettias et d'embellir le paysage et l'environnement.
Le village de Pieng Mun compte 52 foyers et 227 habitants. La vie y est encore difficile. Afin d'améliorer les conditions de vie et d'accroître les revenus, la cellule du Parti et le conseil de gestion du village ont mobilisé la population pour se concentrer sur l'exploitation des ressources aquatiques du lac, la culture du riz, du manioc, l'élevage de buffles, de vaches, de porcs noirs, de bananes pour les feuilles, de jicama et d'ananas. Les familles des cadres et des membres du Parti sont des pionniers exemplaires, comme le montre le modèle d'élevage de 50 chèvres et de porcs noirs du membre du Parti Lo Van Nghia. Les familles du chef du village, Kha Thi Hoa, et du secrétaire de la cellule du Parti, Kha Van Dung, sont également des familles aisées du village.
En 2023, l'ensemble du village cultivera 4,4 hectares de riz pluvial ; 1,5 hectare de riz humide, 2 hectares de plantes médicinales, 8 hectares de maïs, 4 hectares de manioc, 2,5 hectares de divers légumes et haricots, 5 hectares d'ananas, 1 hectare de gingembre ; un troupeau total de 82 buffles, 158 vaches, 155 porcs et 1 150 volailles.
Consciente des difficultés rencontrées par les populations dans la production agricole, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, et Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire de la commune de Mai Son et responsable du village de Pieng Mun, ont encouragé les membres de l'Union des femmes et de l'Union des agriculteurs à promouvoir activement les produits agricoles sur Zalo et Facebook. En cas de commandes importantes, elles les collectent pour aider les populations à les consommer et à les expédier en aval. C'est particulièrement vrai pendant la saison du melon amer sauvage, une plante qui pousse naturellement le long des rives de la rivière Nam Non de mai à août, où les eaux se retirent.
« Autrefois, la margose sauvage était un fruit sauvage que l'on cueillait pour l'alimenter ou que l'on séchait pour en faire de l'eau potable, car elle possède de fortes propriétés médicinales, est très bénéfique pour la santé et contribue au traitement de nombreuses maladies. Ces dernières années, grâce à une promotion active sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes la connaissent et la commandent, générant ainsi des revenus et créant des emplois saisonniers pour les villageois. En 2021, le village a vendu pour 40 millions de VND de margose, 70 millions en 2022 et 100 millions en 2023. Chaque famille qui en cueille avec diligence chaque jour bénéficie également d'un revenu supplémentaire de 500 000 à 600 000 VND grâce à la margose », a déclaré Mme Kha Thi Hoa.
« Constatant la grande valeur économique de la margose, le chef du village a encouragé les habitants à en cultiver dans leurs jardins à titre expérimental, tout en protégeant les espaces naturels disponibles pour la récolte et en augmentant les revenus de la population. Cette année, le chef du village a gagné à lui seul environ 10 millions de VND grâce à la margose », a ajouté Mme Bui Thi Lan, vice-présidente du Conseil populaire de la commune de Mai Son.
Ce qui fait la confiance et l'affection des habitants de Pieng Mun envers la cheffe du village, Kha Thi Hoa, réside dans son souci du bien-être et son sens du partage envers les personnes en difficulté. Convaincue que « tout ce qui est bénéfique pour la population doit être fait de son mieux », elle mobilise les villageois, en particulier l'association des femmes et l'association des agriculteurs, pour aider les familles monoparentales et malades à désherber les champs, à récolter les produits agricoles et à ramasser du bois de chauffage. Par exemple, Mme Vi Thi Thu (née en 1958) a été victime d'un accident vasculaire cérébral et sa mobilité était réduite, mais les villageois ont pris soin d'elle et ont partagé avec elle. Ou encore, lorsque l'épidémie de Covid-19 était à son comble, malgré les difficultés, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, et les associations villageoises de Pieng Mun ont mobilisé les villageois pour donner une tonne de légumes à une association caritative de la ville de Vinh afin de soutenir les personnes mises en quarantaine.
En tant que responsable de l'Association des femmes, la cheffe du village, Kha Thi Hoa, s'intéresse également de près au mouvement visant à construire un mode de vie et une famille culturelle, à changer les coutumes archaïques, à innover en matière de mariages et de funérailles, à maintenir le mouvement artistique, l'éducation physique et le sport, en particulier les activités des clubs de chant et de danse folkloriques, préservant ainsi l'identité culturelle du groupe ethnique thaïlandais. Le travail d'assainissement de l'environnement intéresse également Mme Kha Thi Hoa et le conseil d'administration du village de Pieng Mun, sous la direction de l'Association des femmes et de l'Union de la jeunesse. En 2023, le conseil d'administration du village de Pieng Mun a organisé une inspection des travaux d'assainissement de l'environnement dans tout le village, rappelant et guidant ainsi 22 ménages ne respectant pas les normes environnementales afin de remédier aux problèmes et lacunes existants et de maintenir l'hygiène publique.
En nous accompagnant sur place, le chef de la police de la commune de Mai Son Va Ba Cau a déclaré : « Pieng Mun est également un village qui a déployé de grands efforts pour devenir un « village sans drogue ». Les anciens du village se souviennent : « Il y a de nombreuses années, Pieng Mun comptait un nombre assez élevé de toxicomanes, y compris des petits commerçants, en raison de sa situation géographique à la frontière avec le Laos (environ 2 km) et le district de Ky Son. Aujourd'hui, Pieng Mun est un village sans drogue, quelques toxicomanes ont été orientés vers des centres de réadaptation communautaires et les habitants sont très sensibilisés à la nécessité de construire un village sans drogue. »
Lors de notre conversation avec Lo Van Dien, secrétaire adjointe du comité du Parti de la commune de Mai Son, nous avons également appris un autre détail intéressant : la cheffe du village, Kha Thi Hoa, et la secrétaire de la cellule du Parti, Kha Van Dung, sont deux sœurs. Il s'agit là d'une tradition propre à ce village thaïlandais, car avant cela, Pieng Mun avait deux frères et sœurs qui étaient des chefs de village très respectés : M. Kha Trung Tien, ancien secrétaire de la cellule du Parti, et son frère cadet, Kha Xon Phon, ancien chef du village.
« Actuellement, la secrétaire de la cellule du Parti et le chef du village sont également des sœurs, mais elles sont unies, justes, responsables des affaires du peuple et du village, et sont toutes deux pionnières en matière de développement économique, d'éradication de la faim et de réduction de la pauvreté. La cellule du Parti de Pieng Mun compte actuellement 13 membres, et l'année dernière, elle n'a admis qu'une seule femme, Mme Kha Thi Huong, née en 1994. En 2023, le conseil d'administration du village de Pieng Mun a été qualifié d'excellent, et la chef du village, Kha Thi Hoa, d'excellente membre du Parti », a déclaré M. Lo Van Dien.
En disant au revoir à Pieng Mun alors qu'il était midi passé, marchant le long de la route avec des touffes de poinsettias rouge vif se balançant dans le vent, rayonnant sous la lumière du soleil, le chef du village Kha Thi Hoa nous a accompagnés jusqu'au début du village, puis nous a dit : Pendant la saison de l'ananas, je vous invite à visiter la zone de production des habitants de Pieng Mun, à déguster les ananas cultivés sur les terres du village, avec une saveur sucrée et parfumée unique !
Cela dit, le « chef » du village de Pieng Mun est rapidement revenu organiser les travaux et préparer une réunion avec la population pour déployer le projet de construction d'un toit en tôle ondulée dans la zone du stade afin de faciliter les activités communautaires, de célébrer le printemps et le Têt. « Comment améliorer la vie des habitants et rendre le village toujours plus prospère… » : telle est la préoccupation et la principale préoccupation de la seule femme cheffe de village d'origine thaïlandaise dans cette commune frontalière reculée et confrontée à de nombreuses difficultés…